Eindzege in de Vuelta a Extremadura plus winst in de nationale testtijdrit in Borlo! Het wegseizoen van de 22-jarige Ferre Geeraerts is uitstekend gestart. Hij hoopt op zaterdag 19 april 2025 degelijk te presteren in de beloftenversie van Luik-Bastenaken-Luik. En op donderdag 1 mei doet de laatste jaars uit Baal in Heusden-Zolder een gooi naar de Belgische tijdrittitel bij de U23.
Meer durf
Durven verliezen! Het is 1 van de gevleugelde uitspraken van José De Cauwer, co-commentator tijdens de rechtstreekse uitzendingen van wielerwedstrijden op Sporza. Ook Ferre Geeraerts leerde ‘durven’. Iets wat hij in de praktijk bracht tijdens de Vuelta a Extremadura, een rittenkoers over 3 dagen op de Spaanse nationale kalender. Zijn durf werd beloond met eindwinst.
“Voor de afreis naar Extremadura besefte ik dat mijn vorm in orde was”, aldus Geeraerts, die Brussel-Opwijk als 9e afsloot. “In de openingsrit raakte ik met 3 andere renners voorop. Met 20 seconden voorsprong mochten we om de ritzege en de leiderstrui sprinten. Een goeie spurt heb ik niet, ik werd 2de. Na een vlakke etappe was het de 2e dag een rit met 2.800 hoogtemeters. Een ploegmaat zat in de vroege vlucht. De laatste 30 km durfde ik de oversteek naar de spits maken. Vorig seizoen durfde ik niet op deze manier gokken.”
De pion van DL Chemicals-Experza werd opnieuw 2de en kon met de hulp van de ploegmaats tijdens de slotrit z’n leiderstrui vrijwaren. “Mijn ploeg was sterk, we slaagden erin om een vroege ontsnapping onder controle te houden”, blikt Geeraerts terug. “Ook dankzij ploegleider Rudy Vandenheede die ons vanuit de volgwagen goed stuurde. Ik mocht enkele truien mee naar huis nemen. Aan het einde van de 1ste rit kreeg ik de trui van meest strijdlustige renner. Na de 3de dag mocht ik op het eindpodium de trui van algemeen eindwinnaar, van het rushesklassement en van beste belofte aantrekken.”
Tijdritmateriaal
Extremadura was een geslaagde onderneming. In de opener van de nieuwe Chrono Challenge in Borlo trok de Vlaams-Brabander de lijn door. Over 29,4 kilometer was hij 32 seconden sneller dan Milan De Ceuster, bij het Lotto Devoteam man in vorm. Voor Geeraerts is deze tijdritwinst bevestiging van z’n kwaliteiten tegen de klok. Want een jaar geleden pakte hij in Geraardsbergen zilver op het BK tijdrijden. Toen was enkel Robin Orins sneller.
“Tijdrijden doe ik echt wel graag”, benadrukt Geeraerts. “Ik rijd heel graag alleen. Een halfuur vechten tegen jezelf, dat is mijn ding. Het Belgisch kampioenschap in Heusden-Zolder is het grote doel. Vorig jaar heb ik zelf stevig geïnvesteerd in tijdritmateriaal. Met de hulp van mijn ploeg sta ik op dat vlak nu nog een beetje verder. Enkele accentjes kunnen nog beter, maar ik ben blij hoe mijn materiaal voor het werk tegen de klok evolueert.”
Op 26 april 2025 volgt in Poperinge, in de 2de manche van de Chrono Challenge, nog een laatste test richting het BK tijdrijden. “Voor mezelf wordt de maand mei heel belangrijk”, aldus Geeraerts. “Met na het BK tegen de klok de Ardense Triptiek, Omloop Het Nieuwsblad en een rittenkoers in Spanje. Jawel, het parcours van Omloop Het Nieuwsblad ligt me. De ervaring van vorig jaar leert me dat de laatste helling wat te ver van de finish ligt.”
Afgesloten hoofdstuk
Ferre Geeraerts kiest niet voor de gemakkelijkste weg. Hij combineert koersen met universitaire studies Kinesitherapie aan de KU Leuven. “Ik geniet van een sportstatuut, maar toch zit ik al in mijn 3e bachelor en probeer ik dat laatste bachelorjaar nog dit academiejaar af te ronden”, verduidelijkt hij. “Qua studies is het momenteel niet zo druk. Ik moet maar 3 vakken doen.”
Afgelopen winter was hij ook in het veld actief. Hij boekte zelfs enkele succesjes. In november 2024 ging hij in het buitenland op zoek naar UCI-punten. Wat lukte want naast enkele dichte ereplaatsen kon hij in Polen een UCI-veldrit winnen. “Ik hoopte een Wereldbeker te kunnen rijden en mikte op de 1e startrij op het BK Veldrijden in Zolder”, vertelt Ferre Geeraerts. “Dat lukte, want ik mocht de Wereldbeker in Zonhoven rijden en op het BK werd ik 7e. Normaal zal ik volgende winter niet crossen. Veldrijden is voor mij nu een afgesloten hoofdstuk.”
Geeraerts hoopt dat hij zich tijdens de winter 2025-’26 mag voorbereiden op z’n debuut bij de profs. “Dat is uiteraard het opzet”, geeft hij toe. “Vorig jaar was ik daar veel meer mee bezig dan dit seizoen. Uiteraard denk ik daar nog wel eens aan. Ploegleider Rudy Vandenheede is overtuigd dat ik de stap kan zetten. Afwachten, want het wegseizoen is nog maar een goeie maand oud.”
