Mathias Vanoverberghe (25) en trainingsmaat Jens Vandenbogaerde (31) gaan volgend seizoen de continentale toer op. De ploegmakkers ruilen het West-Vlaamse clubteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos Capoen voor de Belgisch-Franse fusieploeg Philippe Wagner/Bazin. Dit team is er gekomen na de samensmelting van Matériel-Velo.com met Philippe Wagner Cycling.
60 wedstrijden
Het voorbije wegseizoen ontpopte Zwevegemnaar Mathias Vanoverberghe zich tot 1 van de blikvangers bij de elite zonder contract. Hij mocht 11 keer de handen in de lucht gooien, won onder meer de Omloop van de Grensstreek in Wervik en sloot het individueel klassement van de Beker van België als 2e af. In de eindstand moest hij na 7 manches enkel Han Devos laten voorgaan. Met 11 overwinningen is hij 3e in de nationale zegestand. Enkel Rutger Wouters en Elias Van Breussegem deden met respectievelijk 25 en 23 zeges beter.
“De kwaliteiten van die mannen heb ik niet”, beseft Vanoverberghe. “Rutger is in de laatste rechte lijn heel snel, Elias heeft de kwaliteiten om weg te rijden van een peloton. Trouwens, bij de jeugd was ik helemaal geen goeie renner. Ik ben wat men noemt een laatbloeier, ik had wat meer tijd nodig om dit niveau te kunnen halen. Vorig jaar won ik bij de elite zonder contract voor het eerst.”
In 2022 zette Vanoverberghe 2 regionale koersen op z’n naam. “Ik eindigde vorig jaar ook enkele keren 2e achter Lars Van Coppenolle die zeker in West-Vlaanderen het regionale circuit domineerde”, blikt de Zwevegemnaar terug. “Dit jaar was mijn regelmaat groot. Ik denk dat ik ongeveer 60 wedstrijden reed. In 30 koersen finishte ik in de top 5. Ik stond er van begin tot einde.”
Familieploeg
Vanoverberghe werd eind februari in Deerlijk clubkampioen en sloot op 7 oktober 2023 het seizoen af met een 2e plaats in Rekkem. Volgend jaar zet hij een nieuwe stap in z’n carrière. Hij gaat op continentaal niveau koersen. Bij het Philippe Wagner/Bazin Team. Deze continentale ploeg zal met een Belgische licentie koersen. Vermoedelijk zal manager Geoffrey Coupé z’n team van 12 renners bemannen met 5 of 6 Belgen en evenveel Fransen.
“Zoals iedere jonge renner droomde ik wel eens van een carrière bij de profs”, geeft Vanoverberghe toe. “De laatste 2 jaar had ik die droom niet meer. Maar de kans krijgen om op continentaal niveau te koersen, dat zat wel nog altijd in mijn achterhoofd. Gewoon omdat ik wil weten of ik dat niveau aankan. Ik zet nu de stap. Want ik moet geen 3 of 4 jaar meer wachten om dit te doen.”
Toch was het geen gemakkelijke beslissing, als we de West-Vlaming mogen geloven. “Na mijn overwinning in de manche van de Beker van België in Wervik kwamen de gesprekken met Geoffrey Coupé op gang”, verduidelijkt Vanoverberghe. “Ik koers nu al enkele jaren bij Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos Capoen, een echte familieploeg. Met allemaal renners uit mijn streek. Niet makkelijk om afscheid te nemen van dit clubteam. Want ik kom er ook met iedereen goed overeen. Na een tijdje nadenken over het voorstel om continentaal te gaan koersen, besliste ik het er toch op te wagen.”
Stommekloot
Jens Vandenbogaerde, de nationale zegekoning van 2018, gaat met hem mee. Na enkele moeilijke jaren vond de naar Orroir uitgeweken Zwevegemnaar dit jaar zichzelf helemaal terug. Bovendien was hij in heel wat wedstrijden voor Mathias Vanoverberghe een uitstekende gids richting enkele overwinningen.
“Jens en ik trainen elke dag samen”, gaat Vanoverberghe verder. “Dit jaar had ik echt heel veel aan hem. Want soms was ik in finales van wedstrijden een echte stommekloot. Jens hield mij kalm. Vooral in het seizoensbegin zaten we enkele keren samen in finales. Hij gaf me altijd tips, hij vroeg me om het zus of zo te proberen in die finales. Meestal lukte het op de manier dat hij het zag. Dit seizoen vielen voor mij enkel de 2 kampioenschappen tegen. Tijdens de provinciale titelstrijd in Tiegem werd ik enorm geviseerd. Ploegmaat Emiel Planckaert kon het afmaken. Jammer genoeg viel ik net naast het podium. En op het Belgisch kampioenschap in Putte was het parcours bijzonder snel. Op zo’n dag kunnen sommigen plots 2 km/u rapper rijden dan anders.”
Volgend jaar (23 juni 2024) zal Vanoverberghe in Herzele-Zottegem het BK bij de profs moeten rijden. “Ik vermoed dat het in 2024 voor mij een stuk lastiger wordt om een goeie uitslag te rijden”, blikt hij vooruit. “Wellicht zal ik me moeten laten zien in vroege en lange ontsnappingen. Om klaar te zijn trek ik wellicht in december al eens naar Spanje. Om te werken aan een iets bredere basisconditie.”
Win een Limited Edition SKS Rennkompressor fietspomp in het design van Alpecin-Deceuninck!
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd!
