De Oost-Vlaamse Lente Paridaens kroonde zich in 2023 bij de U13 tot zowel Vlaams als Belgisch kampioene veldrijden. De aspirante uit Moerbeke (bij Geraardsbergen) drukt met succes de voetsporen van haar nichtje Xaydee Van Sinaey die bij de beloften de kleuren van Crelan-Corendon verdedigt. Klein maar dapper!
Jonge Rakkers Vollezele
Lente Paridaens is aan een knap seizoen bezig met de Vlaamse en Belgische titel als uitschieters. De Oost-Vlaamse titel glipte haar wel door de vingers, maar de cross in Eeklo is vooralsnog de enige die ze dit seizoen niet winnend afsloot. “Op het PK kwam ik ten val en een kabeltje raakte verstrikt in mijn wiel”, zegt ze. “Ik lag een poosje tegen de grond en het duurde nadien ook nog wel even vooraleer ik opnieuw kon vertrekken. Jammer dat het me net overkwam op het PK, maar op het VK en BK bleef ik wel verstoken van pech en toonde ik me de sterkste. Zo’n gouden medaille om de hals en een kampioenentrui om de lenden geven een kampioenschap toch wel kleur.”
In Michelbeke snelde de renster van de Jonge Rakkers Vollezele naar de Vlaamse titel met een overdonderend meesterschap. “Ik haalde het met 2 minuten voorsprong. We kregen ginds in de Vlaamse Ardennen een zware omloop geserveerd met vele loopstroken en zo’n parcours past me als gegoten. Ik ben een goede loopster, want ik maakte de oversteek naar de wielersport via het atletiek. Mijn 1e lidgeld betaalde ik bij de Atletiekclub Geraardsbergen, waar ik dus al deelnam aan crossen en uithouding kweekte in het loopwerk. Wegens corona werd de atletiekcompetitie gestaakt en zo kwam ik in het wielrennen terecht.”
Ook op het BK haalde Lente Paridaens de hoogste podiumtrede, al verliep de ontknoping wel een stuk spannender. “Ik haalde het met een halve minuut voorsprong. Pas in de finale kon ik mijn laatste concurrente losgooien. Dat had ook wel te maken met de omstandigheden. Op het VK vertrokken de verschillende reeksen met een verschil van 15 seconden, waardoor dat vrij ordelijk verliep. Op het BK werd die regel niet gehanteerd, wat leidde tot een hectische koers met flink wat opstoppingen en vervelend oponthoud door vertragende rensters van andere reeksen.”
Klein Duimpje
Lente Paridaens scheert dan wel hoge toppen, maar na de wedstrijd heeft de Moerbeekse wel de hoogste podiumtrede nodig om boven de concurrentie uit te rijzen. Ze heeft dan ook de morfologie die spontaan aan Remco Evenepoel doet denken. “Ik meet slechts 1m45 en daarmee behoor ik tot de kleinste rensters van mijn leeftijdscategorie”, beseft ze. “Ik weeg ook slechts 30 kilogram en ben dus een lichtgewicht. Op de weg ben ik dan ook eerder een klimster.”
Lente Paridaens is aan haar 3e seizoen bezig. “Ik startte bij de miniemen en koos voor de Jonge Rakkers Vollezele. Dat bleek een goede keuze. Vanuit Moerbeke ligt Vollezele om de hoek. De Jonge Rakkers Vollezele is geen grote club, maar de renners en rensters worden er wel in de watten gelegd. We worden uitstekend begeleid en elke woensdag wordt een clubtraining georganiseerd. Er heerst ook een familiale sfeer. Kortom, als jonge renster is het de ideale omgeving om de wielerkneepjes te leren.”
Dat Lente Paridaens in het wielerpeloton terecht kwam, is niet meteen toeval. “Mijn vader (Kenny Paridaens, red) was ook een wielrenner, al schopte hij het nooit verder dan een 2e plaats en was hij veeleer een recreatief renner. Ook mijn nonkels Billy (Paridaens, red) en Kevin (Goossens, red) reden in de koers. Zowel de familie van mijn vader als moeder stonden steeds positief tegenover de koers. Op training fietst mijn vader trouwens vaak nog wel mee. De hele familie is koersgezind. Belofte Xaydee Van Sinaey is trouwens mijn nicht.”
Pas afsnijden
Het zal wel niet verbazen, maar ook voor Lente Paridaens is het Belgische boegbeeld Lotte Kopecky het stichtende voorbeeld. “In de cross is Ceylin del Carmen Alvarado mijn favoriete renster. Ik hou van haar stijl van koersen en na elke koers blijft ze ook steeds vrolijk. Op de weg en op de piste ben ik fan van Lotte Kopecky. Ik genoot van het WK waarin ze de regenboogtrui veroverde en de Tour waarin ze onverwacht 2e werd. Kopecky is dan ook mijn grote voorbeeld naar wie ik geweldig op kijk.”
Lente Paridaens laste rond de jaarwisseling een break in. “Ik laat de drukke Kerstperiode aan mijn voorbij gaan. Er waren wat toetsen op school in Idegem, waar ik het 6e leerjaar volg aan de basisschool. Ik veroverde dan wel de Belgische tricolore en werd Vlaams crosskampioene, maar eigenlijk beschouw ik veldrijden nog steeds vooral als voorbereiding op de weg. Wegkoersen dragen nog steeds mijn voorkeur weg. Ik vind die koersen gewoon leuker.”
Paridaens hervat de cross half januari 2024 en hoopt ook op de weg haar zegereeks verder te zetten. “Ik ben wel tenger van gestalte, maar won bij de miniemen ook haast alle koersen. We staan bij de meisjes wel zelden met meer dan 6 rensters aan de start. We rijden samen met de jongens, wat zowel voor- als nadelen heeft. Ik ben er best sterk in om me vast te bijten in het spoor van de sterkere jongens en zo kan ik vaak afstand nemen van de concurrentes. Daartegenover staat dat de jongens wel wat stouter zijn en je als meisje wel eens de pas afsnijden.”
