Fietsen door de Bomen in Eksel won al prijzen en Fietsen door het Water in Bokrijk kreeg reeds de Koning en de Koningin op bezoek, maar Limburg is nog niet uitgefietst. Sinds kort kan je in het Nationaal Park Hoge Kempen fietsen tussen de Mijnterrils van Eisden. Vol verwachtingen trokken we naar het oosten van Limburg en daar werden we simpelweg omvergeblazen door de fabelachtige schoonheid van deze nieuwe ervaring. Deze moet je gewoon gedaan hebben!
Gevolg van grindwinning
In 2022 werd de komst van de nieuwe fiets- en wandelverbinding voor het eerst concreet aangekondigd. De Provincie Limburg had een investering van ruim 4 miljoen euro over voor de pontonbrug tussen de âpanoramaterrilâ en de âtweelingterrilâ. Die 1e ken je wellicht ook als âConnecterraâ en is dat plekje waar je kunt poseren met het kronkelende water in de achtergrond. De 2e betreft eigenlijk 2 kort bij elkaar gelegen terrils waarbij de hellingzijden in elkaar overlopen.
âFietsen door de Terrilsâ is dus meteen ook âFietsen over het Waterâ. Deze waterplas is hier ontstaan als gevolg van de grindwinning. Tot 1987 werd er aan de kunstmatige heuvels aan mijnbouw gedaan. Vandaag is deze omgeving natuur- en recreatiegebied en liggen hier een Resort Cablepark, Wellness Center, ****-hotel en natuurlijk ook het shopparadijs Maasmechelen Village.
Met deze investering speelde Limburg in op zijn podiumpositie wat betreft overnachtingen in Vlaanderen (naast de kunststeden en de Belgische kust). Al 30 jaar is de provincie ook koploper wat betreft recreatief fietsen. En naast de reeds vernoemde hefboomprojecten was er ook al Fietsen door de Heide. Die inspanningen leveren jaarlijks miljoenen fietstoeristen op.
380 meter lang
De afgelopen maanden kon je de werken aan de drijvende brug netjes opvolgen vanop een korte afstand. Zo werd duidelijk dat het ontwerp de vorm van een spiraalvormige S zou aannemen. Het geheel bestaat uit 23 verschillende pontons uit beton. In totaal is de brug 530 meter lang (waarvan 380 meter vlak boven de waterspiegel) met een breedte van 3m30. Op die manier krijg je op deze brug een ongeëvenaard panoramisch uitzicht van 360 graden, terwijl je enkele centimeters boven de grond lijkt te zweven. De werken liepen een beetje vertraging op door de hoge waterstand en weersomstandigheden, maar de nieuwsgierigheid van de fietsers was zo groot dat de brug toch op veilige wijze geopend werd.
Vanaf de 1e seconde dat we op het fietspad komen, verschijnt automatisch een glimlach op het gezicht. Het lijkt alsof je in enkele seconden tijd Scandinavië binnen rijdt. Je krijgt het gevoel slechts heel klein te zijn in de indrukwekkende natuur. Een pluspuntje trouwens voor de doorzichtige balustrade, die je volledig laat opgaan in de omgeving. Het pad loopt over een soort korrelige gravel, dus je knalt best niet aan 45 km/u door de drijvende brug. Dat zou trouwens ook heel asociaal zijn, want ook wandelaars genieten hier van het prachtig staaltje architectuur.
Wie graag met de fiets op ontdekking gaat, moet wel even opletten bij het uittekenen van de route. Je zal immers merken dat de nieuwe fietsersbrug op heel wat kaarten nog niet is opgenomen. Zo zal je bijvoorbeeld ook op Strava geen weg over het water zien lopen. Daarom kan je best het fietsroutenetwerk er eventjes bij nemen. Tussen traject 502 en 565 bevindt zich de nieuwe passage. Je kan dan gewoon de bordjes volgen en komt automatisch op het spektakel uit.
Zelf op pad
Wie vanop een verdere afstand komt, kan overigens ook kiezen voor een parking aan 1 van de toegangspoorten in de regio. Denk maar aan Terhills, het Station van As, Lieteberg in Zutendaal, Thor Park in Genk en de Mechelse Heide in Maasmechelen. Wie in de buurt is, kan overigens ook een keer passeren bij Hotel Beau SĂ©jour in Lanklaar. Dat is het decor van de gelijknamige successerie en tevens gelegen in een mooi stukje groen.
Ten westen van de nieuwe fietsersbrug ligt het Lanklaarderbos en ook daar is het mooi vertoeven. Zeker richting de brug in As heb je een wijd stukje natuur met prachtige panoramaâs en verrassend steile stukjes weg. Alles is in deze regio dus aanwezig voor een leuke dag op de fiets. Ook de veldritfamilie houdt hier binnenkort weer halt, want op 25 januari 2025 zijn de terrils wederom het decor voor de Wereldbekermanche in Maasmechelen.
WIN EEN FOLDING REPAIR STAND VAN VAR TOOLS!
