Vorig jaar 2023 pakten de Belgische junioren 2 medailles op het EK op de VAM-berg in Nederland. Goud voor Fleur Moors in de wegrit bij de meisjes. En brons voor Sente Sentjens in de tijdrit bij de jongens. Moors tekende in haar 3e seizoen op de fiets voor de verrassende Europese trui. In eigen land gaan de U19-renners in september 2024 op zoek naar opvolging voor Fleurs Moors. En voor Remco Evenepoel die in 2018 de Europese titel pakte in Zlín.
Jasper Schoofs
Sinds de junioren in 2005 voor het eerst mochten deelnemen aan het EK, pakten de Belgen 18 medailles. 4 keer goud: een dubbel voor Remco Evenepoel in 2018, Alec Segaert in de tijdrit in 2018 en Fleur Moors op de weg in 2023. Zilver was er in het verleden voor Jessie Druyts (2011), Jordi Warlop (2014), Stan Dewulf (2015), Ilan Van Wilder (2018), Marith Vanhove (2020) en Jens Verbrugghe (2022). Jessie Daams (2008), Loïc Vliegen (2011), Lotte Kopecky (2012), Mathias Van Gompel (2013), Katrijn De Clercq (2020) en Sente Sentjens (2023) waren goed voor een bronzen medaille.
Europees eremetaal staat mooi op het palmares van een junior. Maar het is allerminst een vrijgeleide om het ook bij de profs te maken. Toch zal elke Belgische junior er in september 2024 willen staan. Maken de Belgen een kans tussen Heusden-Zolder en Hasselt? We werpen een blik op de selecties van de bondscoaches Serge Pauwels en Ludwig Willems.
Bij de jongens is het uitkijken naar Jasper Schoofs. De Kempenaar komt in zowel de tijdrit als de wegrit in actie. Hij was er vorig jaar ook bij in Nederland, waar hij in dienst reed van kopman Jarno Widar. Intussen is Schoofs al zeker van een plaatsje bij de beloften van het Soudal Quick-Step Devo Team. En kan hij zonder druk naar het EK toewerken. De voorbije weken toonde hij zijn goede benen onder meer in de Ronde van Oostenrijk en in Aubel-Thimister-Stavelot.
Jongens junioren
De andere 5 U19-jongens zijn in Limburg aan hun 1e EK toe. Belgisch kampioen op de weg Mathijs Van Strijthem weet intussen hoe het voelt om een kampioenentrui aan te trekken. Hij was vorige week op het WK op de piste in China goed voor 2 keer goud. De Oost-Vlaming was de beste in het Omnium en samen met Nolan Huysmans won hij de Ploegkoers. Op de weg was Van Strijthem dit seizoen al goed voor 4 overwinningen. Hij is snel aan de meet en kan in die zin de rol van afwerker opnemen. Ook zijn partner Huysmans liet dit jaar al verschillende overwinningen noteren. De junior van Cannibal Bahrain Victorious is ook snel aan de meet. Maar hij heeft ook het potentieel om het af te maken na een ontsnapping.
Axel Van Den Broek is een renner die van alle markten thuis is. Begonnen als BMX’er om daarna de stap naar het veldrijden te zetten. Intussen ontpopt hij zich als een klassiek renner. Hij bevestigde die status met een 3e plaats in Parijs-Roubaix. Van Den Broek stapt volgend jaar over naar Wanty-ReUz-Technord en lijkt voor het EK de man van de vroege ontsnapping te zijn. Verder maken ook Xander Scheldeman en Aldo Taillieu deel uit van de selectie. Scheldeman rijdt voor de U19-ploeg van Decathlon AG2R La Mondiale. Hij grossierde dit jaar 2024 in ereplaatsen. Op het EK is hij de ideale bliksemafleider. Misschien wel voor Aldo Taillieu, die dit seizoen de verrassende winnaar werd van Kuurne-Brussel-Kuurne. Taillieu rijdt naast de wegrit ook de tijdrit.
Meisjes junioren
Bij de meisjes is Ella Heremans de enige juniore die er vorig jaar 2023 ook bij was. Ze werd toen 15e. Het nummer 2 van het BK tegen de klok zal vooral inzetten op de tijdrit. Net als Ilken Seynave, die in Geraardsbergen de driekleur in het tijdrijden pakte. Het kopvrouwschap bij de meisjes lijkt een duojob te worden. Voor Shanyl De Schoesitter die in september 2024 aan haar 1e EK op de weg toe is. Ze heeft wel ervaring met internationale kampioenschappen in het veld en het mountainbiken. Auke De Buysser is de 2e kopvrouw bij de Belgen. De nog maar 17-jarige juniore van AG Insurance-NXTG pakte de voorbije maanden 9 overwinningen op de weg. Ze is zeker in staat om het in Hasselt af te maken.
Luca Vierstraete was er een jaar geleden ook bij in Nederland. Ze reed er de individuele tijdrit en de mixed relay. Dat staat ook dit jaar 2024 weer op haar programma. In de wegrit moet ze allicht knechten. Tenslotte is er 1e jaars juniore Olivia Vercruysse, die net als Vierstraete een ondersteunende rol krijgt.
