Specialized staat al enkele jaren aan de top met hun fietsschoenen. Ze worden niet enkel door ploegen gedragen die rijden op Specialized-fietsen, maar ook door veel andere random coureurs. Het populairste type is de S-Works Torch, deze kreeg onlangs een hele nieuwe facelift. Lotte Kopecky won met deze schoenen afgelopen week Nokere Koerse 2024. En wij gingen ook zelf al op pad met deze high performance-schoen.
Marginal gains
De S-Works Torch maakt gebruik van de Body Geometry-technologie waarbij biomimetica, data en obsessief vakmanschap de nieuwe vorm van de S-Works Torch hebben doen ontstaan. Zo zijn de BOA-kabels naar beneden geschoven en onder een hoek gezet, zo kan de bal van de voet niet omhoog en ontstaat er dus minder speling in de schoen. En minder speling betekent ook meer krachtoverdracht. Het verplaatsen van de BOA-kabeltjes zorgt er ook voor dat er minder druk en knelling ontstaat bij het dragen van de schoen.
Om de pasvorm te optimaliseren, maakte Specialized gebruik van meer dan 100.000 voetscans via hun Retül-fitdata. Dit zijn data die ze verkregen vanuit verschillende bikefittings die in hun systeem zitten. Uit deze data kwam dat een bredere carbon voetplaat beter zou zijn voor het hele spectrum van menselijke voetvormen. Zo is de voetplaat maar liefst 4 mm verbreedt bij de bal van de voet tegenover de vorige generatie S-Works 7.
De constructie van de carbon zool is ook compleet veranderd. Je ziet meer rastering in de zool. Hierdoor werd 20 gram uitgespaard, maar toch de stijfheid behouden via de interne ‘I-Beam’. Een echte marginal gain dus. Verder heeft Specialized de hielcounter asymmetrisch gemaakt en langs de laterale zijde hebben ze materiaal weggehaald. De kraag is daardoor verlaagd en de schoen is lichter geworden. De voorste velcro is weggehaald, maar door de verlaagde BOA-kabels is deze extra beveiliging niet meer nodig.
Maximale krachtoverdracht
Wanneer we de opvallend lichte schoenen uit de doos nemen, valt ook ons ook het vernieuwde transportzakje op, handig(er) om de schoenen in mee te pakken. Ook de verbredingen aan de schoen vallen al zichtbaar op. Nadat we onze plaatjes geïnstalleerd hebben, kan het echte testwerk beginnen. We nemen de schoenen onder meer mee naar Mallorca. In het zonnige weer is het namelijk toffer om met je witte schoenen te rijden, dan in het grijze België met de vuile wegen.
We beschikten al eerder over de voorgangers, de S-Works 7, van deze Torch-schoen en kunnen dus de aanpassingen en de vernieuwingen perfect vergelijken en voelen. Bij het passen voelen we onmiddellijk de verbreding aan de neus van de schoen. Onze tenen worden minder samen geperst en hebben het net iets meer ruimte, maar ook weer niet te veel. Geen te veel aan speling dus krachtverlies. Over kracht gesproken, door de extra stijve carbonzool worden de wattages het meest efficiënt overgebracht. Dit valt ons ook op wanneer we nog maar een beetje kracht zetten. Een enorm prestatiegerichte schoen dus!
Deze extra ruimte is voor ons vooral mooi meegenomen in Mallorca, met het warme weer en de kliminspanningen durven onze voeten al eens lichtjes te zwellen. Bij de vorige generatie kon dit op het einde van onze rit enorm gaan knellen aan onze voet, maar bij deze schoenen vergeten we bijna dat we last hebben van dit kwaaltje.
Laatste nieuwe Torch 3.0
Verder is ook de vorm van de tong een klein beetje aangepast. Je hebt nu een extra stukje stof waar je aan kan trekken om de schoen makkelijker aan te doen en het bovenste BOA-kabeltje is ook via lusjes aan de tong verbonden. Hierdoor zakt de tong minder rap scheef. Je zou het niet zeggen, maar met deze kleine aanpassingen is de schoen nog comfortabeler geworden. Bij de vorige generatie van de schoen merkten we wel eens dat er veel druk ontstond aan de plek waar de tong eindigde aan de enkel. Nu met de nieuwe S-Works Torch is dit drukpunt verdwenen.
De S-Works Torch is er met zijn laatste vernieuwingen nog een stapje op vooruit gegaan tegenover de vorige generatie. Deze high performance-schoen is niet enkel lichter, maar ook comfortabeler geworden, zonder hiervoor toegevingen te doen aan de stijfheid van de schoen. Deze topschoen is voor de adviesprijs van 390 euro. Hij is verkrijgbaar in verschillende kleuren. Ter info: Specialized heeft recent ook een nieuwe Torch 3.0 Road Shoe uitgebracht. Deze heeft eveneens een carbonzool en het BOA-sluitsysteem. Deze schoen komt op adviesprijs 250 euro.
