Er zit weer een Leukemans in het peloton! Nog niet bij de profs, wel bij de nieuwelingen. Milan Leukemans droomt van een profcarrière zoals die van z’n oom Björn, maar beseft dat de weg nog heel lang is. De 1e jaars nieuweling heeft een vermoeden dat hij een ietwat ander type zal zijn dan de 4-voudige winnaar van de Druivenkoers. Hij ziet zichzelf eerder als sprinter ontwikkelen.
Inspiratiebron
Björn Leukemans, intussen 46 jaar en uitgeweken naar Spanje, deed in z’n carrière veel meer dan 4 keer de Druivenkoers op z’n naam zetten. Hij scoorde onder meer ook enkele keren heel goed in de Ronde van Vlaanderen – 4 keer top 10 – en in Parijs-Roubaix. Op de piste in Roubaix viel hij in 2007 net naast het podium. En 3 jaar later werd hij 6e in de Hel van het Noorden.
Ongeveer 1 jaar eerder zag Milan Leukemans het levenslicht. De knaap van inmiddels 15 jaar is de 2e zoon van Ben Leukemans, broer van de ex-prof. Hij begon al bij de miniemen te koersen. Zodat hij in 2024 reeds aan z’n 8e jaar in het wielrennen bezig is. “Jawel, een beetje geïnspireerd door mijn oom”, geeft hij toe. “Maar eigenlijk niet alleen door hem. Bij de hele familie Leukemans zit koersen in het bloed.”
Dus ook in dat van de jonge Milan, die de kleuren van Acrog-Tormans verdedigt en in Herentals op de sportschool zit. Bij de 14-jarigen, de laatste jaars aspiranten, legde hij een heel mooi parcours af. “Vorig jaar kon ik 4 keer winnen, haalde ik nog enkele 2e en 3e plaatsen en finishte ik zo goed als altijd binnen de top 10”, vertelt de jonge renner uit Nijlen. “Tot nog toe was dat mijn beste jaar.”
Sprinterstype
Uiteraard hoopt hij dat het vanaf nu enkel maar crescendo gaat. Tijdens dit Hemelvaartweekeinde is hij met zijn ploeg aan de slag in Duitsland. Hij rijdt de TMP Jugendtour in en rond Gotha, een stad in de Duitse deelstaat Thüringen. “Vandaag werd ons heel veel klimwerk gepresenteerd”, vertelde Leukemans ons zaterdagavond 11 mei 2024. “Het was lastig, maar ik heb de etappe kunnen uitrijden.”
Milan Leukemans geeft toe dat het bij de overstap naar de nieuwelingen wennen was aan de nieuwe categorie, aan de snelheid en de grotere afstanden. Toch haalde hij dit seizoen al 5 keer de top 10. Op 1 april 2024 werd hij in Retie 2e, enkel geklopt door Noah Van Miert. Hij werd nog eens 5e, 8e en 2 keer 9e. Kampioenschappen heeft hij nog niet kunnen rijden. De provincie Antwerpen vond geen organisator voor een PK en het Vlaams kampioenschap in Elverdinge viel daags voor de start van de 3-daagse TMP Jugendtour.
“Ik heb een voorkeur voor vlakke parcoursen met een licht hellende aankomstzone”, beweert de jonge kerel. “Daarop komt mijn sprint het best tot z’n recht. Deze Duitse rittenkoers zie ik als een degelijke voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen voor nieuwelingen van volgende week zondag 19 mei 2024. Dat is een wedstrijd waar ik naar uitkijk. Vermoedelijk ga ik volgende week wel eens het parcours verkennen, want in de Vlaamse Ardennen koerste ik nog niet.”
Trainer
Afwachten wat dat wordt. Zonder twijfel krijgt Milan Leukemans volgende week zondag, na afloop van de Ronde van Vlaanderen, een berichtje van oom Björn met de vraag hoe de kennismaking met Achterberg, Berg Ten Steene en de kasseien van de Holleweg verliep. “Björn volgt wel wat ik doe, regelmatig stuurt hij vanuit Spanje via WhatsApp een berichtje met de vraag om hem op de hoogte te houden van mijn resultaten”, verduidelijkt de jongste Leukemans.
De jonge renner is van plan verder te investeren in z’n carrière. “Momenteel werk ik nog niet met een trainer”, verduidelijkt hij. “Mijn vader Ben heeft ook gekoerst. Hij weet er een en ander over en staat nu in voor mijn begeleiding. Ik ben wel van plan over te schakelen naar een echte trainer. Iets waar ik wellicht over een paar weken zal mee beginnen.”
Uiteraard is het nog 3 maanden te gaan, maar Milan Leukemans kijkt uit naar z’n 1e Belgisch kampioenschap bij de nieuwelingen. Dat staat op zondag 11 augustus 2024 in het Vlaams-Brabantse Liedekerke op het programma. Bij de U17 rijden de 1e jaars een aparte titelstrijd. “Dat BK wordt zeker een doel”, geeft hij toe. “Ooit in het wielrennen een carrière uitbouwen ook, maar dat is nog heel ver af.”
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
