Ook al is hij geen renner meer, ex-prof Brian van Goethem zit nog altijd in het wielrennen. Niet voltijds, maar in bijberoep. Soms bestuurt hij een Shimano-auto van de neutrale pechverhelping, soms zit hij als ploegleider achter het stuur van de volgwagen bij BEAT Cycling Club. Zo ziet de ex-renner uit de Nederlandse provincie Zeeland de koers op diverse manieren.
Versleten heupkom
Brian van Goethem was 4 jaar prof bij Roompot, daarna 2 jaar bij Lotto Soudal. In het shirt van de Belgische WorldTour-ploeg reed hij in 2019 de Vuelta, maar ging hij na 2 weken ziek naar huis. In z’n 2e seizoen bij Lotto Soudal, het jaar van het begin van de pandemie, kon hij geen Grote Ronde meer rijden. En kwam er voor ‘Breakaway Brian’ geen contractverlenging bij het Belgisch team. Nochtans was Van Goethem niet helemaal klaar met wielrennen.
“2020 was door corona een lastig jaar, op de transfermarkt was er veel rumoer en bij Lotto Soudal werden enkele hervormingen doorgevoerd”, blikt Van Goethem terug. “Van het nieuwe management kreeg ik geen nieuw contract. Dat was een keuze. Bovendien daalden de prijzen enorm. Voor mij was het financieel niet meer haalbaar om als professioneel wielrenner door te gaan. Ook al was ik er zeker nog niet klaar mee, de keuze om als prof te stoppen was bewust. Bovendien werd in die winter duidelijk dat mijn heupkom versleten was. Op hoog niveau acteren was wellicht niet meer mogelijk geweest. Wat de keuze makkelijker maakte.”
Van Goethem viel niet in het zogenaamde zwarte gat. Hij kon z’n bacherlordiploma energie en procestechnologie ten gelde maken. “Ik werk voltijds bij de Nederlandse overheid”, verduidelijkt hij. “Bij enkele grote chemische bedrijven in Zeeland doe ik inspecties op het vlak van veiligheid en milieu. Sportdirecteur bij BEAT is voor mij een bijberoep.”
Shimano
Een opdracht die hij deelt met Jeff Vermeulen. “Inderdaad, ik ben Luuc Bugter, die ploegleider werd bij Human Powered Health, gedeeltelijk opgevolgd”, gaat Van Goethem verder. “In oktober kreeg ik die vraag en hapte ik toe. Neen, in de samenstelling van het team had ik geen inspraak. BEAT doet het ook met bijna dezelfde ploeg van vorig seizoen.”
Ervaring in de volgwagen bouwde Van Goethem de 2 voorbije jaren op bij de neutrale service van Shimano. Zelfs op een neutrale motor. “Een hele mooie belevenis”, glundert hij. “Zeker op de motor. Motorrijden is sowieso heel leuk. Als je dat dan ook nog kan in de koers, maakt dat het nog interessanter. Ik heb Parijs-Roubaix op de neutrale motor gedaan. In die koers moet je echt continu opletten en ben je ‘s avonds helemaal naar de kloten. Want er zijn overal renners, motoren en toeschouwers. Bij Shimano ben je niet met een ploeg bezig. Je moet zoveel mogelijk renners proberen helpen. Bij BEAT komt het sportieve facet erbij kijken. Wat het spannender maakt.”
Op dat vlak scoorde BEAT in het 1e deel van dit seizoen nog niet super. Bram Dissel werd 2 maal 5e in etappes van de Olympia’s Tour, Gil D’heygere 6e in de Ronde van Overijssel, Stijn Daemen 7e in de 2e etappe van de Olympia’s Tour.
Evaluatie
“Enkele mooie ereplaatsen in Nederlandse klassiekers categorie punt 2”, weet Van Goethem. “Echte uitschieters waren er dit seizoen nog niet. Een 1e evaluatie hebben we dit seizoen al gemaakt. Een beetje op mijn advies. Als renner vond ik het heel vervelend om pas tegen het einde van een seizoen info te krijgen over hoe de ploegleiding je prestaties ziet.”
Het is al van 2019 geleden dat een renner van BEAT een UCI-koers won. “Dat weet ik, maar zoiets leeft niet in de groep”, beweert Van Goethem. “We focussen ons op UCI-koersen categorie 2. Een 1.1-wedstrijd winnen zal heel moeilijk worden. Zeker als we het zoals tijdens het voorbije pinksterweekeinde moeten opnemen tegen snelle mannen als Tim Merlier en Caleb Ewan. Voor ons is het belangrijk om zichtbaar te zijn. Als er wind staat mee proberen zijn in de 1e waaier.”
Op dat vlak is de ZLM Tour van 7 tot 11 juni 2023 voor BEAT Cycling Club belangrijk. Daar zal de ploeg het opnemen tegen teams als Jumbo-Visma en Team DSM. “Niemand is prof bij BEAT”, gaat Van Goethem verder. “Maar iedereen hoopt nog wel die stap te zetten. Ik heb zelf 2 seizoenen bij Metec gereden. Ik weet hoe het spelletje werkt.”
