Er bestaan honderden boeken over wielrennen en fietsen in het algemeen. Op de redactie puilt de wandkast, die een hele muur beslaat, ervan uit. Hoe vindt een uitgever of auteur dan nog een onderwerp dat zich van al die anderen onderscheidt? Wel, het ‘Bierfietsboek België’ van Pierre Pauquay en uitgeverij Luster, kiest voor een verrassende insteek: een gids met 40 fietstochten die starten en eindigen bij een brouwerij van streekbieren. Schol!
Wallonië
Pierre Pauquay, een Franstalige Belg, werkt al 30 jaar als journalist en schreef al meerdere boeken waarin hij verhaalt over de wandel- en fietstochten die hij maakte. Soms in het buitenland, veelal in Wallonië. Geen wonder dat hij door ‘VisitWallonie’ – zeg maar de toeristische dienst van Wallonië – tot ambassadeur werd uitgeroepen. Het boek met de oorspronkelijke titel ‘Vélo Bière en Belgique, la façon la plus rafraichissante de rouler en Belgique’ werd naar het Nederlands vertaald. Het telt 276 pagina’s en kost 24,95 euro. Een prima cadeau voor de echte wieler’toerist’ die 3 geneugten des levens wil combineren: fietsen, toeristische uitstapjes doen en een streekbiertje proeven.
Ook al staat er België in de titel, het moet gezegd dat de nadruk op Wallonië ligt. Van de 40 uitgewerkte tochten situeren er zich 33 in Wallonië, 1 in Brussel en 6 in Vlaanderen. Dat had iets evenwichtiger gekund, want het is niet dat er in Vlaanderen niet meer mooie ritten uit te stippelen zijn startend vanaf een brouwerij. Zo kan je van aan de poort van geuzebrouwerij Girardin in Sint-Ulriks-Kapelle een prachtige tocht door het Pajottenland uitstippelen. Of wat gezegd van de Achelse Kluis, die ligt gewoon aan de rand van de Groote Heide, een immense mountainbike- en gravelspeeltuin.
Handige gids
Maar goed, dat is een detailkritiek, of eerder een suggestie voor een vervolg op dit boek. Want op zich is deze gids wel aan te bevelen: goed geschreven, handig opgezet en de meeste uitgestippelde tochten zijn echt wel goed uitgezocht. Gedrukt in een formaat dat zelfs in het zakje van je wielershirt past, mét handige flap om op de juiste pagina te blijven, is er dus wel aan alles gedacht.
Elke rit geeft uiteraard het adres van de brouwerij, startpunt van de tocht, kilometers, hoogtemeters, kaartje van de rit, eventueel te volgen fietsknooppunten, de bezienswaardigheden onderweg, het type fiets die je best gebruikt: koersfiets, mountainbike, gravel- of trekfiets, want er zijn enkele offroad tochten bij. En een uiteraard indicatieve duur en moeilijkheidsgraad. De uitgestippelde ritten zijn tussen de 29 en de 86 km lang en zijn soms best lastig.
Een persoonlijke voorkeur van auteur dezes? De rit met vertrek en aankomst te Louette-Saint-Pierre (Gedinne)! De rit over amper 46 km in een weinig gekend gebied, gaat op en af via Houdremont en Orchimont naar de vallei van de benedenloop van de Semois. Die meanderende rivier volg je stroomafwaarts tot Hautes-Rivières, waar je rechts afslaat naar Linchamps. In dat dorp ga je links voor de kerk en begint 1 van de mooiste beklimmingen van België.
Een slingerend weggetje in perfect asfalt voert je aan een constante 7% door een bos naar La-Neuvilles-aux-Haies van waaruit je verder klimt naar de Croix-Scaille, met 506 meter het op 3 na hoogste punt van België. Eigenlijk moet dit beschouwd worden als het 2e hoogste punt, want de 3 andere liggen allemaal op hetzelfde plateau van de Hoge Venen. Van daaruit daal je af naar het vertrekpunt van de rit om je te goed te doen aan een lekkere blonde Invictus van de plaatselijke brouwerij.
Alcohol- en stijgingspercentages
Maar ook over het streekbier waaraan de fietslus is opgehangen krijg je de nodige info: historiek, alcoholpercentage, kleur en smaak. Het boek is rijkelijk voorzien van prachtige foto’s met een erg uitnodigend effect. Voor wie van streekbieren houdt, zitten er wellicht een aantal verassingen tussen: heb je al gehoord van het Cister-bier uit Opitter? Of ‘Mur de Huy’ van, je raadt het al? Of het Eifelbier?
Opgelet: het valt aan te raden om al die streekbiertjes te zien als beloning op het einde van de tocht, want sommige ritten zijn best pittig. Neem nu de rit vanuit Aywaille, die telt 957 hoogtemeters over 58,8 km. Of die vanuit Lierneux met liefst 1.218 hoogtemeters over 54 km. Straffer nog in zowel hoogte als bier, is de rit vanuit Nassogne: 1.324 meter omhoog rijden over 54,3 km. Dan kan het nuttigen van respectievelijk een Elfique, een Lienne of een Ambly, je een genadeloze tik geven. Beide hebben een alcoholpercentage dat wedijvert met de vele hellingen die je onder de wielen geschoven krijgt of kreeg. Sommige ritten zijn dus zowel op het vlak van fietsen als van streekbier een uitdaging.
Sowieso past het om hier te onderstrepen dat een streekbiertje wel lekker is, maar alcohol sowieso de gezondheid schaadt en je dus met mate moet drinken. En dat je al zeker nadien niet met de auto mag rijden.
Bierfietsboek België is online beschikbaar bij onze partner Boekencafé!
WielerVerhaal Giveaway: XL Speedrocker spatbordenset van SKS Germany!
