Zoals ieder koersend meisje droomt ook Roxanne Vertongen (15) van een professionele wielercarrière. De 1e jaars nieuwelinge uit Meise kon dit jaar 2024 nog niet winnen, maar kwam wel enkele keren in de buurt. Haar mama staat in voor de sociale media waarop de renster van Avia-Rudyco zich profileert als ‘Roxrouleur’. Als hardrijdster wil ze zich de komende jaren verder ontwikkelen.
Jef Maes
Tennis was de 1e sportliefde van Roxanne Vertongen. “Ongeveer 5 jaar geleden deed ik in het Sven Nys Cycling Center een cyclocrosskamp mee”, vertelt Roxanne Vertongen. “Dat vond ik bijzonder leuk, daar is mijn liefde voor het fietsen ontstaan. Ik ben meer beginnen trainen en na enige tijd ook beginnen winnen. Toen bij Cycling Club 1785 in Merchtem. Neen, veldrijden doe ik niet, baanwielrennen evenmin. Al heb ik op de piste wel initiaties gevolgd, maar dat vond ik niet zo leuk. Ik focus me uitsluitend op het wegwielrennen.”
Bij de 13-jarige aspiranten mocht Roxanne Vertongen een Belgische kampioenstrui aantrekken. In 2022 zette ze in Denderleeuw de wegrit naar haar hand. De Vlaams-Brabantse liep in de kijker bij de grotere ploegen en stapte vorig jaar over naar Avia-Rudyco. Ze schonk haar team brons tijdens de BK-wegrit voor 14-jarigen, eveneens in Denderleeuw. Bij de jeugdploeg uit het Waasland zal ze ook in 2025 koersen. Het team leidt met succes jonge rensters op.
“De sfeer onder de rensters is opperbest”, benadrukt Vertongen, die met Michel Geerinck als trainer samenwerkt. “We hangen heel goed aan elkaar. Vanuit de club wordt daar hard aan gewerkt. Onder leiding van ploegleider Jef Maes vormen we echt 1 team. Aan de teamgeest verder werken, onderling veel plezier maken, dat is 1 van de belangrijkste zaken in de werking van zo’n ploeg. En mezelf verbeteren uiteraard ook.”
Poperinge-Krombeke
De 1e jaars nieuwelinge blikt met een tevreden gevoel terug op het seizoen 2024. “Winnen is me niet gelukt, maar mijn regelmaat was vrij groot”, vat de studente Natuurwetenschappen samen. “Ik haalde enkele keren het podium. In wedstrijden die we met de meisjes junioren samen reden, trok ik mijn plan. Inderdaad, bij de meisjes moet je een beetje kunnen sprinten om een goed resultaat te halen. Spurten lukt vrij aardig. Ik ben niet bang om mij in een sprint met een grote groep te gooien. Jana Gevers en Anna Meeusen zijn zeer snel. Ik finish meestal in hun buurt. Volgens mij mag ik spreken over een succesvol seizoen. Een jaar waarin ik ook veel leerde.”
Roxanne Vertongen werd 2e in Poperinge-Krombeke, recent ook in Berchem. Ze waagde zich aan grotere koersen als Gent-Wevelgem en Ronde van Vlaanderen. In de Ieperse Rijselstraat bolde ze als 51e over de streep. In de 1e groep achter de overwegend Brits getinte leidersgroep. De Ronde van Vlaanderen sloot ze als 46e af. In Oudenaarde bolde ze ongeveer 6 minuten na winnares Justine Baud, een Française, over de aankomstlijn.
“Beide klassiekers werden in het 1e deel van het seizoen gereden”, gaat Vertongen verder. “In die periode verloor ik soms mezelf een beetje. Ik legde mezelf misschien wat te veel druk op. Omdat zo’n groter en internationaler peloton voor mij nieuw was. Zowel in Gent-Wevelgem als in de Ronde van Vlaanderen heb ik er niet uitgehaald wat erin zat. In die wedstrijden hoop ik volgend jaar beter te doen.”
Roxrouleur en BomJerom
Roxanne Vertongen heeft nog een ander werkpuntje. Het Belgisch kampioenschap voor meisjes nieuwelingen in Liedekerke was na amper 2 ronden al voorbij voor haar. “Ik kan niet zo goed tegen de warmte, tijdens dat BK kreeg ik een hitteslag”, zucht ze. “Ook tijdens de Memorial Igor Decraene, de testtijdrit in Waregem, had ik veel last van de warmte. Langs de andere kant, me toeleggen op het werk tegen de klok doe ik niet. Ik stel wel zelf een pacing plan op. Zo leer ik mezelf én parcoursen beter kennen. Zo’n pacing plan voer ik altijd goed uit, maar mijn waardes op lange segmenten zijn niet zo goed om in een tijdrit echt dicht te eindigen.”
Top 10 zat er tegen het uur niet in. In het BK tijdrijden in Geraardsbergen kwam ze na 2 km op een olievlek ten val. Roxanne Vertongen is niet alleen bezig met trainen, koersen en studeren, maar ook met haar socials. “Zoveel tijd heb ik daar niet voor, meestal doet mijn mama dat”, verduidelijkt ze. “Zij heeft zich daarin verdiept. Ik denk dat het als coureur belangrijk is voor jezelf een merk te maken. Tijdens het brainstormen in de woonkamer kwamen we tot de naam ‘Roxrouleur’. Zo onderscheid ik me van de anderen.”
Net als haar broer Jérôme Vertongen, die bij de 12-jarigen koerst. Op de socials circuleert hij als ‘BomJerom’. Hij kroonde zich dit jaar 2024 in Quaregnon tot Belgisch kampioen tijdrijden. “Hij doet het wel goed tegen de klok”, besluit Roxanne Vertongen, die meewerkte aan een podcast van diëtiste Eva Lamot. “Die komt eind november of begin december op Spotify. Daarin heb ik het onder meer over mijn droom om professioneel renster te worden.”
