Winst in 2018, gediskwalificeerd in 2020, 3e in 2021: ook al bestaat de Classic Brugge-De Panne voor vrouwen nog niet lang, Jolien D’hoore heeft er een aparte band mee. De sportdirecteur van AG Insurance-Soudal-Quick.Step hoopt donderdag met de Finse Lotta Henttala een mooi resultaat te halen. Ze vermoedt dat de voorspelde felle zuidwestenwind tot averij kan leiden.
Onvoorspelbaar
“Ik heb vooral goeie herinneringen aan Brugge-De Panne”, benadrukt de 33-jarige ex-renster. “Deze koers uit de WorldTour was me op het lijf geschreven. In 2018 won ik de 1e editie. Inderdaad, ik werd 3 jaar geleden gedeclasseerd, toch heb ik het altijd een leuke wedstrijd gevonden. Het is 1 van de langste van het seizoen. In de finale doen de benen vaak niet meer wat het hoofd wil. Waardoor Brugge-De Panne onvoorspelbaar is.”
Met D’hoore, Kirsten Wild, Lorena Wiebes en Elisa Balsamo staan 4 spurters op de nog jonge erelijst van deze wedstrijd. Ook de Australische Grace Brown kon Brugge-De Panne winnen. In 2021 verschalkte ze in de finale onder meer Jolien D’hoore en haar ploeggenote Amy Pieters. “We zaten met 2 van de ploeg in een kopgroep van 11 of 12 rensters”, weet D’hoore nog. “Toch kon Brown een gaatje slaan. Wat we niet meer dicht kregen. Omdat de benen niet meer deden, wat het hoofd wilde.”
Toch topt Lorena Wiebes talrijke favorietenlijstjes. De 24-jarige Nederlandse, dit voorjaar al aan het feest in de UAE Tour, Omloop van het Hageland en Ronde van Drenthe, haalde 3 maal het podium van Brugge-De Panne. Want winst in 2020, 2e in 2019 en ook vorig jaar 2e. Wiebes heeft donderdag slechts 3 ploegmaats: Christine Majerus, Lonneke Uneken en Anna Shackley.
Kool versus Wiebes
“Start SD Worx slechts met 4? Dat is weinig om de zaak gesloten te houden”, beseft D’hoore. “Zeker omdat het team donderdag zal aansturen op een massaspurt. Wij gaan in elk geval proberen om de wedstrijd zo hard mogelijk te maken. Ook al weet ik dat het bijzonder moeilijk wordt om Lorena Wiebes eraf te gooien. Toch moeten we dat proberen.”
Gezien de weersverwachtingen – regen, zuidwestenwind, windstoten tot 70 km/u – is de kans op waaiervorming heel groot. “Reeds in het 1e deel van parcours kan er zijwind staan”, gaat D’hoore verder. “In de Moeren is er zeker zijwind, maar het kan ook op andere plaatsen scheuren, het zou snel gebeurd kunnen zijn. Donderdag verwacht ik naast Wiebes ook Balsamo. Ik verwacht een sprint, maar vermoedelijk niet met het hele peloton.”
Niet alleen bij SD Worx en Trek-Segafredo kan gemikt worden op een sprint met een grote groep, Team DSM kan dat ook. Met Charlotte Kool. “Benieuwd hoe zij voor de dag zal komen”, vertelt D’hoore. “Na haar goeie start werd ze ziek. Ze is net terug van een stage in Spanje. Brugge-De Panne wordt haar 1e koers. De Nederlandse klopte Wiebes al in de UAE Tour. Inzake pure snelheid is ze ook de snelste. Aan het einde van een zware koers is dat toch anders.”
Sterke start
Naast kopvrouw Henttala rekent D’hoore in Brugge-De Panne ook op Marthe Goossens, Lone Meertens, Romy Kasper, Maaike Boogaard en Julia Borgstöm. “Lotta is niet de allersnelste van het pak, maar ze kan in een spurt uit de voeten”, benadrukt de ploegleider van AG Insurance-Soudal-Quick.Step. “Wij gaan Wiebes proberen bestoken. Regen en zijwind, tot diep in de finale zal deze koers lastig zijn. Na de 2e passage door de Moeren is het nog slechts 6 km tot de streep op de Zeelaan in De Panne.”
Gezien het sterke deelnemersveld heeft D’hoore geen topfavoriete in haar selectie voor Brugge-De Panne. Het neemt niet weg dat haar team heel goed aan het seizoen begon. Met ritwinst van de Zuid-Afrikaanse Ashleigh Moolman in de Ronde van Valencia plus eindzege van Justine Ghekiere in die Spaanse meerdaagse.
“Als ploeg hebben we zeker stappen gezet”, evalueert D’hoore de 1e weken van het seizoen. “Jammer genoeg zullen we dit voorjaar geen beroep meer kunnen doen op Ilse Pluimers en Nicole Steigenga. Zij vielen geblesseerd uit. Tot en met Luik-Bastenaken-Luik rijden we alle klassiekers. Dat wordt een drukke periode. Jawel, als sportdirecteur heb ik het een stuk drukker dan als renster. Mijn rustigste momenten beleef ik tijdens de koers in de volgwagen. Voor en na de wedstrijden is er altijd iets te doen.”
Henttala of geen Henttala? Wiebes of geen Wiebes? Check hier de scherpste noteringen voor de Classic Brugge-De Panne voor vrouwen!
