In het circuit van de Elite 3 kan je tegenwoordig niet meer om Marnix Van Hoeck heen. De 28-jarige renner uit Poederlee won 2 jaar op rij een etappe in de Ronde van Haspengouw en doet quasi overal waar hij start mee voor de overwinning. Afgelopen weekend werd hij 2 dagen op rij 2e, al is hij niet al te ontgoocheld. “Ik heb geen ambitie om nog op een hoger niveau te gaan rijden, het moet ook haalbaar blijven met mijn werk en familie”, geeft hij aan.
Knieproblemen
Van Hoeck heeft lange tijd op hoog niveau gevoetbald. Hij maakte deel uit van de jeugd bij Lierse, KV Mechelen en Geel. “Ik heb altijd in de nationale reeksen gespeeld”, legt hij uit. “Toen kreeg ik echter knieproblemen. Ik speelde nog eventjes bij de 1e ploeg van Poederlee, maar die blessure was in feite het einde van mijn voetbalcarrière. Gelukkig heb ik daar bij het fietsen minder last van”, knipoogt hij.
Van het voetbalveld naar het peloton, het is geen evidente overgang. Zeker op latere leeftijd zijn er toch een aantal zaken die je op de fiets nog moet aanleren. Maar dat lijkt vlot te lopen. “Het gaat best goed om de bochten op volle snelheid te pakken. Ik heb in het peloton ook wel een gerust gevoel. Meestal rijd ik goed mee vooraan en dan lukt het wel.”
Dat laatste is een understatement, want Van Hoeck behoort tot de top bij de Elite 3. Vorig jaar won hij in de Ronde van Haspengouw al een etappe voor Stijn Goolaerts en Vinny Bzdenga, jongens met heel wat streepjes achter hun naam. Nadat hij in de kermiskoers van Hechtel zijn kameraden Pieter-Jan Bollen en Jonas Nouwen al versloeg, won hij opnieuw in Zepperen, waar hij onder meer de gebroeders Porco en de laatste 2 Benelux-kampioenen Timothy Stevens en John De Schutter naar de dichtste ereplaatsen verwees. In totaal mocht hij dit jaar 6 keer het zegegebaar maken, werd hij 3 keer 2e en 1 keer 3e.
No stress
Het klassement in de Ronde van Haspengouw zat er voor Van Hoeck niet in. Zo reed hij in de tijdrit op zijn gewone fiets, waardoor hij renners als ex-prof David Boucher niet kon bedreigen. Op zijn palmares staat ook een mooie 72e plaats in de Gran Fondo Schleck, wat hem startrecht gaf op het WK. In het peloton weten ze inmiddels wel: het wiel van die jongen met de groene bril moet je volgen.
Toch blijft Van Hoeck ondanks alles bescheiden. “Het is mijn 3e jaar dat ik volledig koers. Ik moet toegeven dat het wel goed gaat. Het is leuk om te fietsen en alles verloopt heel ontspannen. Van stress heb ik hier geen last. Toch ga ik de Elite 2 voorlopig niet opzoeken. De combinatie met andere zaken in mijn leven is niet te doen. Ik werk bij het familiebedrijf (Centerbeton in Herentals, opgericht door zijn grootvader, red) en heb ook een eigen huis. Bovendien heb ik nog andere prioriteiten op korte termijn. Het zou dus niet lukken om ook nog eens de lange duurtrainingen aan elkaar te rijgen.”
Elite 3 dus voor Van Hoeck, waar hij zich ook dit weekend liet opvallen. In Herenthout was de overwinning voor Jelle Schuermans, zijn ploegmaat bij het vriendenclubje Panache. Een dag later in Retie was hij opnieuw 2e na de aalvlugge Wim Van Roey en voor de ervaren Jorg Claes. “Het was een koers op 20 km van mijn deur. Een thuiskoers kan je het niet noemen, maar het is mijn brede achtertuin. Uiteindelijk ben ik wel ontgoocheld, maar we hebben er alles aan gedaan. Mijn ploegmaten hebben me naar voren gebracht, al was dat met de wind op kop niet gemakkelijk.”
Op pad met Wout van Aert
Er zijn op training niet alleen de ploegmaten van Panache, maar ook de ongekroonde Keizer van Herentals. Af en toe trekt Van Aert mee op pad met zijn vrienden. “Daarvoor moet hij wel in het land zijn, dat is niet heel vaak het geval”, lacht hij. “Dat is voor hem dan heel ontspannen, we gaan graag gravelen. Hij is ook al een keertje komen kijken. Het is niet zo dat hij dan met tips ligt te strooien, we praten dan ook niet over de koers.”
Van Hoeck zal straks geen Belgisch kampioen worden bij de Elite 3 in Kerniel (Borgloon). “Ik ben zelf op vakantie, dus ik laat het over aan mijn collega’s. Voor mij staat het plezier voorop. Ik ben een tevreden man als ik gewoon op deze manier kan verder doen en me amuseer op de wedstrijden. Of daar nog overwinningen bij mogen komen? Dat hoop ik zeker en vast!”
