Een dikke week na haar 1e zege van het seizoen heeft Chiara Consonni al een 2e beet. In het Oost-Vlaamse Wichelen-Schellebelle sprintte de 24-jarige Italiaanse aan het einde van de Grote Prijs Eco-Struct/Thompson/Security Tools het snelst. Zo is de renster van het UAE Team de 1e leidster in de SKM Ladies Cup, het regelmatigheidscriterium dat aan zijn 3e editie begon.
Sprinten in België
Organisator Christophe Scheire en de Wielkeszuigers weken uit naar een nieuwe aankomstzone. Op de Dendermondsesteenweg creëerden ze hun eigen Champs Elysées. Het hoefde niet te verwonderen dat deze 1.1-koers uitdraaide op een massasprint. De 12,5 km kasseien leidden tot een paar valpartijen en tot de uitdunning van het peloton, maar in de laatste rechte lijn boden zich nog circa 60 rensters samen aan.
Consonni haalde het overtuigend voor de Finse kampioene Anniina Ahtosalo en de Pools Daria Pikulik. Zodat 3 rensters uit de WorldTour het podium op mochten. Voor de Italiaanse de 2e seizoenzege nadat ze midden vorige week in hoofdstad Rome de Gran Premio della Liberazione won. Toen werden de beste 4 plaatsen in de uitslag bezet door rensters van het UAE Team ADQ. In Schellebelle reed Consonni met het devo-team van UAE.
“Gemakkelijk te verklaren”, aldus Consonni. “Het is de bedoeling dat al de rensters van UAE na het klassieke voorjaar zoveel mogelijk wedstrijden rijden. Dit weekeinde zijn we op 3 fronten actief. De Vuelta is uiteraard veruit de belangrijkste wedstrijd. We kwamen met een andere selectie, vooral rensters van het Development Team, naar België om te sprinten. Een andere selectie reed vandaag de lastiger Grand Prix du Morbihan.”
Klaar voor WorldTour
Die Franse 1.1-wedstrijd werd gewonnen door Consonni’s ploeggenote Silvia Persico. Het was dus een succesvolle dag voor het UAE Team. “Ik ben super gelukkig met mijn 2e zege van het seizoen”, glundert de Italiaanse. “Mijn ploeg deed heel goed werk. De ploegmaats waren voortdurend in de vuurlijn te zien. Ze controleerden de wedstrijd, probeerden ook aan te vallen om de groep wat kleiner te maken en sloten af met een perfecte lead-out.”
Superlatieven voor haar jonge ploeggenotes. “Vandaag is het de 2e keer dat ik met enkele rensters van het Development Team reed”, verduidelijkt Consonni. “Ze hebben allemaal getoond heel sterk te zijn. Volgens mij zijn ze klaar om volgend seizoen door te stoten naar het WorldTour-team. Vooraf beseften we dat het een snelle sprint zou worden. Met de ploeg namen we bij het aansnijden van de slotkilometer het heft in handen. Federica Venturelli ging vol gas. Daarna nam Lara Gillespie over. Dankzij hen kon ik in de best mogelijke positie aan de sprint beginnen.”
Waardoor Consonni de SKM Ladies Cycling Cup begon zoals ze hem vorig jaar was geëindigd. Toen won ze in Aartselaar de finale van het regelmatigheidscriterium van Staf Van Mensel. De Italiaanse won de voorbije jaren vaker in België. Eerder was ze ook al de snelste in de Ronde van Moeskroen (2021), de Spar Flanders Diamond Tour (2022), Dwars door de Westhoek (2022), Dwars door Vlaanderen (2022) en de Trofee Maarten Wynants (2023). Dit voorjaar werd ze 3e in Gent-Wevelgem en 4e in de Brugge De Panne Classic.
Olympische selectie
Dus waren Staf Van Mensel en Christophe Scheire bijzonder opgetogen met de winst van deze topper. Ze zet de komende maanden vooral haar zinnen op de Giro van 7 tot 14 juli 2024. In wat voor haar de belangrijkste rittenkoers van het seizoen is won ze zowel in 2022 als in 2023 een etappe. Telkens zette ze de slotrit op haar naam.
“We hebben een goed team om in de Giro d’Italia zowel in de sprint als in het algemeen klassement goed te scoren”, voorspelt Consonni. “Daarna is het uitkijken naar de Olympische Spelen in Parijs. Ik vecht voor mijn plaats in de nationale Olympische ploeg. Dat wordt nog een harde strijd. In Italië komen veel rensters in aanmerking voor Spelen. De wegwedstrijden die ik nu afwerk, komen in mijn opbouw richting de Spelen heel goed van pas. Of ik de selectie haal, is absoluut niet zeker. De concurrentie is groot.”
Waarmee Consonni verwijst naar grote namen zoals Elisa Balsamo, Letizia Paternoster en Martina Fidanza. Consonni is dus de 1e leidster in de SKM Ladies Cycling Cup. De nevenklassementen worden aangevoerd door Kelly Druyts (rushes), Julie De Wilde (beste Belgische), Scarlett Souren (beste Nederlandse) en Anniina Ahtosalo (beste belofte). De volgende manche wordt op 20 mei 2024 in het Antwerpse Borsbeek gereden.
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
