Op zondag 15 januari 2023 vindt in Witgoor bij Dessel de 10e retrofietsenbeurs plaats. Hofleverancier van het gebeuren is Silveer Jespers, een 72-jarige man uit Retie die 14 jaar geleden begon met het verzamelen van oude koerstruien en retrofietsen. “Niemand geloofde dat ik iets kon uitbouwen zonder computer, ik heb bewezen dat alles begint met het onderhouden van goede contacten in het wielermilieu”, verheldert hij.
Genoemd naar Silvère Maes
Silveer Jespers is afkomstig uit Arendonk, maar woont sinds jaar en dag in Retie. Zijn leven is onlosmakelijk verbonden met de koers. “Ik werd genoemd naar Silvère Maes, die in 1936 en 1939 de Tour won”, vertelt hij. “Zelf heb ik 35 jaar gekoerst en dat deed ik best aardig. Al op mijn 6e zat ik op de fiets en jarenlang reed ik samen met de generatie van Michel Pollentier, Freddy Maertens en Rik Van Linden. Later reed ik zelfs nog tegen Eric Vanderaerden en Roland Liboton.”
“In 1984 werd ik Belgisch kampioen bij de liefhebbers, nadat ik eerder ook al de provinciale titel had behaald”, herinnert hij zich. “Ik koerste gewoon heel graag en zette vaak de boel in gang. Op die manier was ik vaak mee aan boord van de juiste ontsnapping. Die inspanningen betaalde ik in de finale cash, maar het was sterker dan mezelf. Naast de koers was ik 20 jaar lang verwarmingsmonteur en 25 jaar lang plaatste ik waterleidingen.”
“Toen ik 14 jaar geleden een aantal verzamelaars van fietsspullen tegenkwam, besloot ik om ook te starten met een eigen collectie. Dat werd me toen serieus afgeraden, toch heb ik doorgezet. Vandaag heb ik 1.768 truien in mijn bezit en staan hier 25 retrofietsen. De collectie verhuisde van een kleerkast in de slaapkamer naar een ingebouwde kast in de inkomhal en vervolgens naar de zolder. Het is dus goed gelukt om wat spullen te bewaren. Een computer heb ik nooit nodig gehad en geld heb ik aan de truitjes nooit uitgegeven.”
Pistefiets Van Steenbergen
In zijn collectie staan heel wat kostbare materialen. “Voor een oude pistefiets van Rik Van Steenbergen uit 1941 werd zelfs eens 2.500 euro geboden”, weet de Antwerpenaar. “Verder heb ik ook een wegfiets van Rik Van Looy uit 1958 en een pistefiets van zijn trouwe luitenant Edgar Sorgeloos. Met 1 van de fietsen hier werd gereden in de allereerste Tour de France van 1903. Op die manier vertel ik met mijn collectie het verhaal van de koers van vroeger tot nu.”
De truitjes van Jespers spreken misschien nog meer tot de verbeelding. De collectie begon met een shirtje van Wilfried Peeters en Ludo Dierckxsens volgde al snel. Nu heeft hij leiderstruien uit de Tour en hebben zelfs Cancellara en Contador een truitje aan de Kempenaar bezorgd. “Het oudste is van Lucien Vlaemynck. Dat was een renner uit de Westhoek die in 1939 3e werd in de Tour. Omdat die gewonnen werd door Maes, waarnaar ik werd genoemd, heeft dat tricot wel een zekere waarde voor mij. Ik heb ook shirts van Raymond Poulidor, Rik Van Looy (van Solo Superia), Sergej Ivanov, Rik Van Steenbergen en Eddy Merckx in mijn bezit, het belangrijkste komt echter van een jongen uit de streek.”
Stig Broeckx
“Ik kende Stig Broeckx al van bij de jeugd. Toen hij na zijn ongeval het revalidatiecentrum mocht verlaten, nam hij contact op. Hij kwam hier een trui signeren in zijn rolstoel. Spreken lukte nog niet goed, maar hij stond erop om toch een trui te tekenen. Gezien de emotionele waarde heeft dat truitje een speciale plek in mijn collectie en in mijn hart.”
Ook Henk Vos, de vader van Marianne, rekent tegenwoordig op de diensten van de Kempenaar. “Ik heb ook 380 vrouwentruien in mijn collectie en onlangs bracht hij 320 truien naar hier. Ik moest deze dichtplakken voor het museum dat hij aan het bouwen is rond zijn dochter. De speciale techniek die ik daarvoor heb, slaat blijkbaar aan. De familie Vos is bijzonder sympathiek en op die manier helpen we elkaar verder. Het is 1 van de connecties die ik heb en die zo belangrijk zijn voor deze hobby.”
Die connecties bouwt de verzamelaar trouwens al op wanneer de renners nog erg jong zijn. “Ik hou in de gaten wat de jongens en meisjes presteren bij de jongeren. Wanneer iemand dan geregeld wint, spreek ik hem of haar aan en vraag ik of ik mag terugkomen als ze prof zijn. Ze worden dan 10 centimeter groter en onthouden mij. Op die manier heb ik truitjes van Tom Boonen, Gert Steegmans, Greg Van Avermaet en Wout van Aert kunnen verzamelen. Als ze later succesvol zijn, moet je niet meer bij hen aankloppen.”
Dessel
De retrofietsbeurs in Dessel is het levenswerk van bezieler Hein Senders, die 6 jaar geleden overleed aan een slepende ziekte. Zijn partner Paule Scheveneels zet de beurs nu verder en kan altijd rekenen op de enorme collectie van Jespers. Ook op 15 januari 2023 wordt er weer veel volk verwacht. Er waren al tientallen inschrijvingen van standhouders uit binnen- en buitenland. De grote zaal en alle kleine zalen van het parochiecentrum zullen gevuld zijn met deelnemers uit België, Nederland, Frankrijk, Duitsland en Engeland. Dit jaar is er vanwege Jespers speciale aandacht voor truien van renners die door ziekte of ongevallen niet meer onder ons zijn. Zo zijn er shirts van Tom Simpson en Jolien Verschueren te bewonderen. De beurs is geopend van 10 tot 15 uur.
Er zijn nog een paar plaatsjes vrij voor standhouders die hun spullen aan de man of vrouw willen brengen. Voor de zondag worden nog enkele vrijwilligers gezocht die na afloop van de beurs de boel mee willen opruimen. Aanmelden kan door het sturen van een mailtje naar [email protected].
