Er was een tijd dat stalen fietsen de norm waren en de wereldkampioen (Lance Armstrong in 1993) op Eddy Merckx Bikes rondreed. Vandaag zijn stalen fietsen eerder een niche en het Belgische fietsenmerk blaast deze Corsa-lijn nu nieuw leven in. Zowel de wegfiets (Mendrisio), als de allroad fiets (Pévèle) en de gravelfiets (Strasbourg) krijgen een stalen versie.
IJzersterke reputatie
In de jaren ’tachtig ’80 waren de stalen Eddy Merckx-fietsen de referentie op de markt. Grote ploegen als Panasonic, 7-Eleven en Kelme maakten trouw gebruik van deze fietsen. “In de recente geschiedenis maakten we enkel nog stalen fietsen op maat”, vertelt CEO van Belgian Cycling Factory Jochim Aerts. “Dat gebeurde in uiterst beperkte oplage. De vraag naar deze stalen fietsen is echter weer toegenomen en we hebben deze vraag beantwoord.”
De wegfiets kreeg de naam ‘Corsa Mendrisio’: een snelle allround wegfiets. De allroad fiets heet ‘Corsa Pévèle’: afhankelijk van de bandenkeuze kan je de fiets op de weg of op gravel gebruiken. Tot slot is er nog de ‘Corsa Strasbourg’: een volbloed gravelfiets. Elk van deze 3 modellen is beschikbaar in 5 maten; van XS tot XL. Hun geometrie is vergelijkbaar met die van hun carbon tegenhangers. De Corsa-fietsen zijn voorzien van een Universal Derailleur Hanger (UDH).
Naar goede gewoonte worden de Corsa-fietsen gemaakt met Columbus-buizen, de
referentie in de wereld van stalen fietsen. Er wordt een mix van Columbus Zona en
Columbus SL buizen gebruikt. “Deze mix zorgt voor een snelle, wendbare en comfortabele fiets”, verduidelijkt brand manager Stefan Aerts.
Zeer duurzaam
Volgens de brand manager zijn de stalen fietsen dus een plezier om op te rijden en bovendien zeer duurzaam. “Dit rijcomfort typeert stalen fietsen. Je ervaart een levendig en soepel gevoel en dat maakt Corsa zo bijzonder”, is hij overtuigd.
Al meer dan 40 jaar worden de stalen en titanium frames van Eddy Merckx Bikes
gelast door meesterlasser Johan Vranckx. Hij werd destijds zelf uit de klas geplukt door ‘de Kannibaal’. Johan leerde de kneepjes van het vak bij De Rosa in Italië en Litespeed in de VS. Hij last de Corsa-fietsen in zijn atelier dichtbij Brussel. Nadien worden ze in de fabriek van Belgian Cycling Factory gelakt en opgebouwd tot de afgewerkte fietsen
De nieuwe Corsa-fietsen zijn beschikbaar via de online configurator van Eddy Merckx Bikes. Het is daardoor mogelijk om zelf het design, de kleuren en de afmontage te kiezen. “Stalen frames worden vaak gewaardeerd door hun tijdloze uitstraling”, verduidelijkt Stefan Aerts. “Dankzij de verschillende designs en kleuren in de configurator kan de klant zelf kiezen hoe klassiek of extravert hij wil gaan in het ontwerp van zijn fiets.”
Bestellen kan via de website van Eddy Merckx Bikes of via een dealer die deze fietsen verdeelt.
Herlancering
Het nieuws over de stalen fietsen is een 3e wapenfeit op korte tijd, komende van Eddy Merckx Bikes. Begin 2024 was er de ‘herlancering’ van het merk, dat ook te zien was op Velofollies en sinds kort samenwerkt met Le Coffee Ride. Vervolgens werden de Retrosonic-fietsen voorgesteld: moderne fietsen in het design van de oude Panasonic-ploeg. Deze fietsen werden zelfs in koers gebruikt door Alex Colman en Ward Vanhoof van Team Flanders-Baloise.
Ook G-wielrenner Tim Celen rijdt sinds kort op een fiets van Eddy Merckx Bikes. Hij won recent goud op de wegrit en de tijdrit van de wereldbekermanche in Oostende. De G-sporter uit Ham mikt straks ook op de Paralympische Spelen.
Of we nu terug massaal stalen fietsen in het peloton zullen zien, valt nog af te wachten. Oliver Naesen bewees in 2019 wel dat het mogelijk is om er wedstrijden mee te rijden. Op de Champs-Elysées in Parijs verscheen hij toen als renner van AG2R op een stalen Eddy Merckx. Daarmee bracht hij een ode aan de Kannibaal, die 50 jaar eerder zijn allereerste Ronde van Frankrijk had gewonnen.
