De 19-jarige Milan Van den Haute koerst volgend seizoen voor een nieuwe Australisch-Belgische continentale ploeg. Alexander Labbe, eigenaar van de Roeselaarse fietsenzaak Atom 6, zet z’n schouders onder het project. Atom 6-Decca is de naam van het team. De ploeg zal onder Australische licentie koersen en zal in Europa vooral UCI-wedstrijden afwerken.
Rotterdam afsluiter
Milan Van den Haute reed voor de 2e keer de Zesdaagse Vlaanderen-Gent. Wedstrijdleider Christophe Sercu koppelde hem aan de ervaren Spanjaard Sebastián Mora, regerend wereldkampioen Puntenkoers. Jammer genoeg haalde Van den Haute het einde van de Gentse Zesdaagse niet. In de laatste Ploegkoers kwam hij ten val en staakte hij de strijd. “De gevolgen vallen mee”, vertelt de belofte uit Oudenaarde. “Ik viel recht op mijn staartbeen. Een harde slag, maar het is niet gebroken. Ik moet enkel wat schaafwonden verzorgen.”
Tot die valpartij, waar hij zelf niets aan kon doen, genoot hij van de sfeer in ‘t Kuipke. “Die is uniek”, vindt Van den Haute. “Ik heb vastgesteld dat het niveau van de diverse wedstrijden bijzonder hoog lag. Volgens mij was dit het sterkste deelnemersveld ooit. Want allemaal wereldtoppers. De snelheid lag echt hoog. Omdat ik al bezig ben met het wegseizoen en me niet specifiek voorbereidde op de Zesdaagse, voelde ik dat mijn volume me in de Ploegkoersen ten goede kwam. Inderdaad, mijn partner had niet meer de conditie van het WK in Kopenhagen, maar hij was nog altijd goed en gaf z’n enorme ervaring door.”
Op 10 december 2024 begint hij voor de 3e keer aan de Zesdaagse van Rotterdam. Aan wie hij in Ahoy wordt gekoppeld ligt nog niet vast. “De organisator stuurde mij een berichtje dat er diverse afzeggingen zijn, waardoor hij de samenstelling van de koppels moet herbekijken”, aldus Van den Haute. “Na Rotterdam sluit ik mijn pistebedrijvigheid af. In januari en februari 2025 ga ik me zo goed mogelijk proberen voorbereiden op het wegseizoen.”
Museeuw, Kino en Dhaeye
Vanaf 1 januari 2025 draagt de Oost-Vlaming niet langer de kleuren van het Antwerpse clubteam Hubo-Remotive. Hij kiest voor Atom 6-Decca, een nieuw continentaal team dat door Alexander Labbe uit de grond wordt gestampt. “Een ploeg met onder meer 7 Australiërs”, vertelt Van den Haute. “Onder hen Oliver Bleddyn die afgelopen zomer in Parijs met Australië goud pakte in de Ploegenachtervolging.”
Ook een 6-tal Belgen vinden onderdak bij Atom 6-Decca. Naast Milan Van den Haute ook Stefano Museeuw, Jan Kino en Enrico Dhaeye. “Nadat ik de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften als runner-up afsloot, kreeg ik een berichtje van Alexander Labbe”, verduidelijkt Van den Haute. “Inderdaad, aanvankelijk ging hij in zee gaan met het Canadese XSpeed, maar dat is afgesprongen. Zodat hij zelf een continentale ploeg opstartte. Onder Australische vlag. Intussen is op administratief vlak alles met de UCI geregeld.”
Nochtans stond Van den Haute ook op het verlanglijstje van Basso Team Flanders en ploegleider Rudy Vandenheede. “Het programma van die West-Vlaamse ploeg moet niet onderdoen voor dat van de devoteams”, beseft Van den Haute. “Maar met Rudy Vandenheede ben ik niet tot een akkoord gekomen. Met Alexander Labbe kwam ik wel tot een overeenkomst.”
Motor vergroten
Het is altijd afwachten welke wedstrijden een nieuwe ploeg kan rijden. “Het is de bedoeling om uitsluitend UCI-koersen te rijden in combinatie met enkele profkermiskoersen”, weet Van den Haute. “Ook meerdaagse wedstrijden in het buitenland zijn voorzien. We kregen al zekerheid over deelname aan de beloftenversies van Gent-Wevelgem en Luik-Bastenaken-Luik.”
Dat zijn koersen die Van den Haute in 2024 niet reed. Onder meer omdat hij door Tim Carswell en Kenny De Ketele werd geselecteerd voor de Nations Cup in Hongkong van half maart. Het lijkt erop dat hij de komende 2 seizoenen de arbeid op de wielerbaan een beetje zal terugschroeven. Ook al maakt hij als degelijke tijdrijder via de Ploegenachtervolging kans op deelname aan de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
“Dat zien we nog wel”, reageert Van den Haute. “De Olympische Spelen zijn nog maar net voorbij, de volgende liggen nog bijna 4 jaar van ons af. Niemand weet waar ik eind 2026 zal staan. Ik ga de volgende 2 seizoenen vooral op de weg focussen. Om mijn motor groter te maken. In combinatie met de piste, maar de 1e 2 jaar na de Olympische Spelen is die activiteit toch wat minder. Van een goeie basis op de weg pluk je ook op de piste de vruchten.”
