Met een machtsontplooiing tegen de klok schreef Vic De Smet (16) zondag 30 maart de Chrono Challenge in Borlo 2026 op zijn naam. Voor de 1e jaars junior van Soudal Quick-Step U19 was het al de 2e overwinning van het prille seizoen, na de kermiskoers in De Klijte begin maart. De Smet toont zich een renner met een enorme gedrevenheid, voor wie de strijd tegen de klok meer is dan zomaar een discipline.
Versnellen op het juiste moment
“Dit was toch wel een iets sterker deelnemersveld dan in De Klijte”, benadrukt De Smet meteen. “Ik ben dan ook echt heel blij met deze overwinning. Het gevoel zat al goed voor ik eraan begon. Ik had meteen het ritme te paklken en reed de tijden van het schema.” Toch was het niet overal controle. “Er zat in het parcours een stuk met veel wind op de zijkant. Dat was wel even schrikken toen ik daar de 1e keer voorbij kwam.”
Die windstrook staat intussen al bekend als een plek waar het fout kan lopen. De Smet wist dus wat hem te wachten stond. “Als je even niet oplet, kan je het daar meteen verspelen”, beseft hij. “Dus ik heb er echt op gelet om zeker mijn stuur goed vast te houden.” Op reserve rijden deed hij in de Limburgse velden uiteraard niet, maar hij gebruikte wel zijn verstand. “Het was meer dan eens opletten, als je de focus even verliest, kan je dat seconden kosten.”
Wanneer hij dacht dat winst mogelijk was? “Op geen enkel moment”, lacht hij. “Jawel, ze zeiden in mijn oortje wel dat ik 2e was, op een paar seconden. Dus ik probeerde in de laatste (van 2, red) ronden constant harder te rijden, alles te geven om nog voorbij te kunnen gaan.” Die boodschap veranderde zijn aanpak. “Ik heb echt versneld, dus ja, ik ben hier blij mee.”
Pijn verbijten
Wat maakt van de nog heel jonge De Smet zo’n begenadigd tijdrijder? “Toch wel door dat pijnpunt moeten”, grijnst hij. “Ik denk dat het wel belangrijk is dat je daar door kunt. Anders ga je er niet geraken. Het vermogen om diep te gaan, om de verzuring te negeren en te blijven duwen, is wat het verschil maakt.”
Die mentaliteit van afzien cultiveert hij bewust. De Smet investeert niet alleen in materiaal, maar vooral in specifieke trainingen. “Ik heb zelf thuis een tijdritfiets staan, daar begint het mee. Ik train er ook wel heel veel op. Bochten induiken en zo, dat is niet zoals in een gewone koers. Blokken trainen probeer ik ook soms met de tijdritfiets te doen. Zo onderhoud ik het gevoel nog beter.”
De focus op het tijdrijden is een weloverwogen keuze. “Het tijdrijden is voor mij een doel op zich”, klinkt het overtuigd bij de voormalig Avia-renner. Elke training, elke wedstrijd tegen de klok is een stap in een groter plan. Een plan dat op termijn moet leiden naar de top in deze veeleisende discipline.
Met ambitie vooruit
De overwinning in Borlo is een bevestiging van zijn goede vorm. Eerder dit seizoen liet De Smet zich ook al opmerken met een 4e plaats in Nokere Koerse voor junioren. “Misschien zat er daar ook wel meer in”, blikt hij terug. “Mijn ploegmaat Simon Defrance (die daar won, red) zat voorop, wat het voor mij persoonlijk moeilijker maakte. Ik kwam er op een bepaald moment bijna bij met een Australiër. Maar die wilde niet meer overnemen. Hoe dan ook ben ik als 1e jaars heel blij met mijn uitslag in Nokere.”
Het is ook zijn 1e jaar in de kleuren van de gerenommeerde opleidingsploeg van Soudal Quick-Step. Een logische stap voor de Oost-Vlaming die in 2024 de Topcompetitie won. De overstap naar de U19-categorie verteert hij duidelijk goed. De blik is nu alweer vooruit gericht. “Ik rijd nu volgende week de Sterk van Zuid-Limburg en dan zijn er voor mij normaal even geen wedstrijden.”
Vervolgens lonkt een buitenlands avontuur. “Normaal rijd ik dit voorjaar ook nog een paar koersen in Italië. Of daar ook een tijdrit op het programma staat, weet ik nog niet. Maar ik heb nog wel eens een stevige tijdrit nodig naar het BK toe, denk ik. Dat ik daar met ene goed gevoel kan starten. Dat wordt nog wel belangrijk.”
