Om in de gaten te houden! Mauro Van Cauteren (16), Waaslander van origine, koerst in 2025 op de weg bij het Spaanse Lucta-Granja Rinya. De 1e jaars junior ontdekte tijdens een 2-daagse stage met zijn nieuw team dat hij niet onaardig kan klimmen. Hij woont in La Canalosa, op een uurtje van Benidorm. Daar baten zijn ouders Bed & Breakfast Casa Algezar uit.
Wielermicrobe
Een jonge Vlaamse renner bij een Spaans jeugdteam. Niet echt gebruikelijk. “Mijn ouders komen uit het Oost-Vlaamse Zele”, begint Mauro Van Cauteren. “Ik woonde 13 jaar in Durbuy. Waar mijn ouders een B&B runden. Ze verhuisden naar Spanje om daar een B&B uit te bouwen. Wie rust wil, moet in onze Casa Algezar zijn. Al zouden mijn ouders ook graag wielerploegen naar onze B&B halen om hier hun oefenkamp te doen.”
“Toen ik in Durbuy woonde, reed ik al een jaar voor de verhuis naar Spanje mountainbikewedstrijdjes. Vooral voor het plezier, om tijdens het weekeinde bezig te zijn. Eigenlijk ben ik beginnen fietsen door mijn papa Stein. Op een bepaald moment was hij daarmee begonnen. Hij reed vooral tijdritten. Hij slaagde er zelfs in om enkele van die wedstrijden tegen de klok te winnen. Op die manier kreeg ik de wielermicrobe te pakken. Na de verhuis naar Spanje ben ik met de gewone koersfiets beginnen rijden en begon ik te koersen. In de kleuren van een kleine ploeg uit de regio. Intussen is het een hobby waar ik veel tijd en energie in steek.”
Met succes. Want in 2022 slaagde hij erin om 2 wedstrijden te winnen en ook 9 keer het podium te halen. “Dat ging niet slecht”, blikt hij terug. “Het 1e half jaar moest ik er wel wat inkomen. Maar als 1e jaars cadet (lees: nieuweling) begon ik met mijn gezondheid te sukkelen. Mijn bloedwaarden waren een heel jaar niet in orde. Een stevige tegenslag waardoor ik een jaar niet koerste.”
Kopman in Guadiana
Gelukkig kwam dat in orde en kon hij in 2024 de competitie hervatten. “Vorig jaar heb ik niet kunnen winnen, maar ik werd wel 2e, 4e en 5e en eindigde meestal binnen de top 20”, gaat Van Cauteren verder. “Soms werd ik er ook eens afgereden. Het was dus een beetje op en neer.”
Hij kwam op de radar van de scouts van Lucta-Granja Rinya. Dat is de ploeg van Héctor Álvarez, de junior die vorig seizoen in België de slotrit van de Guido Reybrouck Classic in Damme en La Philippe Gilbert won. En dit jaar een plaatsje kreeg bij het opleidingsteam van Lidl-Trek.
“Met mijn nieuwe ploeg werkte ik al een stage van 2 dagen af”, vertelt Mauro Van Cauteren. “Eigenlijk was bij de cadetten helemaal niet duidelijk of ik bergop kan koersen. In dat oefenkamp met de ploeg kreeg ik bevestiging dat ik goed kan klimmen. Zonder te willen pochen, maar mijn ploegleider beweerde dat ik bergop tot de beste 2 renners van de ploeg behoorde. Hij voegde er zelfs aan toe dat ik kopman zal zijn voor de openingswedstrijd in het Zuid-Spaanse Guadiana.”
Niet in België
Met 56 kg en 1m70 lijkt Mauro Van Cauteren geschikt voor het klimwerk. Al moet alles voor hem nog beginnen. En over 2 jaar herbeginnen, bij de overstap naar de U23. “Mijn nieuwe ploeg werkte voor dit jaar een heel interessante kalender uit”, gaat hij verder. “Er staan veel UCI-koersen op het programma. Hoofdzakelijk in Spanje. We zullen af en toe ook in het Noorden van Spanje koersen. Neen, wedstrijden in België zijn niet voorzien. Maar in Spanje zullen we het vaak tegen buitenlandse teams opnemen.”
Het voorbije jaar 2024 reed hij in België 1 wedstrijd. Op 15 augustus 2025 kwam hij in Rumst aan de start van een kermiskoers. “Dat was wennen, want allemaal kleine rondjes”, lacht Van Cauteren. “In Spanje is dat ook wel eens het geval, maar vanaf de junioren niet meer. Bovendien was het parcours volledig vlak. En is in België het verzet gelimiteerd. Wat in Spanje niet het geval is.”
Bovendien hoeft Mauro Van Cauteren, die naast Nederlands ook Frans en Spaans spreekt, niet meer naar school. “Vanaf je 16e is dat in Spanje niet meer verplicht”, verduidelijkt hij. “Dit semester ga ik een cursus Elektriciteit-Zonnepanelen volgen. Voor het overige concentreer ik me op de koers. Ik hoop me dit jaar in de kijker te rijden. Door koersen te winnen en goed te presteren. Misschien springt dat in het oog van een Belgische ploeg. Je weet maar nooit.”
