Lille ging zondag 9 februari 2025 even de Amerikaanse allstar-competities achterna. Rondom de Lilse Bergen tekenden heel wat veldritgrootheden present voor de ‘Sterrencross’. Het was al van ‘Boonen & Friends’ geleden dat er nog eens heel wat bekende namen uit het verleden aan de start stonden van een cross voor het goede doel. Wij gingen de sfeer opsnuiven in Lille, waar uiteraard ook de voorlaatste manche van de X²O Badkamers Trofee 2024-2025 betwist werd.
Valse start
Zondag werd een mooi initiatief georganiseerd op het domein van de Lilse Bergen. Tussen de cross van de beloften en de vrouwen werd een zogenaamde Sterrencross opgezet. Van heinde en verre kwamen cyclocrossvedetten uit het verleden afgezakt naar de Kempische gemeente. Blikvangers aan de start: voormalig wereldkampioenen Zdenek Štybar, Bart Wellens en Erwin Vervecken.
Net na de middag werd het startschot gegeven voor deze speciale cross, die toch behoorlijk wat extra volk op de been bracht. Bij de start liet Peter Van Santvliet, voormalig Belgisch kampioen bij de elite zonder contract, nog een valse start optekenen, maar de jury zag het door de vingers. Al snel werd duidelijk wie dé te kloppen man was. Štybar draaide samen met Wellens op kop de 1e bocht in. Maar die laatste liet al snel begaan. “Vooraf spraken we af met de deelnemers dat we vooral veel leute gingen hebben en het rustig aan gingen doen”, klonk Wellens achteraf geënthousiasmeerd. “Ik had niet verwacht dat het na 100m al volle gas zou gaan. Het publiek bracht heel veel ambiance en ook met de ex-collega’s op pad zijn, was heel plezant.”
Wie zich ook zeker in orde toonde, was Beersenaar Wim Van Roey. Die vond met de cross in Lille een ware thuiswedstrijd. Hij kon lang aanklampen met de toppers, waaronder Pauwels en Štybar. Wellens kon vaak aansluiten bij de kopgroep, maar moest telkens laten gaan. Zeker in de slotronde, toen de Tsjech een versnelling hoger plaatste. Van Roey kon wel volgen en trok met Štyby naar de streep. Lang leek het dat de voormalig wereldkampioen aan het langste eind zou trekken in de sprint, maar in extremis kwam de Van Roey er toch over en pakte de winst. De 2 werden op het podium vervoegd door triatleet Lander Sels.
Woonzorgcentrum
De Sterrencross had een speciale ondertoon. Een deel van de opbrengst ging naar een goed doel. Daarmee zal een duofiets aangekocht worden voor woonzorgcentrum Lindelo in Lille. Zo kunnen mensen met dementie een fietstocht cadeau krijgen. Bart Wellens vond het alvast het een heel nobel initiatief en sprong dan ook met veel graagte terug op de fiets. “In het begin was ik nog van mening dat een nummer opspelden niet meer voor mij was”, geeft Wellens eerlijk toe. “Maar als het voor het goede doel is, doe ik graag een extra effort. Hoe moeilijk dat op dat moment ook is”, grijnst hij. “Zo weet je dat je mensen kunt helpen. Die extra sponsoring is voor iedereen interessant.”
Voor de Sterrencross leek er wel geput uit de realityreeks ‘Wellens en Wee’. “Het was inderdaad een heel blij weerzien met iedereen”, lacht de volbloed Kempenaar. “Het was leuk om te zien dat mannen zoals een Kevin Pauwels hier voor hadden toegezegd. Heel plezierig om ook bijvoorbeeld een Peter Van Santvliet nog eens bezig te zien. Zoals we hem kennen eigenlijk. Een oude vos verliest zijn streken niet”, lachte Wellens hartelijk.
Petr Dlask
Voor iemand als Zdeněk Štybar was het nog niet zo lang geleden dat hij nog competitief op een crossfiets zat. Sinds zijn afscheid op het WK in Tábor in 2024 om precies te zijn. En zoals altijd met een brede smile op het gezicht, zoals we van de Tsjech gewoon zijn. “Het was heel leuk om iedereen terug te zien. Zoals een Bart Wellens, Bart Verschueren, maar ook een Peter Van Santvliet. Ik heb hen echt heel lang niet gezien. In het verleden was het altijd grappen en grollen met hen, tot krampen toe. Het doet dan ook meer dan deugd om nog eens terug te zijn op de cross.”
Štybar mag dan wel 2e geëindigd zijn en nog eens op een podium gestaan hebben, het resultaat deed er ook voor de voormalig wereldkampioen uiteraard niet toe. “Ik kwam vooral voor het plezier en om nog eens goed te lachen met mijn ploegmaats van weleer. Ik vind het een heel leuk initiatief. Petr Dlask is helemaal vanuit Tsjechië naar hier gekomen. En ik ben zelf ook pas net terug. Speciaal hiervoor. Maar om eerlijk te zijn, het was afzien in het zand.”
Net geen podiumplek voor Sanne Cant in de 7e manche van de X²O Badkamers Trofee in haar Lille. De afscheidnemende Cant strandde op een 4e plek. Klassementsleidster Lucinda Brand, Inge van der Heijden en Manon Bakker mochten wel op het – Nederlandse – podium. De apotheose van deze zondag werd de cross bij de mannen. Zandman Laurens Sweeck deed zijn naam alle eer aan op het terrein van de Lilse Bergen. Toon Aerts sprintte in extremis nog naar plek 2. Eli Iserbyt moest genoegen nemen met een 3e stek. De West-Vlaming blijft wel leider in de X²O Badkamers Trofee.
Volg hier alles over X²O Badkamers Trofee 2024-2025!
Ontdek meer over X²O Badkamers!
