Kim Le Court schreef geschiedenis door als Mauritiaanse Luik-Bastenaken-Luik te winnen. Voor haar ploeg AG Insurance betekent het een monumentale stap naar de top van het vrouwenwielrennen. Ashleigh Moolman neemt ons mee in de wedstrijd van het team: we voelen de emoties kantelen van depressie naar delirium. De overwinning van de ploeg komt niet uit de lucht vallen, gezien de stappen die het team de laatste 2 jaar zette. Daar had Moolman een belangrijk aandeel in.
Allesbehalve volgens plan
AG Insurance startte met het plan om agressief te koersen in Luik-Bastenaken-Luik. De wedstrijd is extra belangrijk voor het team omdat ze hun hoofdsponsor delen met La Doyenne. Voor de Roche-aux-Faucons leek de koers echter helemaal verloren. Door een verkeerde voedingsstrategie moest Moolman zelf de remmen vroegtijdig dichtknijpen, vertelt ze teleurgesteld. “Ik was zó ontgoocheld, zeker toen ik ook Kim niet vooraan zag toen ik in de bus kwam. De sfeer voelde heel erg zwaar.”
De sterke prestatie van Lore De Schepper vormde lang het lichtpunt van de wedstrijd voor het team, want ook Kim Le Court moest inderdaad al vroeg lossen. “Het was een knotsgekke dag. De koers leek over, maar Julie Van de Velde deed berenwerk op het perfecte moment. Ze jaagde 10 km om Kim terug te brengen, net op tijd voor La Redoute. Kim hing steeds aan de rekker, maar kwam steeds terug. Misschien hebben we wel het geheime pacing plan gevonden om fris de finale in te gaan”, verklapt ze lachend.
De stemming sloeg immers helemaal om toen Le Court als een duivel uit een doosje in de kop van de wedstrijd opdook. “Het was precies magie. Ze loste dan ook nog Lotte en Demi! Ik hoorde nadien dat ze het ook in de wagen eerst niet geloofden. De energie sloeg helemaal om.”
Geschiedenis
Ploegleidster Jolien D’hoore gidste Le Court daarna perfect door de finale. “Daar komt haar sterkte echt tot uiting, gezien haar ervaring als sprintster. Ze helpt ons om slimme beslissingen te nemen en Kim voerde haar advies perfect uit. We weten dat Demi (Vollering, red) snel is op dit soort aankomsten. Jolien moedigde Kim aan om rustig te blijven en te wachten tot Demi aanging.”
Le Court schreef daarmee niet enkel geschiedenis voor haar land Mauritius, maar sleepte ook het 1e Monument binnen voor AG Insurance Soudal. Dat zorgde voor gemengde gevoelens bij Moolman. “Voor mij is het een verwarrende periode. Ik viel vorig jaar een lange periode uit door een ernstige blessure. Op training trap ik uitstekende waardes en rij ik nog steeds op een hoog niveau. Dat vertaalt zich echter nog niet in de koers. Ik ben heel blij voor de ploeg met deze grote overwinning. Tegelijk was ik erg teleurgesteld dat ik mijn eigen wedstrijd verprutste door mijn voeding.”
De voelsprieten van Jolien D’hoore pikten die dubbele stemming op. “Ze wees me erop dat ik met mijn ervaring een belangrijk aandeel had in de groei van het team de laatste 2 jaar én ook in deze race. Jolien heeft vooral de sprintervaring, ik reed deze wedstrijd al verschillende keren en kan dat perspectief binnenbrengen.”
Groeipad
Daarmee vervult Moolman de missie waarvoor ze naar AG Insurance kwam en ze zelfs haar carrière verlengde. “Het was best een grote sprong naar deze ploeg. Mijn motivatie raakte op bij SD Worx: het draaide er steeds om de overwinning. Ik haalde daar geen plezier meer uit, want het is toch iets vluchtig. Voor mij moet er iets meer zijn dan dat”, verduidelijkt ze haar keuze. “Bij AG Insurance ga ik ook voor een resultaat, maar kan ik tegelijk op een andere manier bijdragen, zoals in de ontwikkeling van jonge rensters.”
Die vluchtigheid toonde zich ook in de manier waarop ze met het team de overwinning vierden. “We hadden een fijne meeting op de bus, maar de show gaat verder. Het is het slotstuk van een intense periode en iedereen verlangt naar zijn leven thuis.”
De goede prestaties van Le Court komen niet uit het niets en volgen uit de groei die de vrouwenploeg maakte. “We hebben nu dezelfde bovenlaag als het mannenteam, met onder meer Jurgen Foré die veel ervaring meebrengt uit de zakenwereld. Dit jaar vormen de mannen- en vrouwenploeg voor het eerst bijna 1 team. We werden versterkt op vlak van staf en infrastructuur. We zetten echt een stap, dat zorgt voor energie in de ploeg. We zijn nu echt deel van de Wolfpack!”
Moolman hoopt dat de winst het team voortstuwt om helemaal naar de top van het vrouwenwielrennen door te stoten. “Deze overwinning komt op het perfecte moment. Hopelijk is dit de katalysator voor de volgende stap.”
