Het wielerseizoen 2024 is in volle gang. Het hoogtepunt van de gravelkalender van 2024 – de Bolero UCI Gravel Wereldkampioenschappen – vindt dit jaar plaats in België op 5 en 6 oktober. Hoewel het misschien nog ver weg lijkt, hebben de organisatoren het parcours al in maart onthuld. Superior, de officiële fietspartner van het evenement, heeft zijn 2 ambassadeurs naar deze locatie gebracht om belangrijke stroken van het parcours te verkennen.
Technisch veeleisend
Het parcours van de koers start in Halle en eindigt in Leuven. Hier werd ook het WK Wielrennen in 2021 gereden. Het parcours van het WK Gravel is uniek omdat het door de prachtige locaties van het Nationaal Park Brabantse Wouden loopt. Dat blijft een uniek natuurreservaat dat bekend staat om zijn open landschappen en historische boskernen. De streek is een waar paradijs voor iedereen die houdt van gravelwegen, korte maar zware beklimmingen en paden die in het landschap zijn uitgesneden.
Zowel de elite vrouwen als mannen zullen het 86 km lange traject van Halle naar Leuven afleggen en vervolgens respectievelijk 1 en 2 rondes rondom Leuven rijden. Dit is een zeer aantrekkelijk event voor toeschouwers, aangezien die in Leuven het peloton in totaal 3 keer voorbij zullen zien komen. “Het parcours voor het WK van dit jaar is werkelijk uniek”, vindt ook parcoursbaas Erwin Vervecken. “We zijn erin geslaagd een parcours voor te bereiden dat een minimum aan asfaltsecties bevat en technisch zeer veeleisend is, terwijl het toch aantrekkelijk blijft voor toeschouwers.”
Jaroslav Kulhavý
Een team bestaande uit vertegenwoordigers van Superior en renners Bram Tankink (meervoudig deelnemer aan de Tour de France) en Mickaël Crispin (Franse veldrit rijder), ging in mei rechtstreeks naar de belangrijkste secties van het parcours. “We hebben de passages in de Brabantse Wouden gereden. Ik moet zeggen, het parcours is een echte traktatie voor gravelliefhebbers. Ik weet niet of ik er tijdens de race net zo van zal genieten als ik toen heb gedaan. Maar het is zeker iets bijzonders,” lacht Tankink.
“Mijn vaardigheden uit het veldrijden zullen zeker van pas komen, want het parcours zit vol met lastige stukken, met veel secties op kasseien,” merkt Mickaël Crispin op, die veldrijden en gravelracen succesvol combineert. De 2 renners zullen tijdens de race vergezeld worden door andere fabrieksrijders. Waaronder voormalig Olympisch kampioen Jaroslav Kulhavý en Filip Adel uit Tsjechië. Evenals Arne Janssens, een Belgische MTB’er die rijdt voor JB Brunex Superior Factory Racing en zich onlangs kwalificeerde voor het WK.
X-Road
Het gravelsegment blijft groeien. Dat resulteert in een stijgende vraag naar gravelbikes bij zowel consumenten als retailers. “We zien een duidelijke toename in de interesse voor gravelbikes in de winkels. Klanten zoeken naar fietsen die zowel prestaties als veelzijdigheid bieden op verschillende terreinen”,” aldus”, weet Ad van Opstal, productmanager bij Louis Verwimp, distributeur van Superior Bikes in de Benelux. Dankzij deze vraag heeft Superior in de Benelux een uitgebreid netwerk van winkels opgebouwd waar de populaire X-Road gravelbikes verkrijgbaar zijn.
