Lars Van Coppenolle opvolgen lukte niet. Kilian Baillievier (26) kwam op het WK Gran Fondo in het Deense Aalborg 35 seconden tekort. De West-Vlaming moest de regenboogtrui aan Mattia Gaffuri (25) laten. De Italiaan reed zo goed als van start tot finish voorop. Baillievier, die na een pauze van 2 jaar in 2023 hernam, sprintte sneller dan de Nederlander Jeroen van Voorden. Goed voor WK-zilver.
Zwift Academy
Bijna 500 renners gingen in de leeftijdscategorie 19 tot 34 jaar in Aalborg van start. “In zo’n groot peloton duurde het een tijdje voor ik helemaal voorin geraakte”, begint Baillievier het koersverhaal. “Toen ik na 20 km vooraan kwam, zag ik dat 2 renners voorop waren geraakt: die Italiaan en een Deen. Geen probleem, want nog 130 km te gaan.”
Verkeerd gegokt. Mattia Gaffuri schudde zijn Deense metgezel rond halfkoers af en ging solo op zoek naar de wereldtitel. Met succes. “Voor de start had ik een paar namen van belangrijke kanshebbers aangeduid”, gaat Baillievier verder. “Die Italiaan stond er niet bij. Onterecht, blijkt achteraf. Na de koers heb ik eens gekeken naar z’n Instagramaccount. Veel wedstrijden rijdt hij niet. De wattages die hij duwt, zijn impressionant. Begin dit jaar was hij ook Zwift Academy-finalist. Omdat hij iets te oud is, werd hij door Alpecin-Deceuninck niet weerhouden voor een eventueel contract. Maar volgens mij zal hij volgend jaar toch in het profpeloton zitten.”
Achter Gaffuri knokte Baillievier heel lang om weg te geraken uit het peloton. “Na 100 km had ik me er al bij neergelegd dat het een sprint om de 2e plaats ging worden”, geeft de West-Vlaming toe. “Op het laatste knikje in het parcours zette ik toch nog eens alles op alles. Ik sloeg een gaatje. Enkel een Nederlander beende me bij. We werkten goed samen. In de sprint om het zilver kon ik hem kloppen. Een goeie 30 seconden na winnaar Gaffuri.”
Afkeer bij beloften
Voor Kilian Baillievier is dit zonder meer het hoogtepunt van zijn carrière. Een loopbaan die in 2020 leek te eindigen. “Als belofte trainde ik veel, ging ik regelmatig naar de kinesist en deed ik de oefeningen die nodig waren”, blikt hij terug. “Hoewel ik er alles voor deed, verzeilde ik in het sukkelstraatje. Regelmatig ziek, geen uitslagen. Ik stak er veel tijd in, maar het bracht niets op. In 2020 ging ik het seizoen in Spanje voorbereiden. Toen kwam corona. Dat jaar reed ik slechts 3 koersen. Ik haalde geen enkele keer de finish. Niet te begrijpen. Ik stak er veel tijd in en ik kon niet mee. Ik had het op een bepaald moment helemaal gehad met koersen.”
Baillievier kwam in 2021 en ‘22 niet in competitie. Intussen stampte hij een eigen bedrijfje uit de grond. Met VeloSup gaat hij bij klanten thuis of bij bedrijven fietsen herstellen. Zodat mensen hun fiets niet moeten missen. Vorig jaar begon hij weer te koersen. Met de bedoeling om in 2024 meer wedstrijden bij de nevenbonden af te werken.
“Mijn niveau was zodanig goed dat ik snel bij de Elite 2 ging koersen”, verduidelijkt Baillievier. “Daar amuseer ik me meer. Ik wilde een goed seizoen rijden. Nooit gedacht dat ik bij de Elite 2 top 10 zou halen. Ik heb zelfs al een podium in de kermiskoers in Langemark-Madonna. En nu 2e op het WK. Niet te geloven.”
Minder trainen
Begint de trainingsarbeid te renderen? “Ik train veel minder dan vroeger”, beweert de gewezen Molenspurter. “Amper een fractie van wat ik 4 of 5 jaar geleden deed. Ik ben volledig zelfstandig. Soms zit mijn week helemaal vol met afspraken. En kan ik 4 of 5 dagen niet trainen. Daar laat ik mijn slaap niet voor. Als ik 4 dagen niet fiets, ondervind ik geen nadeel. Ik krijg geen last in de benen, ik stap met hetzelfde gevoel op de fiets alsof ik iedereen dag ging trainen.”
Trainde Kilian Baillievier in het verleden te veel? “Misschien wel, ieder lichaam is anders”, beseft de vicewereldkampioen. “Ik reageer goed op bepaalde trainingsprikkels. Met minder training haal ik een heel goed niveau. Dat is mijn gevoel. Iets wat wetenschappers naar alle waarschijnlijkheid zullen tegenspreken.”
Nu het zo goed loopt, heeft de fietshersteller-aan-huis nog 3 doelen. “Goed presteren in de Memorial Briek Schotte in Desselgem en de Textielprijs in Vichte”, verwijst hij naar de profkermiskoersen van 10 en 17 september 2024. “Vorige week heb ik Houffa Gravel gereden. Dankzij de 48e plaats heb ik me in extremis geplaatst voor het WK van zondag 6 oktober 2024 in Leuven. Dat stond niet op mijn programma. Nu mijn conditie goed is, moet ik ervan profiteren.”
