De renners van de Franse WolrdTour-ploeg Groupama-FDJ – met kopman David Gaudu – dragen tijdens de Tour de France 2024 een bijzondere Julbo-helm. Daar ging heel veel gepersonaliseerd onderzoek aan vooraf. Deze zet moet het Franse merk in 1 klap tot een te duchten concurrent voor de gekende merken maken. Interessant om eens van naderbij te bekijken, leek ons.
Julbo x Groupama-FDJ
Julbo ontwierp in 2022 een zeer innovatieve MTB-helm en ging vervolgens de uitdaging aan om een racefietshelm te ontwikkelen. Die helm moest volgens productmanager Nicolas Defude aan alle eisen voldoen die bijdragen aan sterkere prestaties. Het Franse bedrijf stelde zichzelf immers als uitdaging om een toonaangevend merk te worden met hoogwaardige kwaliteit. Alles opnieuw bedenken, zonder grenzen. Dat was het drijvende motto bij het begin van de zoektocht naar een beschermende, aerodynamische en geventileerde helm, met behoud van de innovatieve en exclusieve kenmerken van Julbo.
Met deze gewaagde doelstelling, aanzienlijke investeringen en een sterke inzet voor grenzeloze innovatie, smeedde Julbo in januari 2023 een officieel partnership met Groupama-FDJ. Sindsdien werkten ze intensief samen om een nieuw helmmodel van topniveau te ontwikkelen. De Finisher EVO moest en zou baanbrekend zijn in de wielerwereld.
De samenwerking tussen Julbo en Groupama-FDJ begon met ambitieuze specificaties die een breed scala aan criteria omvatten. De samenwerking gaat verder dan enkel sponsoring. Het gaat om het opbouwen van een echte samenwerking. Toen de twee organisaties hun handtekeningen zetten, was het doel al duidelijk: de beste prestatiehelm op de markt ontwikkelen. Hierbij komen zowel de criteria veiligheid, aerodynamica, comfort, pasvorm, thermoregulatie en lichtheid aan bod. Deze factoren waren van cruciaal belang bij de ontwikkeling van de helm. Elk detail werd nauwkeurig bestudeerd om het model efficiënter en comfortabeler te maken dan andere helmen op de markt.
Schedels gescand
Om renners optimaal comfort te bieden, heeft het onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium van Groupama-FDJ de schedels gescand van alle renners in het WorldTour-team. Hierdoor konden ze referentiegegevens vaststellen voor 3 hoofdvormen, die vervolgens werden verdeeld in 3 maten. De ontwikkelingsafdeling van Julbo heeft deze data gebruikt in combinatie met hun eigen resultaten om de ideale pasvorm te creëren. Zo biedt de Finisher EVO de meest geavanceerde maatvoering op de markt met een comfortabele en uiterst nauwkeurige pasvorm.
Ook ontwikkelden ze een nieuw occipitaal houdsysteem dat een uitgebreidere, nauwkeurigere en lichtere afstelling mogelijk maakt. Dit systeem combineert een 360° cirkelvormige aanspanning met significante verticale aanpassing voor een perfect op maat gemaakte pasvorm. Met focus op veiligheid. Julbo heeft tevens de interne constructie en diktes van de helm zorgvuldig ontworpen om zowel de bescherming te optimaliseren als het gewicht te minimaliseren. De toevoeging van een versterkte rolkooi resulteert in een compactere, lichtere structuur met royale ventilatieopeningen. En dat zonder in te boeten op veiligheid of bescherming.
Naast de relevante normen voldoet de Finisher EVO ook aan de MIPS-technologie. Op verzoek van de renners, zodat de de rotatiekrachten op het hoofd bij schuine impacts verminderen. In nauwe samenwerking met de technische teams van MIPS, werd vanaf de ontwerpfase de nieuwste versie van Air Node geïmplementeerd om de effectiviteit te verbeteren.
Analyse
De zoektocht naar optimale aerodynamische prestaties begon met een grondige analyse van het bestaande aanbod op de markt, dit in combinatie met nagenoeg 30 uur aan windtunneltests van diverse concurrerende producten om de gewenste resultaten vast te stellen. Door gebruik te maken van geavanceerde CFD-analysesoftware (Computational Fluid Dynamics) zoals Ansys Discovery, hebben Julbo en Groupama-FDJ talrijke helmontwerpen geëvalueerd en de meest veelbelovende vormen geselecteerd.
De helmcontouren zijn nauwkeurig ontworpen om de luchtstroom van voor naar achter te optimaliseren. Met als doel dynamische stagnatie en turbulentie te verminderen. Want dat zijn factoren die de prestaties van de renners negatief kunnen beïnvloeden. Gebaseerd op deze grondige analyses en voorbereidingen werden prototypes vervaardigd en zo vaak als nodig aangepast tijdens windtunneltestsessies.
Uitneembare Speedshell
De uitneembare SpeedShell is ontstaan uit brainstormsessies tijdens de initiële ontwerpfase. Het is een aerodynamisch en innovatieve milieuvriendelijk accessoire dat 3 functies in 1 biedt: een geventileerde helm voor de zomer, een aerodynamische helm voor snelle ritten, en een helm die bescherming biedt bij slecht weer. Met zijn gestroomlijnde vorm, verhoogde rand en strategisch geplaatste openingen aan de voorkant wordt de luchtstroom geoptimaliseerd rondom de helm. Dat draagt bij aan het minimaliseren van de aerodynamische weerstand. In de winter vermindert deze schaal het aantal ventilatieopeningen voor optimale bescherming tegen kou, regen en sneeuw. Deze modulaire optie transformeert het product van een hoogwaardige geventileerde helm naar een hoogwaardige aerodynamische helm, ongeacht het seizoen.
Julbo heeft zijn expertise in brillen ingezet om ervoor te zorgen dat de Finisher EVO optimaal compatibel is met zonnebrillen tijdens intensieve wedstrijden. De nieuwe helm bevat ook het Eyewear Storage Sustem: een speciaal ontworpen, intuïtieve en veilige manier om een zonnebril op te bergen. Deze innovatie voorkomt wrijving tussen de pootjes van de zonnebril en het hoofd van de renner, wat altijd zeer onplezierig is.
De helm heeft een witte polystyreenschuim structuur met minimalistische decoratie voor een opvallende uitstraling in het peloton. Het gebruik van lichte kleuren draagt bij aan het verminderen van de warmte veroorzaakt door zonnestraling. De nieuwe Finisher EVO staat dan ook bovenaan het huidige assortiment van Julbo-weghelmen. En positioneert zichzelf als het hoogwaardige, high-performance helmmodel van het merk.
