Na een roemruchte carrière van 18 jaar in het profpeloton stopt Heinrich Haussler met wielrennen. Hij verlaat het peloton met 22 overwinningen op zijn naam, waaronder 2 etappezeges in de Tour en de Vuelta, terwijl hij ook het Australisch nationaal kampioenschap won. De 39-jarige renner, die in 2021 zelfs nog het WK veldrijden in Oostende betwistte, wordt meteen ploegleider op het hoogste niveau.
18 jaar prof
De beslissing komt na een door de UCI verplichtte jaarlijkse cardio-screening in december 2022. Het Medical Team van Bahrain Victorious merkt op dat Heinrich Hausslers screening is veranderd ten opzichte van zijn vorige screenings. Die vaststelling leidt tot een onderzoek door specialisten in Duitsland en Italië.
Na verdere cardiologische onderzoeken worden verschillende behandelingsopties met Haussler besproken. Op 39-jarige leeftijd, en na een succesvolle professionele wielercarrière, wordt besloten dat de risico’s verbonden aan verdere sportdeelname op topniveau groter zijn dan de voordelen. Haussler zal in het wielermilieu verdergaan als sportdirecteur, waar hij met zijn kennis, ervaring en passie voor de wielersport toekomstige generaties professionele wielrenners zal helpen begeleiden.
Heinrich Haussler blikt terug op zijn carrière en de toekomst. “Ik begon mijn carrière in 2005, en ben nu 18 jaar prof en 39 jaar oud. Ik begon met fietsen toen ik 6 was en verhuisde op mijn 14e naar Duitsland met die droom om profwielrenner te worden.”
Levensstijl
Voor Haussler is de koers niets minder dan een levensstijl geworden. “De mooie herinneringen zullen me altijd bijblijven, alsook de mensen die ik heb ontmoet en de prachtige plaatsen op deze wereldbol die ik heb gezien. Als ik er nu op terugkijk, zijn er tranen van vreugde samen met het verdriet dat ik moet stoppen. Maar ik ben gelukkig en in de laatste 4 tot 5 jaar heb ik er op mijn leeftijd denk ik alles uitgehaald. Daarbovenop heb ik mijn ervaring kunnen delen met de jongens, wat me veel voldoening geeft. Ik kan zeggen dat ik alles heb gegeven en kan verder met een gerust gemoed naar de volgende fase van mijn leven.”
Ik wil in deze sport blijven, en daarom word ik sportdirecteur. Dat is iets wat ik de afgelopen 3 tot 4 jaar al van plan was, en aan het eind van elk jaar moest ik beslissen of ik naar de auto wilde verhuizen of wilde blijven koersen. Mijn passie voor de sport heeft me heel lang in het peloton gehouden. Ik zou waarschijnlijk geprobeerd hebben die droom tot mijn 40e te blijven beleven, want het is voor mij nooit werk geweest. Ik heb het geluk dat ik van mijn hobby een carrière heb gemaakt. Ik kan op veel terugkijken en ben blij met wat ik in de wielersport heb bereikt.”
Colbrelli
Nu kijkt Haussler dan toch naar het volgende hoofdstuk: de nieuwe generatie helpen en zijn ervaring delen, vooral in de klassiekers of lead-outs. “Er is geen beter gevoel wanneer de planning loont en je de jongens kunt helpen een grote overwinning te behalen. Zoals toen Sonny Colbrelli Parijs-Roubaix won, dat was 1 van mijn meest trotse momenten. Het is moeilijk om mijn tranen te bedwingen als ik aan die dag denk. Die ervaring zal die groep renners ook bij elkaar houden.”
“Later in mijn carrière wil ik helpen die saamhorigheid en teamgeest op te bouwen. Jongens om je heen hebben die voor je werken en kansen opofferen voor die ene kopman en zo’n overwinning vieren. Nu is de beslissing om te stoppen voor mij genomen. Ik heb de kans gehad om terug te kijken op alle mooie herinneringen in mijn carrière en om meer tijd met mijn gezin door te brengen. Ik ben blij dat ik verder kan en de volgende stap in mijn leven en de overgang naar sportdirecteur kan maken”, besluit hij.
Bahrain Victorious wil Heinrich Haussler dan ook graag bedanken voor zijn tijd als renner bij het team, waar hij zijn onschatbare ervaring en passie tijdens 6 wielerseizoenen heeft gedeeld. Die inzet en passie werd gevoeld door de staf en de renners.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
