Eens de wereldtitel binnen, word je door de hele wereld in het oog gehouden. Winnen in het regenboogshirt is niet vanzelfsprekend, vraag dat maar aan Philippe Gilbert. Peter Sagan trekt zich daar echter niks van aan. De wereldkampioen van Richmond is aan een boerenjaar bezig. Zijn seizoen is al geslaagd, en de kers op de taart moet nog komen. [En omdat Sagan nooit voor een stunt verlegen zit, mag u hem via zijn sponsor Sportful zelf bekampen!]
Peter Sagan lijkt aanvankelijk ook wat de vloek van de regenboog met zich mee te zullen dragen. Hij stapelt de ereplaatsen op, met onder meer 2e plaatsen in de Omloop Het Nieuwsblad – waar hij zich vergaloppeert in Van Avermaet – en de E3 Harelbeke, waar hij nog voor de sprint à bloc zit en Kwiatkoswki met de ruikers gaat lopen. Ook in een rit in San Luis en de Tirreno wordt hij eens 2e. Het duurt behoorlijk lang eer de verlossing volgt, maar in Gent-Wevelgem gaat de kop eraf. Vanmarcke, Cancellara en Kuznetsov worden in een beklijvend spannende sprint opzij gezet door de Slovaak. Het is zijn 2e overwinning in de thuishaven van Etixx-QuickStep.
Vervolgens kan het niet op. Sagan lijkt ook tijdens de 100e editie van de Ronde van Vlaanderen in uitstekende doen. Samen met Sep Vanmarcke rijdt Sagan Cancellara en co eraf. Op de laatste keer Paterberg is ook de Vlaming van LottoNL-Jumbo er aan voor de moeite. Vanuit het zadel muist Sagan er van door. De laatste 13 km richting Oudenaarde tovert hij een fraaie solo uit de pedalen. Sagan is nog maar de 5e renner in de geschiedenis die het flikt om Vlaanderens Mooiste te winnen in de regenboogtrui. Van Looy, Bobet, Merckx en Boonen gingen hem voor. Een rijtje dat een serieuze buiging verdient.
3 keer prijs in Tour
Na het voorjaar en een korte rustpauze wint Sagan in april 2 ritten in de Ronde van Californië, gevolgd door 2 zeges in de Ronde van Zwitserland, medio juni. Sagan verzamelt anno 2016 heel wat truien, maar hij mist er ook 1’tje. In het nationaal kampioenschap van Slovakije wordt hij 2e, op 40 seconden van… zijn broer Juraj! Kwestie dat het in de familie blijft, zeker? Hoe dan ook is dit een opwarmer voor de Tour. Sagan wint er 3 keer, met name in Cherbourg, Montpellier en Bern. Ook de groene trui als winnaar van het puntenklassement is voor Sagan – al voor de 5e keer op rij! En: hij krijgt ook de prijs van de Superstrijdlust. Alsjeblieft!
Maar wie denkt dat de honger van de Slovaakse alleskunner daarmee voorbij is, zit op het verkeerde spoor. Hoewel hij lang op voorhand forfait gaf voor de wegwedstrijd op de Olympische Spelen – wegens te zwaar parcours, toont hij zich in Rio wel in het mountainbiken, zijn 1e grote liefde. Dat verhaal loopt met een sisser (letterlijk!) af. Platte tuub en terug naar huis. Fris en monter verschijnt Sagan aan de start van het eerste Europese kampioenschap voor profs in het Franse Plumelec. Hij droogt er iedereen af in een sprint met alle favorieten. Omdat het kan.
Veel van zijn collega’s lieten ofwel het EK schieten of sturen hun kat naar de Eneco Tour, die daags na het EK van start gaat in Bolsward. De Eneco Tour dient in 2016 als absolute voorbereiding op het WK in Qatar. Sagan laat zien dat hij er nog steeds staat. Hij wint de 3e en 4e etappe, schrijft het puntenklassement op zijn naam, graait in 1 slag ook de eindzege in de UCI World Tour mee en verkondigt tussendoor nog met een geintje dat hij nog niet weet of hij er straks wel zal bij fietsen in Qatar. Want, het is toch al zo zwaar geweest, dat wielerseizoen. Maar maak u geen zorgen, Sagan zál er staan. Zoals we hem kennen.
Als kers op de taart van een grandioos wielerseizoen mag u zelf Peter Sagan eens uitdagen. Niet op 2 wielen, maar in het opvouwen van een Sportful-regenvestje. Klik op de afbeelding om te zien hoe Sagan dat zelf flikt en probeer hem te verschalken in tijd. 3, 2, 1, de chrono loopt!
Fotomateriaal: Tinkoff-Roberto Bettini/BettiniPhoto, Davy De Blieck.
