Gijs Van Hoecke brengt zijn ervaring mee naar Intermarché-Wanty voor ten minste de 2 volgende seizoenen. De 32-jarige Belg moest op zoek naar een andere ploeg nadat Human Powered Health er de stekker uittrok en vervolledigt op deze manier het collectief van het Belgische WorldTeam voor 2024. Het wordt zijn 13 seizoen als prof.
Wereldkampioen
De op de piste geschoolde Oost-Vlaming kroonde zich in 2012 tot wereldkampioen Ploegkoers in Melbourne, op 20-jarige leeftijd. Hetzelfde jaar nam hij deel aan de Olympische Spelen in Londen. Geleidelijk aan verschoof Van Hoecke zijn focus naar het wielrennen op de weg, tot hij bij LottoNL-Jumbo naar de WorldTour opklom. Daar zette hij zijn snelle benen in in dienst van de sprinttrein van Dylan Groenewegen, die hij bijna 10 keer naar de overwinning loodste.
Als klassieke specialist heeft hij 18 deelnames aan Monumenten op zijn actief, waarbij een 21e plaats in Parijs-Roubaix (2016). Hij wordt eveneens erg gewaardeerd voor zijn rol als modelploegmaat, onder meer aan de zijde van Olympisch kampioen Greg Van Avermaet, die hij zowel in de trui van CCC als AG2R-Citroën ondersteunde. “Ik kende de werking van de structuur van Intermarché-Wanty dankzij mijn collega-renners en wist dat het alle elementen bevatte waar ik grote waarde aan hecht”, zegt van Hoecke zelf over zijn lastminute transfer.
Dylan Groenewegen
“Er is namelijk een perfecte balans tussen een continue zoektocht naar prestatiegerichte investeringen en het waarborgen van een warme sfeer. Daarom ben ik enorm tevreden dat ik de kans krijg om bij dit Belgische WorldTeam te tonen wat ik in mijn mars heb en in mijn carrière opnieuw een stap hogerop te zetten. In 2023 heb ik mijn liefde voor de lead-out herontdekt. Na mijn passage bij Team LottoNL-Jumbo in 2017 en 2018, waar ik aan de zijde van Dylan Groenewegen en Danny van Poppel koerste, kijk ik er enorm naar uit om opnieuw een rol in de sprinttrein van talentvolle sprinters uit te voeren.”
Bovendien kijkt Van Hoecke er ook naar uit om bij te dragen aan de klassieke kern. “Ik heb aan de 1e winterstage van Intermarché-Wanty in december deelgenomen. Ik wil zo snel mogelijk een sterk element in de gesmeerde ketting van het team worden, door me in te werken in de automatismen en organisatie van de sprinttreinen. Daarna is het mijn intentie om mijn ervaring aan de jonge talenten door te geven. Ik wil zoveel mogelijk mooie momenten met Intermarché-Wanty beleven.”
Sprinttrein
“Gijs Van Hoecke heeft een pak ervaring in de sprinttreinen en klassiekers”, weet Performance Manager Aike Visbeek van Intermarché-Wanty. “Bovendien heeft hij zijn dienst in een ondersteunende rol bewezen. Dat was exact het profiel waar we naar op zoek waren om onze selectie voor 2024 te verbreden. Met zijn professionele aanpak en positieve en serieuze ingesteldheid zal Gijs een waardevolle rol aan de zijde van onze grote groep jonge talenten vertolken.”
“Zijn komst maakt het voor ons mogelijk om onze ervaren elementen over onze 3 sprinttreinen en wedstrijdprogramma’s te spreiden. We hebben de afgelopen maanden de balans tussen jong talent en ervaring afgewogen om onze lead-out treinen samen te stellen en ik ben verheugd dat Gijs Van Hoecke onze puzzel komt vervolledigen.”
