Met 2 ritzeges en een 8e plaats in het eindklassement is de Giro Next Gen een succesverhaal geworden voor de Belgen. In tegenstelling tot de afgelopen 3 seizoenen stond er dus geen Belg op het eindpodium, maar er is genoeg om positief over te zijn met oog op de toekomst. Met een roze bril kijken we nog eens terug op de befaamde ‘Baby Giro’ van de Belgen.
4 op een rij?
In 2019 stonden 3 Colombianen op het podium van de Baby Giro. Vervolgens stond Henri Vandenabeele (na Tom Pidcock in 2020 en na Juan Ayuso en Tobias Halland Johannessen) 2 keer op rij naast de winnaar op het schavot. Lennert Van Eetvelt zette vorig jaar de reeks verder met een 2e plaats in het eindklassement. William Junior Lecerf eindigde toen als 4e en maakte dit jaar een doel van de top 10.
In Agliè deed Alec Segaert meteen wat Evenepoel deed in de Giro: de openingstijdrit winnen. Over 9,4 km was de Europese kampioen ruim de sterkste. Zijn 1e achtervolger Loe van Belle moest 12 seconden toegeven. Dat de vicewereldkampioen zo’n indrukwekkende tijdrit aflegde, moet worden onderstreept. Van Belle won vorig jaar immers de proloog in de Toekomstronde.
Segaert behaalde de tijdritzege trouwens na een periode van examens. Hij studeert immers voor burgerlijk ingenieur, een straffe combinatie. Als voorbereiding betwiste de renner van Lotto Dstny de Orlen Nations Grand Prix in Polen, maar daar kwam hij zwaar ten val. Ondanks heel wat schaafwonden vloog hij dus toch door de straten van Piemonte en haalde hij een gemiddelde snelheid van 52,465 km/h. Jonathan Vervenne (4e) en Vlad Van Mechelen (9e) mochten eveneens terugblikken op een geslaagde tijdrit. Die laatste hield er de jongerentrui aan over en mocht 3 dagen in het wit rijden.
Rittenkaper
Zo straf de tijdrit van Segaert was, zo straf was de prestatie van Gil Gelders een dag later. De belofte uit Meldert won vorig jaar al een rit in deze Giro Next Gen. Het peloton was dus gewaarschuwd, maar toen hij op 50 km van de meet op zoek ging naar de vroege vluchter Zemperini, ging enkel de Ier Darren Rafferty mee. In de finale leek het peloton de 3 op te slokken, maar Gelders had nog een laatste punch in petto. In de slotkilometer reed de renner van Soudal-Quick.Step Devo warempel naar zijn 2e ritzege in 2 jaar. Rafferty zou uiteindelijk 2e worden in het eindklassement, het was dus geen pannenkoek waar Gelders mee afrekende.
In Magenta eindigde Gianluca Pollefliet als 4e in de massasprint. Later in de Giro zou hij dat resultaat nog eens herhalen en in de slotrit finishte hij als 6e. Het levert hem ook de 7e plek in het puntenklassement op. Voor de winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad voor beloften en de Memorial Philippe Van Coningsloo was dit de bevestiging dat hij in zijn 3e jaar bij de beloften ook op internationaal niveau kan scoren. Met deze vorm zal de sprintbom van Lotto nog succes oogsten deze zomer.
Zoals verwacht moest Segaert het roze afgeven op de Stelvio. In de rit van de schande (omdat 31 renners gediskwalificeerd werden vanwege vasthouden aan de wagen) kwam hij als 12e boven op de mythische helling. Johannes Staune-Mittet legde er de basis voor zijn eindoverwinning. Segaert bleef wel alles geven voor een goed klassement. Hij eindigde uiteindelijk als 11e en ontdekt zich dus als ronderenner. Donderdag neemt hij het op het BK tijdrijden op tegen de profs, het wordt boeiend om te zien waar hij daar uitkomt.
Eerbetoon
Gelders pakte in de loodzware rit naar Pian del Cansiglio nog eens uit met een straf nummer, maar de ritzege moest hij aan Jan Christen laten. We kennen de Zwitser van het veld, waar hij nog wereldkampioen bij de junioren werd. Zijn zege was een eerbetoon aan Gino Mäder. Op termijn zullen we hem bij UAE aan het werk zien. Hoe dan ook mag Gelders terugkijken op een geslaagde rittenkoers. De pupil van Kevin Hulsmans won eerder al Gent-Wevelgem en werd 2e in Parijs-Roubaix. Uitslagen waarmee je een profploeg kunt overtuigen.
Het laatste woord is uiteindelijk voor William Junior Lecerf, die na de Stelvio op de 8e plaats in het klassement stond en ook afsluit op die plek. Hij haalde aan dat dit het hoogst haalbare was in een wedstrijd op topniveau. Misschien dat het klimtalent straks ook in de Toekomstronde op zoek gaat naar een goed klassement. Hij heeft in elk geval wederom aangetoond dat de weelde bij de Belgische beloften nog steeds groot is. Er kan met een roze bril naar de toekomst gekeken worden.
TESTDAG ABUS-HELMEN OP ZATERDAG 24 JUNI 2023 IN AALST. MELD JE NU AAN!