Een leuk nevenklassement in de Baloise Belgium Tour is de ranking voor de beste jongere. Enkel renners geboren na 1 januari 2002 komen hiervoor in aanmerking. Anders dan in pakweg de Ronde van Frankrijk – waar je tot 25 jaar in het klassement wordt opgenomen – is de geelblauwe trui echt een exclusiviteit voor de jonkies. Mathias Vacek verdedigt zijn geelblauwe X²O-trui, maar er zijn kapers op de kust, te beginnen in zijn eigen ploeg.
Mathias Vacek
De Tsjech is nog altijd maar een broekje van 21 jaar, al lijkt hij al een hele tijd mee te gaan. Zijn carrière kwam in een stroomversnelling toen hij in 2022 verrassend een etappe won in de UAE Tour. Hij kreeg dan van Trek-Segafredo een reddingsboei toegeworpen nadat Gazprom-RusVelo stopte met bestaan. Recent won Vacek nog het jongerenklassement in de Ronde van Noorwegen 2024, waar hij ook 4e werd in het eindklassement. Leuk extraatje: Vacek viert deze woensdag 12 juni 2024 zijn verjaardag en kan zichzelf dus een mooi cadeau bezorgen.
Per Strand Hagenes
De 20-jarige Noor van Team Visma | Lease a Bike is een supertalent. Na zijn wereldtitel bij de junioren in Leuven (2021) staat hij op de radar van de volger. Dit jaar 2024 zagen we een paar keer een glimp van zijn talent. Hagenes reed lange tijd in de aanval in Parijs-Roubaix en werd een kleine maand geleden 5e in de Antwerp Port Epic. Stilaan is hij rijp voor een goed klassement in kleinere rittenkoersen. De Belgische wegen liggen hem alvast duidelijk goed.
Alec Segaert
De 21-jarige West-Vlaming reed afgelopen zaterdag een offensieve wedstrijd in Dwars door het Hageland 2024. Waar hij in de prefinale deel uitmaakte van een gevaarlijke aanval. Uiteindelijk bolde hij als 27e over de meet en tankte hij vertrouwen voor de Baloise Belgium Tour. De hardrijder won dit jaar al de Grand Prix Criquielion en zal gebrand zijn op een topprestatie in de tijdrit in Beringen. De kans is reëel dat hij daar de jongerentrui verovert en deze kan verdedigen op een parcours dat hij aankan.
Matyáš Kopecký
De Nederlandse Tsjech is geen familie van de wereldkampioene bij de vrouwen, maar heeft wel een verleden bij het Belgische Acrog-Balen BC. Dit jaar komt hij uit voor Novo Nordisk, een logische keuze als je weet dat hij op zijn 15e gediagnosticeerd werd met diabetes type 1. Matyas is de broer van Tomáš Kopecký, renner bij TDT-Unibet Cycling Team en van Julia, renster bij AG Insurance-Soudal NXTG. Hij rijgt de goede prestaties aan elkaar. Na 2 top 5-plaatsen in de Ronde van Turkije en de Tour of Hellas werd hij 8e in de Franco-Belge, 14e in de Brussels Cycling Classic en 26e in Dwars door het Hageland.
Naast Kopecký komt het team ook nog met Alessandro Perracchione naar België. Deze 19-jarige Italiaan is voorlopig de jongste renner aan de start. Ook hij lijdt aan diabetes type 1, wat al werd ontdekt toen hij amper 2 jaar was.
Pierre Gautherat
Begin dit jaar 2024 maakten we al een portret over deze Fransman, die was opgevallen bij Oliver Naesen en Greg Van Avermaet. De 21-jarige renner van Decathlon AG2R La Mondiale werd 11e in de Omloop Het Nieuwsblad en stond zelfs op het podium van de Tro-Bro Léon. Hij houdt van Vlaamse koersen en vindt een parcours op maat in België.
Robbe Dhondt
De 19-jarige Belg van de opleidingsploeg van dsm-firmenich PostNL mag meedoen bij de grote jongens. Dat doet hij in goede conditie, recent werd hij nog 3e in een etappe van de Alpes Isère Tour. Hij sukkelde een tijd met knieproblemen, die hem anderhalf jaar van zijn carrière kostten. Dat euvel ontstond na een aanrijding op training. Voor hem is deze Baloise Belgium Tour 2024 een moment om een profcontract af te dwingen. Al moet hij wellicht in dienst rijden van kopmannen Fabio Jakobsen en John Degenkolb.
Dries De Pooter
Intermarché-Wanty heeft met Dries De Pooter een interessante renner aan de start. De 21-jarige Kempenaar reed onlangs de Giro uit en moet daar op termijn de vruchten van plukken. We zagen hem dit jaar al lange tijd in de aanval in Dwars door Vlaanderen en in eigen land wil het team zich ongetwijfeld ook tonen. Rune Herregodts zal na zijn ZLM-zege zeker beschermd worden. En Gerben Thijssen wil sprinten, dus De Pooter weet in elk geval wat hem te doen staat.
Kay De Bruyckere
Veldrijder Kay De Bruyckere is bezig aan een prima periode op de weg. De 20-jarige renner van Pauwels Sauzen-Bingoal reed een hele dag in de aanval tijdens de Elfstedenronde en reed vervolgens een klassement in de Flèche du Sud (26e) en de Tour de la Mirabelle (14e). Met ereplaatsen in Gullegem Koerse (14e) en Dwars door het Hageland (18e) bevestigde hij deze topvorm opnieuw. Veldrijders doen het altijd goed in de Baloise Belgium Tour. Misschien zorgt De Bruyckere dit jaar wel voor de verrassing.
WielerVerhaal geeft in samenwerking met partner X²O Badkamers een gesigneerd shirtje weg van de winnaar van het jongerenklassement in de Baloise Belgium Tour. Wat moet je doen om dit te winnen? Stuur het antwoord op onze prijsvraag vóór 16 juni 2024 naar [email protected] met je naam en volledige adres en voorzien van de titel ‘X²O Jongerenklassement BBT’. Prijsvraag: welke veldritmanche is straks nieuwkomer in de X²O Badkamers Trofee 2024-2025?
Bij de publicatie van dit stuk was de volledige deelnemerslijst nog niet bekend.
