Reeds voor de start van de slotmanche in Brussel wist Lucinda Brand zich zeker van de eindoverwinning in de Soudal Ladies Trophy, het klassement van de X²O Badkamers Trofee 2024-2025 voor vrouwen. Haar voorsprong was dermate groot dat ze zelfs forfait kon geven en vanuit de luie zetel toekijken. Maar dat is aan de 35-jarige Nederlandse niet besteed. Dat levert haar veel credits op en nu dus ook een trofee erbij.
Koningin van de regelmaat
Zaterdag 15 februari 2025 won de renster uit Dordrecht de Exact Cross in het provinciaal domein De Ster in Sint-Niklaas en dat hing toch nog wat in de benen toen ze daags nadien de start nam in de slotmanche van de X²O Trofee op de VUB-campus in Brussel. Ze maakte nooit echt aanstalten om de wedstrijd te winnen maar consolideerde wel haar podiumplaats.
“Ik wist voor de start al dat ik het eindklassement beet had, dus kon ik met minder druk rondrijden. Dat maakt het mentaal wat makkelijker”, besefte ze. “Ik hoefde de wedstrijd enkel te controleren en zou wel zien waar ik eindigde. Ik heb hier in het verleden al moeten starten toen het klassement nog een secondenspel was en dan is het op zo’n technische omloop extra stressen”, kijkt ze nog terug op haar Brusselse verleden.
Brand won 2 manches van het regelmatigheidscriterium, in Lokeren en Lille, en finishte liefst 5 keer als runner-up. “Ik ben er best wel trots op dat ik het hele seizoen erg regelmatig was”, liet Brand zich ontvallen na de slotceremonie. “Ik heb in de meeste wedstrijden kunnen meedoen voor de winst. Ik had wel eens een mindere dag, maar ben nooit weggezakt. Ik blijf mezelf ook uitdagen om goed te blijven en zelfs nog nieuwe skills aan te leren. Zo durfde ik gisteren voor het eerst in een wedstrijd over balken te springen.” Tot grote voldoening van haar leermeester Sven Nys.
In de eindrangschikking eindigde Brand met een voorsprong van liefst 15’15” op Annemarie Worst en 17’07” op Sara Casasola. Manon Bakker werd 4e en de in Brussel afwezige Fem van Empel zakte van plaats 3 naar plek 5. Sanne Cant werd net voor Marion Norbert Riberolle 6e en dus 1e Belgische. Brand casht dankzij die eindoverwinning 30.000 euro. Hoe je het draait of keert, een profrenster rijdt om haar boterham te verdienen!
Bijzondere relatie met X²O Trofee
Lucinda Brand grossiert intussen in eindklassementen. In de seizoenen 2020-2021 en 2021-2022 won ze alle 3 de regelmatigheidscriteria. In totaal won ze al 2 keer de Superprestige, 3 keer de Wereldbeker en nu is ze dus voor de 3e keer eindwinnares van de X²O Trofee. Maar blijkbaar went dat nooit. “Een klassement winnen is toch altijd een bevestiging van je regelmaat”, zegt ze daarover. Of ze dit klassement nu mooier of minder vindt dan een ander? “Nee, je kan ze niet met elkaar vergelijken. Dit klassement werkt met tijd en niet met punten, zoals de andere. Net deze eigenheid kan ik heel hard appreciëren.”
Brand won de X²O Trofee een 1e keer in het seizoen 2020-2021. Dat was een ongemeen spannende editie. Ze won slechts 1 manche, die in Kortrijk. Ze finishte toen net als dit jaar 5 keer 2e. Ceylin Alvarado won 5 manches, maar het was Denise Betsema die toen in de eindstand 2e werd op amper 5”. Betsema maakte er in Brussel echt een thriller van want haalde toen flink wat achterstand op. Brand werd daar toen 5e en hield net genoeg voorsprong over.
Een jaar later won Brand het klassement opnieuw, ditmaal met meer overschot. Ze won 6 van de 8 manches: Kortrijk, Loenhout, Baal, Herentals, Hamme en Lille. Maar haar dichtste belager, de dekselse Texelse Denise Betsema, won de slotetappe in Brussel met een half minuutje voor. Brand hield dus nog 2’22” van haar voorspong over.
Met haar 10 overwinningen dit jaar kan ze – als deze week in Oostmalle wint – op gelijke hoogte komen van Fem van Empel. Die heeft er dus 11 maar onder haar crossseizoen staat al een streep. “Maar ik ben ook wel blij dat het seizoen bijna ten einde is, want ik ben er nu even klaar mee”, grinnikte Brand nog.
Fin de carrière?
We polsen nog naar haar toekomstplannen. Gaat ze nu exclusief focussen op de cross, of toch de combinatie met de weg blijven doen? “Ik ga nu in de laatste jaren van mijn carrière mijn aanpak niet meer omgooien”, klinkt het. “Ik heb altijd de combinatie cross met een wegprogramma gedaan en dat bevalt me uitstekend. Volgend weekend laatste cross, dan effe wat rust en over een paar weken start ik weer op de weg!”, klinkt Brand gedecideerd. “Ik heb nog geen fin-de-carrière plan en weet dus nog niet hoeveel crosswinters ik nog ga doen.”
