In de schaduw van Jarno Widar bouwt ook Milan Donie (19) aan de weg richting de profs. Getuige daarvan z’n 7e plaats in de eindstand van de Ronde de l’Isard, een 2.2-rittenkoers voor beloften. De Kortrijkzaan haalde er naar eigen zeggen niet alles uit. Hij verloor 2 minuten in een afdaling. Om dat op te lossen werkt hij met psycholoog Jens Van Lier. Wij spraken hem zondag 12 mei 2024 voor de start van de Flèche Ardennaise. Niet zijn parcours, maar een paar uur later bleek hij de zege te pakken na een straffe solo van liefst 90 km.
Werk aan de winkel
Milan Donie koerste een deel van z’n 2e seizoen bij de junioren in het shirt van de opleidingsploeg van AG2R Citroën, de voorloper van Decatlon AG2R La Mondiale. Zowel in Luik-Bastenaken-Luik als in de Alpenklassieker haalde hij vorig jaar 2023 het podium. Het leverde hem een interessante transfer op naar de opleidingsploeg van Lotto Dstny. Als 1e jaars belofte kon hij onder meer al de Ronde van Rwanda en de Settimana Internazionale Coppi & Bartali rijden.
“Over mijn 9e plaats in de klimtijdrit van de Ronde van Rwanda ben ik heel tevreden”, blikt de West-Vlaming terug naar februari 2024. “Bij de profs wordt heel anders gekoerst dan bij de beloften. Wedstrijden worden veel meer gecontroleerd. Eerst is er een gevecht voor de vroege vlucht, dan neemt een ploeg zijn verantwoordelijkheid en moet je vooraan proberen zitten op de plaatsen waar de beslissing valt. De plekken zijn meestal vooraf bekend. Wat op dat moment tot een nieuwe strijd leidt.”
“Bij de beloften is het allemaal veel minder gecontroleerd”, gaat Donie verder. “Daar is het vooral koersen. Ik haalde al een paar mooie uitslagen, dat wel, maar ik hoop toch nog enkele keren top 10 te rijden dit jaar. Door die koersen bij de profs besef ik dat ik nog veel werk heb om de stap naar dat niveau te kunnen zetten.”
Schrik
Hij zal onder meer weer z’n schrik om te dalen moeten overwinnen. “Op stage in Spanje heb ik afgelopen winter bij een val in een afdaling een grote schrik opgedaan”, verduidelijkt Donie. “Voordien maakte mij dat helemaal niets uit, ik vloog gewoon door de bochten naar beneden. Sinds die val heb ik daar veel problemen mee. In de eerste 2 ritten van de Ronde de l’Isard ging het goed, maar daarna pakte ik weer een schrik in die lange afdalingen.”
Nochtans zocht hij reeds professionele hulp. “Ik werk al 2 maanden met Jens Van Lier, de bekende sportpsycholoog, om die schrik te overwinnen”, gaat Donie verder. “Dat helpt, maar soms komt de angst terug. Ik kreeg diverse tips om dat weg te werken. Door zelfspraak, door niet meer aan die val op stage te denken, enzovoort. Had ik op de slotdag van de Isard beter gedaald, dan was ik wellicht 3e geworden in het algemeen eindklassement in plaats van 7e.”
In elk geval kreeg de jonge belofte tijdens deze Franse rittenkoers bevestiging van zijn mogelijkheden in het hooggebergte. “Die langere beklimmingen zijn veel meer mijn ding dan bijvoorbeeld het klimwerk in de Ardennen”, weet Donie. “Dat wist ik al uit het verleden, maar dat werd nog maar eens bevestigd. Omdat ploegmaat Jarno Widar heel goed gerangschikt stond, heb ik in de Ronde de l’Isard tijdens de beklimmingen voor hem op kop gereden. Ook dat kostte uiteraard krachten.”
Zieke vriendin
Voor Donie staat deze week een trip naar Amerika op de kalender. “Met de ploeg rijden we op zondag 19 mei 2024 de Gran Premio New York City, een 1.2-wedstrijd”, vertelt hij. “Daarna volgt voor mij van 22 tot 26 mei de Alpes Isère Tour, nadien de Giro Next Gen. Tussen Alpes Isère en Giro ga ik niet koersen. Enkel trainen, mij goed voorbereiden op die Italiaanse rittenkoers die op 9 juni start. Door onder meer naar de Vogezen te gaan trainen. Het parcours van de Giro Next Gen lijkt mij niet zo zwaar als vorig jaar, maar lastig genoeg voor de zware motoren onder ons.”
De neef van Matteo en Moreno Vanhuffel, de zonen van ex-prof Wim, probeert in afstandsonderwijs te studeren. Ook op afstand volgt hij de verdere ontwikkeling van Bfast Nutrition, het ontbijt (babypap) dat hij samen met Nathan Duchi aan de Kortrijkse hogeschool ontwikkelde. “Nathan is daar volop mee bezig, voor mij is dat gewoon heel leerrijk”, aldus Donie, die samen is met gewezen Belgisch nieuwelingenkampioene Jilke Michielsen.
“Toen vorige zomer bleek dat zij ernstig ziek was, kregen we allebei een grote schok te verwerken”, geeft hij toe. “Dat was een moeilijke periode, voor ons beiden ook een flinke relatietest. Jilkes behandeling is bijna klaar. Hopelijk gaat het nu de goeie kant op, kunnen we dit afsluiten en op andere dingen focussen.”
Nu alvast genieten van de zege in de Flèche Ardennaise.
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
