We lieten jullie al eerder watertanden van al het lekkers dat in 2025 op ons zit te wachten. Ook offroad zijn er in 2025 enkele fietsuitdagingen die zeker en vast de moeite waard zijn. In dit artikel zoomen wij in op een mountainbikeavontuur dat onze redacteur in de zomer van 2023 afvinkte. Een terugblik op de Bartje 200 editie 2023. Na het lezen ook zin gekregen? Op 14 juni 2025 is er alvast een nieuwe editie.
Technische singletracks
De Bartje 200 wordt gereden in de Nederlandse provincie Drenthe en is een zware 200 km lange tocht voor de echte bikkels. Althans, zo omschrijft de organisator het zelf. De tocht speelt zich vooral af in het noordoosten van Drenthe, ook wel gekend als het land van Bartje. ‘Bartje’ verwijst naar Bartje Bartels – de fictieve hoofdfiguur uit de boeken van Anne de Vries. Die zich afzet tegen zijn lot als telg van een arm Drents landarbeidersgezin. En dat is ook net wat de ‘Bartje 200’ de deelnemer voorschotelt: een uitdaging ver buiten de comfortzone.
Met de start om 8 uur en een autoreistijd van bijna 4 uur is een voorafgaandelijke overnachting aangewezen. Wij kozen voor het plaatselijke Landal Park met de naam – hoe kan het ook anders – ‘het land van Bartje’ dat tevens de start- en aankomstplaats vormt van de ‘Bartje 200’. Bovendien kan je er indien gewenst ook een gezinsweekend van maken. Hebben we zelf de proef op de som voor genomen.
Aangezien de Bartje 200 een massa-evenement is, verloopt de startprocedure in zogenaamde waves. De eerste 25 km bestaan hoofzakelijk uit brede dreven waar stevig tempo kan gemaakt worden, al zeker wanneer je jezelf uit de wind kunt verschuilen in een groepje. Aangekomen aan de Kibbelkoele – een meer in Noord-Sleen – klapte de accordeon plotsklaps dicht. Gedurende ongeveer 5 km werden we getrakteerd op vrij technische singletracks. Aangezien de dichtheid van het deelnemersveld op dit punt van het parcours nog veel te groot is, was het bij momenten aanschuiven geblazen. Gelukkig hadden we later van dergelijk stilstaand verkeer geen last meer.
Moet er nog zand zijn?
Na ongeveer 45 km bereikten we ter hoogte van de outdoor evenementlocatie ‘Molecaten’ de 1e bevoorradingspost. In totaal waren er 4 ‘foodpoints’ die rijkelijk waren voorzien van onder meer koeken, vers fruit, sportdrank en sportvoeding. Het parcours van de ‘Bartje 200’ bestaat uit een samenraapsel van kasseien, zandwegen, landbouwwegen, bospaden en singletracks én leidt de deelnemers door open gebied, dichte bossen, uitgestrekte heidevelden en natuurgebieden.
Hoe de deelnemers de Bartje 200 ervaren, is sterk afhankelijk van de weersomstandigheden. Bij regenweer zijn de singletracks extra uitdagend, bij een stevige wind kunnen de stukken door de open velden veel energie kosten en bij extreem droge omstandigheden doet het vele mulle zand jouw benen wellicht meermaals ontploffen.
Tijdens de editie van 2023 speelde dat laatste scenario zich af. Het zand was dermate droog dat er bij momenten al rijdend geen doorkomen aan was. Een aantal stroken werden dan ook al lopend afgelegd. De legendarische woorden van wijlen Rik De Saedeleer ‘moet er nog zand zijn?’ schoten ons meermaals te binnen.
Vanaf de 3e bevoorradingspost – terug te vinden in Zuidlaren – was stilaan het vet van de soep. De resterende 65 km waren een fysiek en mentaal gevecht. Gelukkig deden de regelmatige aanmoedigingen en extra bevoorradingen van vrouw en kinderen wonderen. Waardoor opgeven nooit een optie werd.
Drenthe 200
Ongeveer 40 km voor de eindstreep – ter hoogte van DX Adventurepark – volgde er nog een 7 km lange passage van draaien en keren over zandheuvels. Na deze singletracks – waar precies maar geen einde aan leek te komen – was het vat dan ook volledig leeg. Tijdens de laatste 40 km dienden we meermaals te stoppen om de krampen uit onze bovenbenen weg te stretchen. Na ongeveer 9 uur rolden we volledig uitgeput – maar gelukkig wel voldaan – over de meet.
Hoewel de Bartje 200 wordt vermarkt als een mountainbike-uitdaging, kan de tocht ook op een gravelbike worden afgelegd. Uit comfortoverwegingen – de vele uren in het zadel en het niet te onderschatten aantal technische singletracks – kozen wij voor een mountainbike. Net als de meeste deelnemers. Vind je 200 km wat te veel van het goede? Weet dat je dan ook kunt kiezen voor een variant van 100 km.
Overigens, de Bartje 200 is de zomerversie van de gekendere ‘Drenthe 200’, die naar jaarlijkse gewoonte doorgaat tussen Kerst en Nieuwjaar én door de vaak barre winterse omstandigheden een nog heroïscher karakter kent. Voor zij die geen uitdaging uit de weg gaan en 2024 nog willen afsluiten met een knaller van een challenge is er goed nieuws. Er zijn zowaar nog tickets beschikbaar voor de ‘Drenthe 200’, die doorgaat op 29 december 2024.
Voor de volgende Bartje 200 is de afspraak op 14 juni 2025!
