AG Insurance-Soudal haalt Alana Castrique weg bij het Franse Cofidis, voor wie de renster uit Dranouter de voorbije 3 seizoenen reed. De 25-jarige hardrijdster tekende een verbintenis voor de komende 2 jaar. Met haar passie, vastberadenheid en rijke ervaring moet ze de Belgische WT-ploeg van ploegleidster Jolien D’hoore verse energie geven.
Lopen
Haar passie voor het fietsen begon Alana Castrique te ontwikkelen toen ze 8 jaar oud was. “Een vriend van mij deed aan wielrennen en ik wilde het ook proberen”, vertelt de zus van Jonas Castrique, die eind 2021 de fiets aan d ehaak hing als renner van Bingoal WB Pauwels Sauces. “Wielrennen was niet helemaal onbekend voor me, want mijn opa had ook gekoerst en mijn broer reed ook al 2 jaar mee in competitie. Van jongs af aan heb ik altijd opgekeken naar de Belgische rensters, met Jolien D’hoore als 1 van mijn grootste inspiratiebronnen. Ze stuurde me onlangs zelfs een foto van ons samen, genomen een jaar voordat ik prof werd bij Lotto Soudal. Het is echt een eer om samen met haar te mogen groeien.”
Maar Castrique blijkt nog andere geneugten te hebben dan haar trouwe tweewieler. “Na een zware periode van koersen of wanneer dat belangrijke doel eindelijk is behaald, vieren we dat graag door pizza te gaan eten”, grijnst ze. “En in de zomer is het moeilijk om een lekker ijsje te weerstaan. Naast fietsen vind ik lopen ook erg leuk. Het is een hobby die me helpt om helemaal tot rust te komen. Het helpt me ook om mijn gedachten te ordenen. Maar wat ik het meest waardeer in mijn vrije tijd is tijd doorbrengen met familie en vrienden.”
Balans vinden
“Wat betreft favoriete bestemmingen om te trainen of op vakantie te gaan, gaan we graag naar Zuid-Frankrijk, bijvoorbeeld naar de Ventoux of de Côte d’Azur”, vertelt ze gezwind over haar privéleven. “Voor belangrijke wedstrijden heb ik graag de mensen om me heen die ik het meest waardeer, zoals mijn verloofde, familie of beste vrienden. Het geeft me een goed gevoel om ze bij belangrijke gebeurtenissen aan mijn zijde te hebben.”
“Wat muziek betreft, heb ik geen specifieke favoriete artiest of genre. Ik luister graag naar alle soorten muziek. Wat me tevens aantrok om bij AG Insurance-Soudal te komen koersen, is de werkethiek en discipline van het team. Dat in combinatie met het plezier dat de rensters samen hebben. Enfin, voor zover ik het kan zien toch. Ze weten de balans te vinden tussen wanneer er serieus gewerkt moet worden en wanneer er ruimte is voor plezier. Die mentaliteit is precies wat ik zocht.”
“Met mijn ervaring in het profpeloton, waar ik nu 7 jaar zit, kan ik een goede ‘capitaine de route’ zijn. Ik ben ook een sterke ploegmaat; ik kan mijn ploegmaats vooruit helpen en ze beschermen als dat nodig is. Uiteraard hoop ik ook mijn eigen kansen te krijgen en een goed resultaat te behalen voor de ploeg.”
Duidelijke doelen
Haar persoonlijke doelen voor het seizoen 2025? “Weer aan de start staan van de Tour de France, een podiumplaats behalen op het Belgisch kampioenschap op de weg in Binche, mijn titel verdedigen op het Belgisch kampioenschap Gravel en geselecteerd worden voor de Europese of Wereldkampioenschappen met de nationale ploeg. En de kers op de taart zou zijn om opnieuw in de top 20 te eindigen in Parijs-Roubaix.” Voilà, dat is gesproken!
“Binnen AG Insurance-Soudal hoop ik eindelijk het beste in mezelf naar boven te halen. Ik heb 2 ietwat ongelukkige jaren achter de rug door zware blessures en ik heb nooit echt kunnen laten zien waartoe ik in staat ben. Ik wil vooral bewijzen dat ik hier thuishoor en dat ik een zinvolle bijdrage aan het team kan leveren. Daarom werk ik elke dag zo hard als ik kan om terug te komen op mijn hoogste niveau. Dat begint nu te lukken. Ik doe er alles aan om volgend jaar 2025 helemaal klaar te zijn, zodat de ploeg zeker op me kan rekenen voor de Vlaamse klassiekers.”
