Van woensdag 12 tot en met zondag 16 februari 2025 vindt in de Velodroom Zolder het EK Baanwielrennen plaats. Heel wat Belgische supporters zullen voor de 1e keer in hun leven een groot kampioenschap in deze discipline bijwonen. Vanuit de Lage Landen staat er heel wat mooi volk aan de start. Zo is het onder meer uitkijken naar een sensationele comeback, een blik op Nederlandse vedettes en een Belgische wereldkampioen.
Jasper De Buyst
De verloren zoon is weergekeerd. 9 jaar na zijn laatste verschijning op een internationaal kampioenschap keert Jasper De Buyst terug naar zijn 1e liefde. De 31-jarige renner van Lotto won in het verleden 2 keer de Zesdaagse van Gent en nam zelfs deel aan de Spelen van 2016 in Rio. Naar eigen zeggen stonden de sterren nu weer goed voor een terugkeer.
Begin dit jaar maakte De Buyst bekend dat hij lijdt aan post-covidastma. Dankzij medicatie kan hij dat probleem onder controle houden. Door het afzeggen van Fabio Van den Bossche zal hij donderdagavond deelnemen aan de Puntenkoers. Deze wordt betwist over 160 rondes, goed voor 40 km.
Elia Viviani
Van alle mannelijke deelnemers is Elia Viviani misschien wel de meest klinkende naam. Nochtans wordt er gefluisterd dat hij overweegt de fiets aan de haak te hangen. Italiaanse media linken hem aan een job als bondscoach. Andere bronnen meldden dan weer gesprekken tussen hem en Q36.5 Pro Cycling, maar dat lijkt niet door te gaan. Op de Spelen behaalde hij nog zilver in de Ploegkoers, dus versleten is hij zeker nog niet. Italië vaardigt met Chiara Consonni en Vittoria Guazzini overigens nog meer topnamen af.
Lorena Wiebes
De strafste selectie wordt ongetwijfeld afgevaardigd door Nederland. Vooral de aanwezigheid van Lorena Wiebes is opvallend. Zij zal zowel in het Omnium als in de Scratch aan de start staan. Afgelopen week won ze nog 3 van de 4 etappes in de UAE Tour Women, dus ze verkeert in topconditie. Vorig jaar werd ze al wereldkampioene in de Scratch. De komende jaren lijkt ze zich nog meer op de piste te richten, mogelijk met de Spelen in haar achterhoofd.
Uit Nederland is er nog veel meer schoon volk aanwezig in Zolder. Denk aan Harrie Lavreysen, die zowel in de Teamsprint als de Sprint en de Keirin in actie komt. Ook Yanne Dorenbos, Vincent Hoppezak en Yoeri Havik zijn opvallende namen in de selectie. De vrouwen worden verder vertegenwoordigd door Kimberly Kalee, Hetty van de Wouw, Steffie van der Peet, Maike van der Duin en Lisa van Belle. Het zou niemand verbazen als Nederland met de meeste medailles naar huis gaat.
Lindsay De Vylder
Sinds zijn wereldtitel Omnium in oktober is er voor Lindsay De Vylder veel veranderd. Hoewel hij al jaren op niveau presteert, rekent het publiek hem pas nu tot de absolute toppers. Op de Zesdaagse van Gent was hij al de grote lieveling van de fans, en ook in Zolder zal dat wellicht het geval zijn. De supporters verwachten hem vooral in het Omnium, waar hij zijn regenboogtrui zal tonen.
Na hun recente wereldrecords gaat er ook veel aandacht naar Hélène Hesters en Marith Vanhove, die net als Katrijn De Clercq progressie blijven boeken op de baan. Ook Jules Hesters is erbij namens België. Hij was bijzonder aangeslagen toen hij op het WK werd gediskwalificeerd tijdens de Afvalling. Voor eigen volk kan hij eindelijk revanche nemen.
Iúri Leitão
Beresterk is de Portugees met 26 lentes achter zijn naam. Op de Spelen 2024 in Parijs won hij de Ploegkoers met Rui Oliveira en behaalde hij zilver in het Omnium. Vorig jaar werd hij al Europees kampioen Scratch, een jaar eerder ook wereldkampioen Omnium. Aan titels geen gebrek dus voor de renner van Caja Rural-Seguros RGA. Maar er is meer. Leitão pakte in de Trofeo Palma uit met 1 van de knapste stoten van het wielerseizoen 2025 tot dusver. Hij verraste vriend en vijand met een late uitval en bleef vervolgens het sprintende peloton nipt voor. Zijn prestatie over 600 meter was ronduit indrukwekkend. Dat belooft voor het EK.
En verder?
Nog niet overtuigd? Met Matthew Walls (Groot-Brittannië) is er nog een gouden medaillewinnaar van de Spelen aanwezig in Zolder. Roger Kluge, Lea Sophie Friedrich, Pauline Sophie Grabosch, Franziska Brauße, Lisa Klein en Mieke Kröger zorgen voor een sterke Duitse delegatie. En dan kan er altijd nog een verrassing uit onverwachte hoek volgen….
