Het Hageland is een populaire fietsregio met de uitgebreide versie van de Sven Nys Route en verschillende bekende hellingen en gravelstroken. Die naamsbekendheid danken ze aan de passage van wedstrijden als Dwars door het Hageland en de Baloise Belgium Tour de afgelopen jaren. In het verhaal van het Hageland scoort Kortenaken echter minder punten op de schaal van Grasbos. Bijgevolg gingen wij op zoek naar de bekendste helling in de 3e grootste perengemeente van het land: de Ransberg.
5 hellingen op 1 heuvelflank
Kortenaken is een lappendeken dat bestaat uit 7 dorpskernen, uitgestrekte akkers en weilanden. De typisch Vlaamse lintbebouwing en de vele fruitbomen kenmerken de gemeente, die vooral bestaat uit pendelaars. Onder de deelgemeenten zit dus ook Ransberg, waar nog geen 1.000 mensen wonen, maar waar wel de gelijknamige helling gelegen is. Deze had puur qua omgeving en uitzicht gerust wat meer aanzien kunnen hebben.
Zowel de Velp (in het noordwesten) als de Roelbeek (in het zuidoosten) lopen door Ransberg. Die laatste mondt uit in de Grote Gete. Waar rivieren zijn, vind je doorgaans ook hoogteverschillen terug. Zo ook wat betreft de beklimming, die eigenlijk al start op een hoogte van 35 meter en dan blijft doorlopen tot iets meer dan 80 meter. Je overbrugt dus 45 hoogtemeters, evenveel als pakweg de Paterberg.
Tot daar de gelijkenissen, want de Ransberg stijgt veel gemoedelijker. Komende vanuit de Strostraat kan je rechtdoor blijven rijden, links de Koningsstraat en rechts de Rectorijstraat nemen, of de Koningsstraat nog langer volgen en via de Welvaartstraat gaan. Ten 4e is er ook de Plugestraat en als 5e optie krijg je zelfs de Baaistraat voorgeschoteld. 5 hellingen voor de prijs van 1, zeg maar, al is de Rectorijstraat het leukst omwille van de positionering van de kerk op de top.
Extra opties
Over het algemeen wordt de Rectorijstraat als zwaarste van de 5 versies beschouwd, al zijn de beklimmingen min of meer gelijkaardig. De Strostraat geeft je een lengte van 1.500 meter aan een gemiddelde van 2,9%, de beklimming richting de Kapel geeft je 1.100 meter aan 3,6% (met een stukje van 9%) en de Welvaartstraat geeft je 1.100 meter aan 3,2%. De Plugestraat kent op zijn beurt een lichte afdaling halverwege en de Baaistraat blijft gestaag stijgen aan 2,6%.
Wie nog niet genoeg heeft van deze 5 opties aan de noordflank, kan ook nog opteren voor de Gelbergenstraat, al komt het 2e gedeelte overeen met de Strostraat. Vanuit het zuiden is de Ransberg eveneens te beklimmen, al is deze versie minder steil. De Velp loopt dan ook in het noorden van de berg en snijdt iets dieper in het landschap.
Wie ons advies ter harte neemt en kiest voor de Rectorijstraat, willen we meteen proactief waarschuwen. Het wegdek doet meer denken aan de Paterberg dan je verwacht. De oude betonplaten zorgen ervoor dat je het ritme verliest, en bovendien wordt de helling ook steeds lastiger. Zo kan het zijn dat je begint op het buitenblad en uiteindelijk toch zal moeten terugschakelen. Renners uit de regio gebruiken deze strook ook graag om een intervaltraining te doen, zeker in combinatie met de andere flanken.
Uitzichten
Wie op de top is, kan dus kiezen uit een uitzicht over de Velpevallei of een uitzicht over de Getevallei. Ook een versnapering zal welgekomen zijn. Het neogotische kasteel van Speculo is overigens in de regio gelegen. Net als de watertoren, de Parochiekerk van Onze-Lieve-Vrouw van de Rozenkrans en de doorkijksculptuur Shelter. Het valt ons op dat Kortenaken mooier is dan verwacht. Wellicht zijn we toch ergens onderweg beïnvloed door de inmiddels gedateerde vooroordelen over deze driehoek.
Zin in een uitdaging? Probeer de Ransberg dan sneller op te rijden dan Lennert Van Eetvelt. In een lokale wedstrijd in 2017 reed hij hier als nieuweling naar wat toen de KOM was. Enkele dagen eerder was hij nog 6e geworden op het BK, maar een wonderkind of een veelwinnaar was Van Eetvelt toen nog niet. De doorbraak is er eigenlijk pas later gekomen. Die bewuste tijd van hem die dag blijft wel overeind in de top 10 van het Strava-segment. Van Eetvelt produceerde 464 Watt in 111 seconden met een hartslag van 189. Goed voor 36,8 km/u. Echter, je kan ook gewoon van het uitzicht genieten.
Nieuwe reeks tickets te winnen voor het Wattage Festival in Oostende!
