Vind maar eens je weg tussen het aanbod wielerhelmen. Voor elke gelegenheid bestaat er haast een helm: gericht op ventilatie, aero of een combinatie van beide. En dat in instap- of meer luxueuze versies. Bovendien hebben we het dan alleen nog maar over de weghelmen. Hoeveel verschil merk je eigenlijk in de praktijk? We gingen op pad met 2 modellen van HJC: de Ibex 3 en de Valeco 2.
Victor Campenaerts
HJC is een Zuid-Koreaanse firma die zijn strepen verdiende in de motorsport, maar ondertussen ook in het wielrennen de nodige ervaring opbouwde. Als toenmalige partner van het Lotto-team ontwikkelden ze de helm waarmee Victor Campenaerts naar het werelduurrecord snelde. In het huidige peloton, anno 2025, leveren ze aan het Franse Team TotalEnergies.
Wij gaan op weg met de Ibex 3 en Valeco 2. Bij HJC zitten ze niet stil: onze versies dateren uit 2024 en 1 jaar later knepen ze nog wat gewicht uit het hoofddeksel. Als het je duizelt van de getallen in de benamingen, kunnen we je meteen geruststellen. Geen extra keuzestress, de cijfers staan gewoon voor de generatie van de helm. Wij testen modellen in neutrale kleuren, maar HJC biedt tevens een hele reeks stijlvolle, meer kleurrijke alternatieven.
De Ibex trekt ons meteen aan met zijn looks. Het is niet toevallig de duurste van de 2 en de helm waarmee de profs rondrijden – naast de aerodynamische Furion. De helm ziet er strak uit, dat vinden we stiekem wel fijn. Met onze hoofdomtrek schuren we aan de bovenrand van maattabel van de mediumversie, maar hij past als gegoten.
Ibex
Tijdens onze 1e rit ligt de temperatuur maar net boven het vriespunt, waardoor we de sterkste kant van de Ibex meteen ontdekken. De wind waait los door de helm: fris bij koude temperaturen, garant voor heerlijke verkoeling in de zomer. Naast de grote ventilatiegaten biedt een x-vormige ‘pad’ bovenaan de helm (het gepatenteerde COOLPATH) de wind de nodige ruimte om door te stromen.
De SLID-technologie is een andere troef die HJC graag uitspeelt: 2 kussentjes met een soort gel vangen de impact van een val op. We vinden hier dus niet het gekende MIPS-systeem. Voor wie MIPS niet kent: dat is een zachte binnenkant in de helm die lichtjes meebeweegt om schokken op te vangen. Je hersenen worden dus net iets minder door elkaar geschud bij een val. HJC ontwikkelde een eigen alternatief, dat de impact van een val op een andere manier verzacht. Onafhankelijk onderzoek moet de werkzaamheid van het systeem nog bevestigen, al bewees een gelijkaardig systeem van een ander merk zich al.
HJC pakt op zijn website uit met een innovatie die we in beide helmen terugvinden: de SELFIT-technologie. De helm zou zich daardoor aanpassen aan de hoofdomtrek, ook bij bewegingen tijdens het fietsen. De Valeco zit iets te strak rond ons hoofd, maar dat kunnen we met 1 klik eenvoudig oplossen, dankzij de 4 pasgaatjes aan de zijkant van de helm. Hoewel een zelfpassende helm magisch klinkt, sluit de Valeco zich inderdaad goed rond het hoofd – al duwt hij licht op het voorhoofd.
Valeco
De Valeco biedt ook de COOLPATH-technologie om een optimale luchtflow te verzekeren. Daardoor zijn er bovenaan geen kussentjes nodig, wat scheelt tegen het zweten. In tegenstelling tot de Ibex voelt hij bij de 1e pasvorm wat ‘plastic-achtig’ aan, wat snel went tijdens de fietstocht en de volgende keren niet meer opvalt. Naast de ventilatie zit in dat comfort het grootste verschil.
Een ander verschil is de afwezigheid van extra technologie zoals SLID of MIPS, dat is meteen het grootste gemis van de Valeco. Je krijgt verder wel een mooie budgethelm, aan de helft van de prijs van de Ibex. Voor veel fietsers zal deze helm met zijn allround mogelijkheden meer dan volstaan. De Valeco (225 gram) weegt volgens de website van HJC zelfs minder dan de Ibex (240 gram) en vindt een evenwicht tussen aero en ventilatie. De luchtstroom verkoelt minder dan bij de Ibex, maar nog steeds meer dan bij volledige aero-modellen. Deze helm kan je zowel opzetten tijdens een rustige gravelrit als tijdens een stevige fietsrit met je kameraden. Ondanks zijn lagere kostprijs ziet hij er toch modern uit en steekt hij niet af tegenover de dure modellen van je fietsvrienden.
Primeert snelheid voor jou en hecht je belang aan elke Watt winst? Dan zal de aerodynamische Furion meer jouw ding zijn. Omdat we deze niet hebben getest, laten we het aan jou over om die zelf te ontdekken.
