Carbonbike Giordana klokt het wegseizoen af met 39 overwinningen. Brent Van Mulders, Kenn Simon en Anna Bruneel zorgden samen voor circa de helft van die zeges. Van Mulders en Simon zullen ook volgend seizoen de kleuren van het clubteam verdedigen. Bruneel, 1e jaars belofte die het voorbije jaar niet minder dan 6 koersen won, promoveert naar een opleidingsteam.
Niveau opgekrikt
Meer dan prima! Zo omschrijft Julien Van den Brande (29), die samen met z’n vriendin Fien De Paepe de club runt, het seizoen 2024. “Voor ons is het belangrijkste dat ook de vrouwenploeg haar kwaliteiten kon omzetten in overwinningen”, benadrukt Van den Brande. “Sowieso hadden we in het verleden en ook dit jaar kwalitatieve rensters. Voor het eerst zetten die rensters die kwaliteit effectief om in een reeks overwinningen.”
Wat uiteraard te maken heeft met de capaciteiten van onder meer Anna Bruneel, Dina Scavone, de Nederlandse Arianne Pruisscher en de Deense Anna Klinge. Deze laatste werd woensdagavond in Ballerup 9e op het WK Scratch, een wedstrijd gewonnen door de Nederlandse spurtbom Lorena Wiebes. Pruisscher kroonde zich in het Deense Aalborg tot wereldkampioene Gran Fondo. “Wat voor ons 1 van de hoogtepunten van het seizoen is”, glundert Van den Brande.
“We zien dat onze rensters voor elkaar door het vuur gaan”, vult de Oost-Vlaming aan. “Of dat in een kleine of een grote koers is, dat maakt geen verschil. Overal gaan ze voor de overwinning. Dat werpt zijn vruchten af, superleuk om te zien. Voor mij is dat het belangrijkste. Ze reden al in ploeg en deden dat dit seizoen nog meer. ‘They step up their game’, zeggen ze in het Engels. Hun niveau is gestegen. Dat hebben ze uiteraard voor een groot deel zelf gerealiseerd. En wij – Fien, Steffy Van den Haute en ik – hebben geprobeerd om een mooie groep te vormen. Daar halen wij dagdagelijks veel energie uit om het team te blijven runnen.”
Winnaarsmentaliteit
Het leeuwenaandeel van overwinningen is opnieuw door de mannen van Carbonbike Giordana gehaald. Die renners werken geen UCI-programma af en concentreren zich op het regionale circuit en op interclubs in de regio. Vooral Kenn Simon maakte een flinke sprong voorwaarts. De 30-jarige Elite 2-renner mocht 7 keer de handen in de lucht gooien, eindigde bovendien ook nog eens 6 keer als runner-up en stond 5 keer op de onderste podiumtrede.
“Kenn was altijd al een goeie renner”, benadrukt Van den Brande. “Hij maakte dit seizoen de klik richting winnaarsmentaliteit. Nu durft hij zelf initiatief nemen. Die progressie zien, daar haal ik meer voldoening uit dan de beste renner van België aan te trekken en met hem 20 wedstrijden te winnen. Dat kan iedereen. Het is mooier om een leuke groep te maken. De groep mannen hoeft niet heel groot te zijn, want we doen weinig interclubs. We gaan in de 1e plaats voor een sterke groepssfeer in combinatie met kwaliteit.”
De tweelingbroers Stef en Stijn De Bock hingen na de profkermiskoers in eigen Zele de competitiefiets aan de spreekwoordelijke haak. Het ziet er naar uit dat zij niet zullen worden vervangen. “Momenteel worden die 2 plaatsjes niet ingevuld”, gaat Van den Brande verder. “Prioriteit ligt op het vormen van een goeie en kwalitatieve groep bij de vrouwen. Daarvoor hebben we meer rensters nodig omdat we een volledig programma in de Benelux afwerken.”
Nog meer gravel
Wat betekent dat de vrouwenploeg ook in 2025 uit 12 rensters zal bestaan. Zoals bij elke ploeg zullen er bij Carbonbike Giordana veranderingen zijn. Dankzij haar succesvol seizoen promoveert Bruneel naar een opleidingsploeg. Saartje Vandenbroucke stopt met koersen. Ook de Hongaarse Zsófia Szabó hangt de koersfiets aan de spreekwoordelijke haak. Net als Febe Schokkaert.
“Die plaatsjes worden door 4 nieuwe rensters ingevuld”, verduidelijkt Van den Brande. “Theoretisch is het vertrek van Anna Bruneel voor ons een verlies. Zij trekt naar een ploeg met een opleidingsstructuur. Anna heeft een supermotor en is bijzonder leergierig. Ze zal dat goed doen. De 4 rensters die komen, moeten op papier niet onderdoen voor Anna. Ik ben hoopvol. Wellicht hebben we volgend jaar bij de vrouwen het beste team ooit.”
“Waar we als club veel positieve reacties op krijgen, zijn onze YouTube-filmpjes waarmee we dit jaar begonnen”, besluit Van den Brande. “Dat zijn zowat documentaire-achtige filmpjes waarbij we bepaalde wedstrijden uitlichten. We waren dit jaar ook al aanwezig in het gravelcircuit. Zo eindigde Brent Van Mulders 5e op het WK bij de 19- tot 34-jarigen. In het gravel willen we in de toekomst nog meer aanwezig zijn. Ook dat is 1 van de werkpunten richting 2025.”
