Don Signori, oprichter, bezieler en vernieuwer van SIDI, ‘de moeder van alle wielerschoenen’, viert begin oktober 2024 zijn 90e verjaardag. En dat doet hij onder meer met een nieuwe, glorieuze terugkeer in de Benelux. Nadat het merk een periode in de schaduw vertoefde, zorgt de samenwerking met een nieuwe invoerder ervoor dat SIDI weer veel toegankelijker wordt voor Belgische velo-aficionados. En dat is goed nieuws, want de vernieuwingsdrang en de technologische knowhow van SIDI blijven ongeëvenaard.
Dino Signori
Ons 1e paar echte koersschoenen, die naam waardig, was een paar SIDI Revolution 2. We hadden ervoor gespaard en enkele weekends lang plastic potjes voor ingepakt bij Tupperware in Aalst. We waren de koning te rijk. Bijna 10 jaar hebben we met die schoenen gereden, en ze in die tijd ook verschillende keren laten repareren. Tot vandaag zijn we geen koersschoen tegengekomen die ons beter om de voet zit dan die SIDI’s van toen.
Meer dan een halve eeuw was SIDI een soort norm op het vlak van high-end fietsschoenen. De geschiedenis van SIDI bestrijkt overwinningen in alle Grote Rondes en alle grote eendagswedstrijden. SIDI werd opgericht in 1960 door schoenmaker en gepassioneerd wielerfan Dino Signori en maakte al snel naam bij toppers. Een aantal van de allergrootsten kozen al vroeg in hun carrière voor de high-tech benadering van Signori en zijn innovatieve materiaalkeuzes. Zo was SIDI 1 van de eersten die het uit de ruimtevaart bekende composietmateriaal kevlar in z’n schoenen verwerkte. Pasvorm was heilig voor Signori. Zonder topcomfort geen topprestaties, vond hij. Zo was SIDI ook het 1e merk dat schoenen met elastische sluitingen en velcro uitbracht.
Het verhaal van SIDI begint met een passie voor innovatie. De jarige Signori, die al op jonge leeftijd sportaccessoires begon te ontwerpen, richtte SIDI op in Maser, een klein stadje in het noorden van Italië. Aanvankelijk produceerde het bedrijf voornamelijk schoenen voor bergbeklimmers, maar in de jaren ’70 begon het zich ook te specialiseren in fietsschoenen. Signori zijn achtergrond als professioneel skiër en wielerfanaat gaf hem een uniek perspectief op de eisen die topsporters aan hun uitrusting stelden.
Fausto Coppi
Van meet af aan wilde Signori traditioneel Italiaans vakmanschap combineren met geavanceerde technologieën. Naast een hele rist aan andere innovaties was SIDI 1 van de eersten die click-in pedaalsystemen en verstelbare sluitingen op hun fietsschoenen introduceerden. Waardoor wielrenners de schoenen konden aanpassen voor een optimale pasvorm en efficiëntie. Die vernieuwingsdrang ging niet onopgemerkt voorbij.
Fausto Coppi was 1 van de eersten die, al vroeg in zijn carrière, voor SIDI koos. Ook 5-voudig Tourwinnaar Bernard Hinault, superkampioen Francesco Moser en Sean Kelly, 1 van de succesvolste klassieke renners ooit, droegen SIDI-schoenen tijdens hun vele triomfen. Erik Zabel, de Duitse sprinter die in de Tour ritoverwinningen en groene truien aan elkaar reeg, deed dat met schoenen van SIDI. En Ivan Basso won er 2 keer de Giro d’Italia mee.
Meer recent was Chris Froome de grote vaandeldrager van het iconische merk, met onder meer overwinningen in Giro, Vuelta en 4 keer eindwinst in de Tour. Zo werd de erfenis van SIDI voortgezet met talloze overwinningen in Grote Rondes. Voor die renners was SIDI niet alleen een onderdeel van hun performance tools, het schoenenmerk was een deel van hun personal brand geworden.
In het mountainbiken zijn zowel de prestaties van SIDI als de lijst van renners en rensters die voor het merk kozen zo mogelijk nog indrukwekkender. Met onder meer Paola Pezzo (Olympisch- en wereldkampioene), Catharine Pendrel (Olympisch medaillewinnares en wereldkampioene), Jaroslav Kulhavý (Olympisch- en wereldkampioen), Jose Hermida (Olympisch zilver en wereldkampioen), Gunn-Rita Dahle Flesjå (Olympisch kampioene en meervoudig wereldkampioene), Julien Absalon (Olympisch kampioen en 5-voudig wereldkampioen) en Nino Schurter (meervoudig wereldkampioen, Olympisch kampioen en levende legende) legt SIDI een onvergelijkbaar offroad palmares voor.
Winactie!
Ook vandaag nog houden Don Signori en zijn merk de vinger aan de pols. Zelfs in de jaren ’60 al hechtte Signori groot belang aan duurzaamheid en was zo ook een visionair. Aan wegwerpcultuur wordt niet gedaan in de wereld van Signori. Zo kunnen sluitingen als hun signature Tecno 3 Push System vervangen worden wanneer ze versleten of beschadigd zijn. Idem voor alle binnenzolen en velcro-straps en gespen als Caliper Buckle.
SIDI is dus nu helemaal terug op de Belgische markt. Het entrepreneurship van Don Signori kennende, verwachten we dat de comeback voluit zal ondersteund worden door een toenemende aanwezigheid op lokale fietsevenementen, en wedstrijden of ondersteuning van lokale wielerclubs.
(later deze herfst vieren we dit met een winactie, dus stay tuned!)
