Al sinds haar 23e is Vera Van den Broeck actief in de fietsbranche. Inmiddels zit de Grobbendonkse al meer dan 5 jaar bij SKS Germany, de toonaangevende fabrikant van fietsaccessoires, van spatborden en pompen tot bidonhouders en fietstassen. “Mensen appreciëren het dat ik het wielrennen van dichtbij volg en overal over kan meespreken. Dat maakt het heel aangenaam om te werken”, vertelt ze.
1.000 dealers
Na het behalen van een graduaat in de marketing en een achtergrond met Franse en Duitse vertalingen ging Vera Van den Broeck eind 1990 aan de slag als vertegenwoordiger bij AGU. “Ik solliciteerde op een advertentie in de krant”, herinnert ze zich. “Mijn toenmalige partner deed aan triatlon en kende het merk dus hij moedigde me hiervoor aan, zodat ik in deze wereld terecht kwam. Uiteindelijk heb ik 28 jaar gewerkt voor AGU en zustermerk Fastrider.”
Ruim 5 jaar geleden kwam er dus een nieuwe opportuniteit in het leven van de vertegenwoordigster. “Ik kreeg telefoon van SKS Germany, want ze zochten iemand met ervaring, die onmiddellijk aan de slag zou kunnen gaan. Ik had een heel groot netwerk uitgebouwd en kan zeer zelfstandig werken. Een extra troef is mijn kennis van Duits en Frans, want het was de bedoeling dat ik accountmanager zou worden voor heel België én Luxemburg. Uiteindelijk werd ik uitgenodigd in Duitsland en kon ik heel snel beginnen.”
“Ik doe behoorlijk veel administratief werk”, vertelt ze over haar gevulde dagen. “Alle mails voor Vlaanderen en Wallonië passeren via mij. Tegelijkertijd vind ik klantenbezoek het leukste en dat is ook prioritair. De kunst is om hierin de juiste balans te vinden. Ik heb in België en Luxemburg zo’n 1.000 dealers en dat lukt wel. Ik kan op beurzen en events ook altijd rekenen op mijn 2 Nederlandse collega’s en mijn Duitse Export Manager. We krijgen in de Benelux wekelijks nieuwe klanten bij en hebben dus zeker niet te klagen.”
A-merk
Met plezier licht Van den Broeck haar bedrijf wat meer toe. “SKS Germany is een familiebedrijf en het overgrote deel wordt in Duitsland zelf geproduceerd. Tegenwoordig is dat een echt pluspunt, want wij zijn niet afhankelijk van het Verre Oosten. We kunnen op die manier ook heel gemakkelijk inspelen op de noden van de markt. Als het een heel seizoen erg veel regent, dan zijn er bijvoorbeeld veel meer spatborden nodig. Dat is nu dus effectief het geval geweest”, lacht ze. “Zeker als A-merk, want dat zijn we toch, is dat een sterke troef.”
Op vlak van spatborden en pompen is SKS Germany marktleider. “Iedereen kent ons van de pompen en de spatborden, die zijn ook erg belangrijk voor ons”, beseft Van den Broeck. “Het gamma gaat echter nog veel breder. Zo hebben we ook de Infinity Universal bagagedrager. Die is gemaakt uit hoogwaardig aluminium en met het flexibele verstelmechanisme past het op nagenoeg elke fiets, dus ook op fietsen waarop anders geen drager geplaatst zou worden. Onze dragers met passende spatborden, verlichting en tassen doen het erg goed bij mountainbikers en gravelbikers en zijn een schot in de roos.”
Voor het eerst is het woord ‘gravel’ gevallen. “Het is nu wel een dingetje, hé”, geeft de Antwerpse aan. “Ik stond vorig jaar lastminute via een klant op het EK/BK Gravel in Heverlee en heb daar meteen besloten dat we er dit jaar tijdens het WK in Leuven zeker bij moeten zijn! Zulke zaken mag ik ook zelf beslissen en dat is heel leuk. Onze stand is inmiddels geboekt en ik mag rekenen op de hulp van mijn collega’s. Puur qua visibiliteit is dit een heel belangrijk event voor ons. We staan doelbewust ook op verschillende kleinere events verspreid over het gehele land, want het verbaast me soms dat toch nog niet iedereen het merk SKS Germany kent. Op die manier leggen we de puzzel en maken we de cirkel rond.”
Appreciatie
Dat laatste blijkt ook uit de cijfers. “We draaien een mooie omzet en als we een nieuwsbrief uitzenden of als ik een mail uitstuur, merk ik dat de omzet van dat product meteen de hoogte in gaat! Er wordt enorm veel gereageerd op onze communicatie, dat is erg leuk werken. We willen natuurlijk blijven groeien. Ik ben me nu aan het toeleggen op het groeiende succes van de winkelketens en dat lukt ook heel goed. Bij Lucien was ik op de openingsreceptie, en bij Bike Republic ben ik ook al op bezoek geweest. Vroeger waren er zo geen grote ketens in België, nu worden ze alsmaar belangrijker.”
De werkgoesting is groot bij Vera Van den Broeck. “Ik volg ook alles op in de wielerwereld. Het is een passie geworden. We sponsoren bijvoorbeeld het team Alpecin-Deceuninck en dat hou ik allemaal in de gaten. De appreciatie die ik daarvoor krijg van mijn klanten, maakt het de moeite waard. Bovendien blijkt mijn ervaring en enthousiasme ook aanstekelijk te werken bij de jongeren. Een ideale doelgroep voor SKS Germany. Eigenlijk voelt het nooit echt aan als werken. Ik doe het graag en dat straal ik ook uit! Als alles goed matcht, komt de rest vanzelf!”
