Er duiken niet al te veel Grieken op in het wielrennen. Maar de 16-jarige Nikolaos Georgousakis mag er zijn. De naar Begijnendijk uitgeweken Griek rijdt sinds dit seizoen 2025 voor Cannibal B Victorious – het opleidingsteam van Bahrain – en wist vorig jaar al veel monden te doen openvallen. Bij de junioren wil hij nóg beter doen. Bij de ploeg onder leiding van Francis Van Mechelen zou hij volledig tot zijn recht moeten komen.
Ronderenner
Het Griekse talent Nikolaos – Nikolas voor de vrienden – Georgousakis verhuisde naar het Vlaams-Brabantse Begijnendijk om een profcarrière te ambiëren. “In mei 2024 ben ik naar België gekomen”, vertelt hij. “Ik mocht hier een week bij een familie verblijven. Al snel vond ik dat ik een langere periode in België moest blijven om mezelf te meten met de beste renners ter wereld. Uiteindelijk was er met het Griekse Talos Anek Lines een team dat me de kans gaf om mezelf volledig te ontwikkelen. Maar wie ook geholpen heeft om hier permanent te blijven, is de familie Verhaegen. Zij hebben veel voor ons gedaan en daar ben ik hen tot op vandaag zeer dankbaar voor.”
Georgousakis is zelf nog niet zo lang bezig met wielrennen. “Ik was 13 jaar oud toen ik begonnen ben, dat was tijdens de lockdowns van het coronavirus. Toen heb ik me ingeschreven bij een lokaal wielerteam, en ben ik helemaal verliefd geworden op de sport. Voordien was ik wel een goeie basketballer, maar op een gegeven moment vond ik het niet meer leuk. Die sport heeft mij eigenlijk nooit echt heel erg aangesproken. Waarom dan de fiets wél? Ik reed in Griekenland al geregeld rondjes met vrienden. Zij overtuigden me om de lokale wielerclub te vervoegen. En dat heb ik dan ook gedaan.”
Ioannis Tamouridis
Als we peilen naar zijn sterktes op de fiets, is Georgousakis zeer rechttoe rechtaan. “Ik hou zeker niet van vlakke koersen”, benadrukt hij. “Als er veel beklimmingen zijn, kom ik het best tot mijn recht. Ook tijdritten schrikken mij niet af. Maar ik focus vooral op rittenkoersen waar ik voor een algemeen klassement kan gaan. Die weg wil ik in de toekomst ook verder bewandelen. En in dat opzicht moet Cannibal B Victorious de juiste keuze zijn voor mijn juniorenperiode.”
De grootste sporten in Griekenland zijn basketbal – denk maar aan Giannis Antetokounmpo die in de NBA speelt – en voetbal. En dat ziet Georgousakis een beetje als hinderlaag. “Doordat die 2 sporten zo populair zijn, kon ik niet anders dan mijn thuisland verlaten om mijn droom na te jagen om prof te worden. Er is niet zoveel competitie in ons land. Iedereen stopt met koersen wanneer ze 18 jaar worden en verder gaan studeren.”
Vorig jaar 2024 reed Georgousakis voor het Griekse Talos Anek Lines Team. Daar is gebleken dat hij niet alleen op de weg goed uit de voeten kan. Ook op de piste is hij allesbehalve traag. “Ik werd vorig jaar Grieks kampioen in zowel de Puntenkoers, het Omnium als ook de Afvallingskoers”, zegt hij trots. “Daarbovenop werd ik ook nog eens nationaal tijdritkampioen en op de weg werd ik 2e. Met dat resultaat was ik dan weer minder tevreden. Als die koersen na mijn tussenstop in België waren geweest, vermoed ik dat het zelfs nog beter had kunnen zijn”, klinkt het vastberaden.
Kuurne-Brussel-Kuurne
Als Georgousakis ooit effectief prof zou worden, zal het nog maar de 4e renner ooit zijn uit het Zuid-Europese land die zijn geld in de WorldTour of op procontinentaal niveau verdient. Zijn voorgangers zijn geen onbekenden. De enige die momenteel nog actief is, is Georgios Bouglas van Burgos-Burpellet. Daarnaast reed ook Vasilis Anastopoulos, de coach van Mark Cavendish, voor het Oostenrijkse procontinentale Team Vorarlberg. De Griek die het verst is geraakt, is Ioannis Tamouridis. Die reed in zijn carrière 1 seizoen voor de Baskische formatie Euskaltel-Euskadi. De Spaanse ploeg reed anno 2013 op het allerhoogste niveau.
Binnenkort staat Georgousakis voor zijn vuurdoop bij de junioren. Zijn 1e koers voor het Cannibal B Victorious-team van Francis Van Mechelen, zal hoogstwaarschijnlijk Izegem Koers zijn op 23 februari 2025. “Eerst gaan we nog op trainingskamp naar Spanje”, vertelt hij. “Na de 1e koers van het seizoen staat al snel Kuurne-Brussel-Kuurne voor junioren op het programma. Echter ben ik nog niet 100% zeker of ik er zal mogen starten. Het zal afwachten zijn wat het trainingskamp en Izegem brengen.”
