Op de ploegvoorstelling van de Baloise Trek Lions spraken we met een goedgezinde ploegleider Eric Braes. In zijn 4e seizoen bij het team stelt hij vast dat zijn renners in elke categorie kunnen scoren. Het lijkt er dus op dat de blauwhemden een hele winter lang nadrukkelijk in beeld zullen te zien zijn. “Het is voor ons ook belangrijk dat de ploeg erg goed aan elkaar hangt. We kijken dus ook altijd naar welke persoonlijkheden we erbij willen halen.”
![](https://wielerverhaal.com/wp-content/uploads/2023/09/EricBraesWV2023-80x55.jpg)
Wereldtitels in 2023
In 2022-2023 reden de Baloise Trek Lions een behoorlijk seizoen met enkele uitschieters. Natuurlijk zijn er altijd de overwinningen in klassementscrossen die erg belangrijk zijn, zoals de zege van Lars van der Haar op de Koppenberg of de Wereldbekerzeges van Shirin van Anrooij aan de Beekse Bergen en in Zonhoven. Verder was er de Nederlandse titel van Van der Haar en de wereldtitels van Thibau Nys en Van Anrooij bij de beloften. Dat David Haverdings al wist te winnen als 1e jaars belofte in Baal en Lille was eveneens veelbelovend.
“We beginnen dan ook met redelijk veel ambitie aan het seizoen”, trapt Braes een open deur in. “Lars mag altijd naar het podium kijken en Joris Nieuwenhuis heeft een hele goede zomercampagne achter de rug. Hij kan voor de buitenwereld wel eens de onverwachte renner vooraan worden. Op stage maakte hij indruk, tot hij ziek werd. Ook op technisch vlak heeft hij vooruitgang gemaakt, dus we mogen iets verwachten. Thibau en Pim (Ronhaar, red) zullen af en toe wel eens kunnen uitpakken.”
“Bij de vrouwen moet het elke wedstrijd de bedoeling zijn om Shirin en/of Lucinda (Brand, red) op het podium te krijgen. Bij Fleur Moors is het gewoon kijken op welke plaats ze terecht komt.” Over haar schreven we bij WielerVerhaal eerder al een volledig stuk inzake haar transfer en Europese titel op de weg.
Ward Huybs
“Bij de mannelijke beloften mag ieder zijn eigen doelen hebben. David kan het podium halen in een Wereldbekermanche, Seppe van den Boer (die via AA Drink Young Lions doorgroeit, red) moet proberen in de selecties te geraken. Ward Huybs rijdt zijn laatste jaar bij de beloften en ik verwacht wel wat van hem.” Dat laatste maakte de belofte alvast waar door de Kleeberg Cross in het Nederlandse Mechelen te winnen.
Het is duidelijk dat Braes zich als ploegleider in zijn sas voelt bij de Lions. “Ik heb op het BK in Antwerpen begin 2020 overgenomen van Kris Wouters. Sindsdien werk ik in de schaduw van Sven (Nys, red) en daar zit ik goed. Je weet dat hij het uithangbord is van de ploeg en ook vaak de communicatie doet, maar ik mag ook helemaal mijn ding doen. Van de ploeg krijg ik veel vrijheid en zeggenschap. We proberen over alles in overleg te gaan. Willen we een nieuwe renner of renster halen, wordt mijn advies gevraagd en als ik mijn veto stel, dan wordt daar naar geluisterd.”
Braes heeft naar zijn gevoel met elke coureur een goede band. “Het is dan ook een voltijdse betrekking en daar komt wel wat bij kijken. Zeker omdat we ook verder gaan dan de renner op zich. We willen weten of iemand goed in het team zou passen en als we denken dat dat niet het geval is, komt die niet. Zo wordt elke vacature apart bekeken.”
Piramide
De ploegleider wil niet te veel pluimen op zijn hoed steken, maar had wel degelijk een rol bij de aanwerving van Seppe van den Boer. “Ik zag hem bij de junioren rijden en dacht wel: daar zit nog veel meer in. Zijn komst is ook een teken dat de samenwerking met onze opleidingsploeg steeds beter wordt. De piramide is echt vorm aan het krijgen. Ook rond Fleur Moors heb ik bij Sven al snel een ballonnetje opgelaten, want je zag dat zij iets aparts had.”
“Mijn dagen zijn dus heel gevuld, want ik ben ook nog bezig met de fietsen en het materiaal. Alles moet altijd in orde zijn en renners kloppen met hun problemen bij mij aan. Ik wil ten slotte ook benadrukken dat de goede manier van werken niet alleen dankzij mij is, maar ook met dank aan Karen Ramakers en Chelsey Janssen, met wie we een perfect team op bureau vormen.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!