Van patron Alexander Labbe kreeg veldrijder Robin Alderweireld de vraag over te stappen naar z’n nieuwe continentale ploeg Atom 6-Decca. De 27-jarige Elite 2-renner zette voor- en nadelen op een rij en besliste in 2025 de kleuren van het clubteam Atom 6 te blijven verdedigen. Zich als ‘werkmens’ moeten meten met voltijdse profs, daar vreest hij een averechts effect van te genereren.
Werkmens
Alexander Labbe, zaakvoerder en eigenaar van Atom 6 Bikes in Roeselare, heeft zelf een verleden als renner. Hij koerste onder meer voor Colba-Mercury-Dourphonie, de voorloper van Tarteletto-Isorex. Intussen runt hij een succesvol bedrijf en laat hij op clubniveau al vele jaren renners koersen. Nu vatte hij het plan op om continentaal te gaan. Dat wordt Atom 6-Decca. Het team kon al heel wat renners strikken. Onder meer Stefano Museeuw, Milan Van Den Haute, Jan Kino, Gaëtan Verleyen en Pieter Van Laer.
“Ik ga die stap niet zetten”, verduidelijkt Alderweireld. “Het zou zeker een mooie ervaring zijn om op dat niveau te koersen. Maar in december 2024 word ik 28 jaar. Koersen zal voor mij altijd puur hobby blijven. Als renner van een continentaal team ben je niet volledig prof. Maar moet je opboksen tegen mannen die voltijds prof zijn. Wat het extra moeilijk maakt om je te bewijzen. Ik vrees dat mijn motivatie wat minder wordt omdat ik als werkmens tussen die profs mijn weg moet zoeken. De manier waarop ik het nu doe, is voor mij plezant.”
Alderweireld maakte tijdens het wegseizoen 2024 kennis met een aantal interclubs en reed ook 2 profkermiskoersen. “Ik heb daar mijn mannetje in kunnen staan”, gaat de West-Vlaming verder. “Dat zal ik in 2025 opnieuw proberen. Ik ga weer voor de combinatie van enkele interclubs plus een paar profkermiskoersen. Alleen zal ik wat meer gravelkoersen op mijn planning zetten. In die wedstrijden heb ik me geamuseerd. Die langere afstanden offroad blijken me te liggen.”
Moeilijke start
Intussen is de West-Vlaamse kampioen al enkele weken aan het crossen. Hij kende een hele moeilijke start van het veldritseizoen. In enkele Zwitserse UCI-crossen sprokkelde hij 6 UCI-puntjes. Die leveren hem in de veldritten die rechtstreeks op televisie komen geen interessante startplaats op.
“Mijn start van het seizoen was moeilijk”, bevestigt Alderweireld. “Door valpartijen in de start, maar ook door materiaalpech. In Beringen opende ik het internationale crossseizoen met een wielbreuk plus een lekke band. In Zwitserland brak bij de start een spiksplinternieuwe ketting. In Ruddervoorde werd ik bij de start opgehouden door de val van Ryan Kamp. Ik stond bovenop zijn fiets. De voorbije weken ging het gelukkig beter. Hamme was goed, maar er zat nog geen finale in mijn benen. In Kortrijk werd ik 20e. Best oké, want na een verre startplaats én een mindere aanhef. Daar heb ik een uur lang vol kunnen crossen.”
In het verleden haalde Alderweireld wel eens de top 15 van een A-cross. Zo werd hij op 1 november 2023 precies 15e op de Koppenberg. In Kortrijk werd hij al eens 13e in een manche van de X²O Trofee, in Gullegem 11e in een proef van de Superprestige. “Top 15 in dergelijke veldritten is volgens mij nog altijd mogelijk, maar ik besef ook dat dit er zeker niet makkelijker op word”, gaat hij verder. “Vroeger waren er hooguit 15 tot 20 profs. Nu zijn er 25 die veel talent hebben. Inderdaad, de 3 grote namen zijn er dan nog niet bij.”
Sterke Ferdinande
Alderweireld hoopt tijdens de kerstperiode goed te zijn. In de 1e week van december 2024 trek hij naar Spanje om in de zon te trainen. Om daarna de eindejaarsperiode te tackelen. “In de kerstperiode probeer ik zoveel mogelijk internationale veldritten mee te pikken”, blikt hij vooruit. “Dat wordt een hele drukke periode. Tot nog toe waren de parcoursen veelal rap en droog. Niets voor mij. Ik hoop dat de regen van de voorbije dagen daar verandering in brengt.”
Uiteraard moet je als Elite 2-veldrijder ook aan het Belgisch kampioenschap denken. De contractloze renners starten op zondag 12 januari 2025 in Heusden-Zolder samen met de profs (om 15u15). Ook al behoort Alderweireld iedere winter tot de betere B-crossers, een BK-medaille pakken is hem nog niet gelukt.
“Voorlopig ben ik niet bezig met dat BK”, beweert Alderweireld. “Ik probeer de kerstperiode goed door te komen. Pieken tegen het kampioenschap ga ik zeker proberen. Ik heb de indruk dat het niveau bij de Elite 2 nog dichter bij elkaar ligt dan de voorbije jaren. Bovendien is er met Anton Ferdinande iemand teruggekeerd van de profs die nog steeds profwaardig is. In Kortrijk streed hij mee voorin. Ik zie Anton deze winter nog enkele mooie uitslagen rijden.”
