Lotto Dstny is bezig aan een prima seizoen en staat als ProTeam netjes 10e op de UCI-ranking. Een ritzege in de Vuelta zou de kers op de taart zijn, nadat Victor Campenaerts in de Tour al de superstrijdlust won. Strijdlust wordt ook in Spanje het codewoord, want de selectie van de Belgische formatie verraadt ambities in de vluchtersetappes.
Avontuur
Het was misschien wel met dank aan Thomas De Gendt dat Campenaerts überhaupt aan de start stond van de Tour. De ervaren Belg voelde zich niet 100% en besloot in zijn eentje naar Calpe te fietsen. In 12 dagen tijd legde hij meer dan 2.000 km en 24.000 hoogtemeters af. Het zou de basis vormen van zijn voorbereiding op de Vuelta. In de Ronde van Polen zagen we hem in de 5e etappe 163 km in de aanval rijden. Ook in de Vuelta mogen we wel zo’n avontuur verwachten.
De Gendt werd in 2018 al bergkoning in de Vuelta, waarin hij een jaar eerder een rit won. Vorig jaar zegevierde hij nog in de Giro, maar daarna was het lastig voor de renner uit Semmerzake om nog mooie uitslagen te rijden. Op zijn 36e heeft De Gendt alle ervaring nodig om een rit te winnen. Het wordt zaak van zijn dagje uit te kiezen en de juiste moves te maken in de finale. Momenteel zit hij aan 5 zeges in Grote Rondes: hij won 2 ritten in de Tour en 2 ritten in de Giro. Een 2e ritzege in de Vuelta zou het rijtje compleet maken.
In zijn 3e jaar bij Lotto mag Sébastien Grignard debuteren in een Grote Ronde. Bij de jeugd was hij vooral een goede tijdrijder, nu lijkt hij de anderen te moeten ondersteunen. Ook Milan Menten maakt zijn debuut in de 3-weekse rittenwedstrijden. De 26-jarige Limburger wordt uitgespeeld in de sprints en krijgt de steun van Jarrad Drizners. De Australiër reed ook vorig jaar de Vuelta en ging een keertje mee in een lange aanval. Na 9 dagen moest hij naar huis vanwege een positieve coronatest.
Belgische debutanten
Vooral wanneer er onderweg al een paar snelle jongens moeten afhaken, is Menten een gevaarlijke klant. Jarenlang zat hij bij kleinere ploegen, maar bij Lotto bewijst hij nu dat hij het hoogste niveau aan kan. In Catalonië sprintte hij 2 keer naar een top 10-resultaat en zowel in Romandië als in de Dauphiné werd hij een keer 3e in een rit. Dat het sprintersgezelschap in Spanje beperkt is, speelt in elk geval in zijn voordeel.
Lennert Van Eetvelt is de 3e debutant in de selectie. Zijn 1e profzege in de Sibiu Tour was een verrijking, maar de ploeg legt hem geen enkele druk op in Spanje. Van Eduardo Sepulveda wordt wel wat verwacht, zeker na zijn rit- en eindzege in de Vuelta Castilla y Léon. Andreas Kron was met een 4e plek in de Amstel Gold Race en 10e plaats in de Strade Bianche zelfs een revelatie in het voorjaar en lijkt na ritzeges in Catalonië en Zwitserland klaar voor een etappe in een Grote Ronde.
Sylvain Moniquet zal eveneens de bergritten hebben aangeduid. Moniquet is specialist in het behalen van plekken net buiten de top 10. Dat bewees hij onlangs nog eens met een 11e plaats in de Ronde van Polen. Vorig jaar zagen we hem een 3-tal keer in de aanval in de Giro. Op de Etna kwam hij dicht bij een etappezege, maar strandde toen op de 4e plaats. Nu hij ruim een jaar rijper is, kan hij het misschien wel eens afmaken vanuit de vlucht.
Zonder kopman
“Ik denk dat we een sterke, uitgebalanceerde ploeg hebben voor deze laatste grote ronde van het seizoen”, aldus sportief manager Kurt Van de Wouwer. “Zonder een uitgesproken kopman, dus iedereen mag zijn kans gaan. In de jongste Tour de France hebben we nagenoeg dagelijks onze strijdlust laten zien en mocht Victor Campenaerts als ultieme bekroning het podium betreden in Parijs als Super Combatif. In Spanje willen we voortgaan op dat elan en onze renners elke dag in de strijd zien.”
De renners van Lotto Dstny zullen dus elke etappe waakzaam zijn wanneer de vlucht van de dag gevormd wordt. Ze moeten hopen dat er een keer een groepje wegrijdt zonder al te grote namen. Op die manier reed Rein Taaramäe 2 jaar geleden nog naar dagwinst en de rode trui, een enorm succes voor Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux. Voor eenzelfde scenario zullen ze bij de Lotto’s ongetwijfeld tekenen.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en maak kans op een gesigneerd boek over de comeback van Remco Evenepoel! (winnaar wordt op 1/9/2023 bekendgemaakt)
