Ex-renner Sammie Moreels (58) amuseert zich. Hij is 5 jaar assistent-ploegleider bij Alfasun Basso Team Flanders. Enkel tijdens het weekeinde gaat de inwoner van Oudenaarde op pad met de renners van het clubteam. Liefst in de Ardennenkoersen, want die parcoursen waren vroeger z’n ding. Zo werd hij in 1989 in het shirt van Lotto 4e in de Waalse Pijl en 5e in Luik-Bastenaken-Luik.
Bouwsector
De jongeren onder ons zullen Sammie Moreels niet kennen. Bij de profs kende hij een iets te korte carrière. Toch staan enkele mooie zeges achter z’n naam. Hij won in 1992 de Trofeo Laigueglia, de Italiaanse opener van het seizoen. Moreels staat ook op de erelijst van de Grand Prix Isbergues (1989), Gippingen en Chôlet (1991) en zelfs van een sprinterskoers als het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp (1993).
“Een topkoers winnen was nog iets anders”, blikt de Oost-Vlaming terug naar zijn carrière. “Daarin behaalde ik enkele ereplaatsen. Naast 4e in de Waalse Pijl en 5e in Luik-Bastenaken-Luik ook 3e in de Grote Prijs van Montréal. In de Tour werd ik in een etappe tussen Pau en Bordeaux ooit 2e na Rob Harmeling. Een dubbel gevoel natuurlijk. Als je een Tourrit wint, is de kans groter dat je wordt herinnerd.”
Toen hij 31 was, stopte Moreels als profrenner. “Wellicht te vroeg, maar ik heb daar nooit van afgezien”, beweert hij. “Ik was niet meer gemotiveerd, ik had er snel vrede mee dat het afgelopen was. Daarna heb ik lang in de bouwsector gewerkt. Ik plaatste ramen, nadien was ik 10 jaar zelfstandig voeger, nu werk ik 6 jaar in een steenbakkerij in Oudenaarde. Nog eventjes, want over 2 jaar mag ik op vervroegd pensioen.”
Veranda’s Willems
Moreels lijkt er naar uit te kijken. Tussendoor amuseert hij zich in de volgwagen van het Alfasun Basso Team Flanders, de ploeg van West-Vlaming Rudy Vandenheede. “Eigenlijk ben ik als sportdirecteur begonnen bij Veranda’s Willems en maakte ik in 2016 het boerenjaar van Timothy Dupont mee”, verwijst Moreels naar de 16 overwinningen van de West-Vlaamse sprinter. “Ivan De Schamphelaere had me toen gevraagd om die taak op te nemen. Dat was een bijzonder mooi jaar waarin we onder meer Nokere Koerse wonnen. De hele ploeg reed toen uitstekend.”
Daarna ging hij even aan de slag bij de inmiddels opgedoekte jeugdploeg van Olivier Onderbeke (Spie-Douterloigne), nu is hij al 5 jaar adjunct-ploegleider van Rudy Vandenheede. “Heel veel ga ik niet mee, want ik heb niet zoveel verlof”, beweert Moreels. “Tijdens de week een wedstrijd doen, is voor mij heel moeilijk. Dat zal over 2 jaar wellicht een beetje veranderen, want dan mag ik op pensioen. Toch ga ik er geen beroep van maken. Met ouder worden, ben ik liever wat meer thuis.” (lacht)
Zaterdag zat hij in de volgauto tijdens Luik-Bastenaken-Luik voor beloften, een klassieker die door de Brit Joe Blackmore werd gewonnen. Seppe De Clercq was aan de aankomst in Blegny de beste pion van Alfasun Basso Team Flanders. Hij bolde als 26e over de finish en gaf op de winnaar net geen 2 minuten toe. Arthur De Jaeger was de 2e pion van het team, op 7 minuten.
Devo-teams
“Het is fantastisch om met jonge mensen te kunnen werken”, benadrukt Moreels. “Als clubploeg is het nochtans niet gemakkelijk. Dat we deze Luik-Bastenaken-Luik mogen rijden, is op zich al heel mooi. Voor onze jongens werkt dat motiverend. De voorbije jaren zagen we bij de beloften steeds meer continentale ploegen opduiken. Veelal gelinkt aan een grote ploeg. Die teams hebben uiteraard iets meer te bieden.”
“De opkomst van die continentale devo-teams is voor een clubploeg als de onze een nadeel”, benadrukt Moreels. “Hebben we een goeie renner, dan zijn we hem snel kwijt aan zo’n grotere ploeg. Daar hebben ze meer kansen. Al mogen ze in onze ploeg inzake programma absoluut niet klagen. Volgende week zondag werken we ook Gent-Wevelgem af. Heel interessant!”
Om de stiel te leren en te stelen met de ogen. Al voelt Moreels zich ook in de volgwagen meer thuis op Ardennenparcoursen. “Luik-Bastenaken-Luik en de Ardense Pijl: voor mij zijn dat in België dé afspraken voor beloften”, besluit de ploegleider. “Samen met de U23-versie van de Ronde van Lombardije. Op het niveau dat ik nu bezig ben, is het plezant.”
