Op zijn 20e begon Jack Roels met triatlon, met 1 duidelijk doel voor ogen: een Ironman finishen. 3 jaar later heeft hij niet alleen meerdere volledige afstanden op zijn naam staan, maar won hij ook zijn leeftijdscategorie in de Ironman van Thun. Én bereidt hij zich voor op zijn 2e wereldkampioenschap in Hawaï. Een pijlsnelle opmars die volgens de 23-jarige Antwerpenaar steunt op een cruciale, vaak onderschatte factor: voeding. In zijn zoektocht naar de perfecte brandstof vond hij een match met Neversecond.
Van 0 naar Hawaï in 1 jaar
Het verhaal van Roels leest als een jongensdroom. “Ik ben met triatlon begonnen in de zomer van 2023. Met als doel eigenlijk een Ironman te voltooien”, vertelt hij. “Ik was bereid om daar alles voor te laten en er echt volop op te focussen. En dat heb ik ook gedaan.” Na een jaar van intense training stond hij in 2024 aan de start in Kopenhagen. “Dat was mijn allereerste triatlon ooit. Ik had zelfs nog geen halve of kwart gedaan. Het was echt mijn allereerste keer.”
Hij finishte die Ironman van Kopenhagen in 9 uur, 8 minuten en 14 seconden. Een prestatie die hem onmiddellijk een ticket voor het prestigieuze WK in Hawaï opleverde. “Ik heb die kans met beide handen gegrepen. Dat is de allerbeste beslissing ooit geweest in mijn hele leven”, blikt Roels terug. De ervaring in Kailua-Kona, amper 2 maanden later, was overweldigend. “Daar heb ik laten zien dat er misschien wel een mooie toekomst in mij als triatleet verborgen zit. Het heeft mij als persoon en als atleet ook volledig veranderd.”
De snelle opeenvolging van topevents maakte dat hij weinig tijd had om alles te beseffen. “Aan de finish in Hawaï heb ik onmiddellijk gezegd: oké, ik wil terugkomen.” Die belofte aan zichzelf loste hij in, door in 2025 de Ironman van Thun in zijn leeftijdscategorie te winnen. Een prestatie die hij combineerde met zijn studies en het opzetten van een eigen structuur als student-zelfstandige, inclusief het zoeken naar de juiste partners.
Zonder plan geraak je er niet
De sleutel tot presteren op de lange afstand ligt volgens Roels niet enkel in de trainingsuren, maar vooral in de brandstoftoevoer. “Je zou kunnen zeggen dat voeding 25% deel uitmaakt van je performance, omdat het je 4e discipline is in het triatlon”, legt hij uit. “Maar langs de andere kant moet je eigenlijk zeggen 100%. Want zonder de juiste voeding, zonder het juiste plan om je wedstrijd aan te pakken, ga je er simpelweg niet geraken. Of toch niet op de manier waarop je het zou willen.”
Tijdens een volledige Ironman verbrandt een atleet al snel rond de 9000 calorieën. Die energievoorraad moet constant aangevuld worden, vooral tijdens het fietsen, het langste onderdeel. “Als je daar al slecht begint met je sportvoeding, dan draag je dat de hele wedstrijd mee. Als je daar de verkeerde keuzes maakt, kan dat alles zuur doen oplopen, letterlijk en figuurlijk.” Daarom zweert Roels bij een vast en uitvoerig getest plan.
“Je maakt zo goed als altijd dezelfde keuzes, omdat je heel lange tijd toewerkt naar een wedstrijd en er dingen zijn die werken voor jou als persoon”, stelt hij. Consistentie is heilig. “Dat is natuurlijk heel individueel, zeker wat betreft maagopname. Het is zeker aangeraden om daarop te trainen. Als je uiteindelijk de juiste formule hebt gevonden die werkt, dan is er geen reden tot verandering. Het is belangrijk om bij datzelfde plan te blijven.”
Perfecte match met Neversecond
Zijn zoektocht naar de juiste partners bracht hem in contact met Neversecond en SiRo. Het was een logische stap. “Ik deel dezelfde visie met István en Gauthier. Ze pakken het leuk aan, maar daarnaast werkt Neversecond voor mij als atleet gewoon heel goed”, aldus Roels. De wetenschappelijke benadering en de samenstelling van de producten bleken ideaal voor zijn systeem.
De voordelen zijn voor de Antwerpenaar zeer duidelijk. “Ik kan het heel goed verdragen. Het is heel makkelijk opneembaar. Het zijn heel makkelijke koolhydraten die totaal niet zwaar op mijn maag liggen en waar ik ook niet het zuur van krijg.” Dat vertrouwen is essentieel. “En dat is uiteindelijk het belangrijkste. Als je weet dat iets werkt, dan is er geen reden tot verandering of een zoektocht naar andere producten.” Hij gebruikt de Neversecond-gels en -bars niet alleen tijdens training en competitie, maar ook voor herstel. “De producten van SiRo gebruik vooral voor collageen en creatine, wat voor een profatleet echt wel van meerwaarde is.”
Sinds enkele weken is Roels afgestudeerd en kan hij zich tot het WK in Hawaï volledig op zijn sport focussen. Zijn plafond is nog lang niet in zicht. “Ik ben er nu 23. Toen ik in 2024 op het WK stond, heeft een zekere Patrick Lange op 37-jarige leeftijd gewonnen. We hebben het geluk dat bij langeafstandstriatlon de piek qua leeftijd boven de 30 ligt. Ik heb dus nog wel een paar jaar om daarnaartoe te werken.”
Interesse in de producten van Neversecond (gels, bars) of SiRo (collageen, creatine)?
