Aan haar uitslagen is het nog niet te zien, maar voor het eerst werkt Patricia Nuijens met een trainer. De 31-jarige renster uit Eersel vond Wesley Kreder, vorig jaar 2023 nog prof bij Team Cofidis, bereid om haar naar een hoger niveau te proberen tillen. Toch is voor de Nederlandse plezier in het koersen het allerbelangrijkste. Al hoopt ze ergens eens een podiumplek te kunnen versieren.
Echte Nederlandse
Voor of achter de naam van Patricia Nuijens staat in de uitslagenlijstjes meestal een Belgische vlag. Iets wat ons ook opviel. “Dat is fout”, benadrukt ze. “Ik ben een Nederlandse, geen Belgische. Wellicht wordt bij het zien van mijn familienaam gedacht aan ex-renner Nick Nuyens en wordt zo de link met België gelegd. Ik koerste 3 seizoenen voor Hoop Op Zegen Beveren, een Belgische clubploeg. Misschien werkte dat de verwarring in de hand. Mijn familienaam is ook anders geschreven dan die van Nick Nuyens.”
De 31-jarige renster koerst nu voor het 2e opeenvolgende jaar voor JEGG-DJR Academy, een Nederlandse clubploeg. “Via Sophie van Bakel was ik bij Hoop Op Zegen Beveren terecht gekomen”, verduidelijkt Nuijens. “Zij zat al lang bij het Belgische clubteam. Ik heb nu echter een ploeg wat dichter bij huis gezocht. Dat is een stuk makkelijker. Eigenlijk ben ik 11 jaar geleden al beginnen koersen. Vooral door mijn vriend zette ik de stap naar het wielrennen.”
“Vroeger speelde ik handbal”, gaat Nuijens verder. “Dan was je verplicht om een bepaalde dag en een vastgelegd uur trainingen af te werken. Anders kon je geen wedstrijden spelen. Bij het wielrennen is dat anders. Je schrijft je in voor een wedstrijd als je zin hebt. Heb je geen zin, is dat ook goed.”
Ouderschap
Zeker als je voor kleinere clubteams koerst. “Ik doe dit voor het plezier, niets moet”, beweert de Nederlandse. “Bovendien koers ik in een leuk team. Iedereen is gedreven om voor elkaar te werken. Op die manier is koersen heel plezierig. Ik zou uiteraard liever hebben dat ik wat betere uitslagen haal, maar ik ben tevreden met wat het is. Alles wat op mijn pad komt, is oké. Ik bekijk het nu jaar per jaar. Dit seizoen doe ik zeker uit. En misschien doe ik er nog een jaartje bij. Maar aan het ouderschap beginnen zou ook heel mooi zijn.”
Patricia Nuijens combineert wielrennen met een job van 32 uur in de zorgsector. “Zorg voor oudere mensen”, vertelt ze. “Het is een job die veel energie vraagt. Het voordeel is dat ik veel zelf kan inplannen. Als het nodig is om een weekeinde vrij te houden voor de koers lukt dat wel.”
Hoewel ze vooral plezier in het wielrennen zoekt, probeert ze toch nog een stapje vooruit te zetten. “Toen ik enkele maanden geleden vernam dat Wesley Kreder stopte met koersen na zijn hartaanval in augustus 2023, heb ik hem gevraagd of hij mijn trainer wil zijn”, verduidelijkt Nuijens. “Ik heb de indruk dat hij het leuk vindt om dit te doen.”
Minder seizoen
De aanpak van een man met zijn ervaring is helemaal anders. “Nu train ik vooral op wattages”, vertelt ze. “Met zijn begeleiding is Wesley Kreder heel rustig gestart. In de eerste maanden heb ik niet te zwaar getraind. In die periode ben ik ook wat ziek geweest. In die periode hebben we mijn trainingsarbeid een beetje moeten aanpassen. Nu proberen we de trainingen zachtjes op te drijven.”
Onder leiding van haar debuterende trainer probeerde Patricia Nuijens te werken naar deze periode van het seizoen. “Tot nog toe ben ik bezig aan een minder seizoen”, geeft ze toe. “In het regionale circuit in België haal ik nog wel eens een top 20 of top 30, in UCI-koersen gaat het wat minder. Niettemin hoop ik nu beter en beter te worden. Ik schrijf dit seizoen nog niet af. Het maakt niet uit waar, maar ik wil dit jaar nog een podiumplaats halen. Is dat in België, in Nederland of in een criterium, mij om het even.”
