De Citadel van Namen is zondag voor de 13e keer het majestueuze decor voor een manche van de Wereldbeker Veldrijden. Michael Vanthourenhout verdedigt in deze 4e WB-wedstrijd van het seizoen 2024-2025 zijn leiderspositie in het algemeen klassement. Bij de vrouwen delen Lucinda Brand en wereldkampioene Fem van Empel de leiding. Brand won al 4 keer in Namen, Van Empel 1 keer.
Citadel
Het parcours van de Cyclocross de Namur staat bekend als 1 van de mooiste en meest uitdagende ter wereld. Gelegen op de iconische Citadel biedt het een veelzijdige mix van technische beklimmingen, kasseistroken en een groot aantal hoogtemeters. Het parcours zit vol technische passages, zoals de gevreesde schuine kant, waardoor het een echte test is voor de beste veldrijders ter wereld.
Michael Vanthourenhout heeft die test al meermaals met glans doorstaan. In 2021 won de West-Vlaming de Wereldbekerwedstrijd in Namen en het jaar nadien kroonde hij er zich tot Europees kampioen. Voor alle andere toppers aan de start kan het zondag een 1e Naamse triomf worden. Toon Aerts behaalde al meerdere podiumplaatsen op de Citadel en ook Laurens Sweeck en de Nederlanders Lars van der Haar, Pim Ronhaar en Corné van Kessel stonden er al op het podium.
Belgisch kampioen Eli Iserbyt, met 3 punten achterstand de 1e achtervolger van Michael Vanthourenhout in het Wereldbekerklassement, kon tot dusver nog nooit zijn stempel drukken in Namen. Maar daar kan zondag natuurlijk verandering in komen. Ook Europees kampioen Thibau Nys wil graag zijn visitekaartje afgeven in de hoofdstad van Wallonië, waar in 2030 op het citadelparcours het WK Veldrijden georganiseerd zal worden.
15 Belgen
In totaal komen er bij de elite mannen 15 Belgen aan de start. Naast Vanthourenhout, Aerts, Sweeck, Iserbyt en Nys zijn dat Niels Vandeputte, Joran Wyseure, Toon Vandebosch, Jenthe Michels, Emiel Verstrynge (vorig jaar winnaar bij de U23), Witse Meeussen, Victor Van De Putte, Gerben Kuypers, Aaron Dockx en Daan Soete. Er starten zondag 75 renners uit 17 verschillende landen. De Spanjaard Felipe Orts (6e in de WB-stand) en de Zwitser Kevin Kuhn (9e) zijn zeker namen om in het oog te houden in… Namen.
Bij de elite vrouwen wordt traditioneel naar de Nederlanders gekeken. Met Lucinda Brand (4x), Fem van Empel (1x) en Ceylin Alvarado (1x) brengen zij de laatste 6 winnaressen op de Citadel aan de start. En dan hebben we het nog niet over Annemarie Worst, Inge van der Heijden, Aniek van Alphen of wereldkampioene mountainbiken Puck Pieterse gehad.
Kijken we naar de Wereldbekerstand, dan zien we van de plaatsen 3 tot en met 5 3 niet-Nederlandse namen: de Brise Zoe Bäckstedt, de Luxemburgse Marie Schreiber en de Hongaarse Blanka Vas. Ook zij zijn zondag allen op de afspraak.
Beste Belgische in het klassement is Marion Norbert-Riberolle op de 8e plaats. Laura Verdonschot staat 10e. De andere Belgen aan de start zondag zijn Sanne Cant, Julie Brouwers, Alicia Franck, Jinse Peeters, Fleur Moors, Xaydee Van Sinaey, Kiona Crabbé, Shanyl De Schoesitter, Alexe De Raedemaeker, Ilken Seynave, Kim Van de Steene en Xenna De Bruyckere. Het totale deelnemersveld bij de elite vrouwen bestaat uit 74 rensters uit 14 landen.
Publiekstent verhuist
De ticketverkoop voor de Wereldbeker in Namen loopt als een trein. En dat is niet enkel omdat veldrijden razend populair is bij het Vlaamse publiek. De Citadelcross kan ook rekenen op ruime lokale belangstelling. Bijna de helft van de reeds verkochte tickets is naar Franstalige veldritfans gegaan. Cyclocross leeft meer en meer in Wallonië. Voor alle supporters trouwens nog goed nieuws: de publiekstent verhuist dit jaar naar de schuine kant, vlak bij het sportieve spektakel. Ambiance verzekerd!
Programma zaterdag 14 december 2024
- 10u00-11u30: UCI Parcoursinspectie
- 14u00-16u00: Officiële training
- 16u00-17u00: UCI World Cup bevestiging eliterenners, uitgifte accreditaties
Programma zondag 15 december 2024
- 8u00: Opening van de site
- 8u30 – 9u20: Officiële training
- 9u30: Eerstejaarsnieuwelingen + meisjes
- 10u00: Ceremonie eerstejaars nieuwelingen + meisjes
- 10u30: Tweedejaarsnieuwelingen
- 11u00: Ceremonie tweedejaars nieuwelingen
- 11u00 – 11u50: Officiële training
- 12u00: Mannen juniores
- 12u50: Ceremonie Juniores
- 13u00-13u30: Officiële training
- 13u40: Wereldbeker veldrijden vrouwen elites
- 13u40: Ceremonie vrouwen elites
- 15u10: Wereldbeker veldrijden mannen elites
- 16u20: Ceremonie mannen elites
TV: De wedstrijd bij de elite vrouwen en mannen is zondag live te volgen via RTBF, Telenet Play Sports en Proximus Pickx.
WielerVerhaal Giveaway: XL Speedrocker spatbordenset van SKS Germany!
