Mysterie troef eind 2025 toen Team Bahrain Victorious en Merida aankondigden dat hun wegen zouden scheiden. Geen grote verklaringen, geen spanningen, maar wel een ondertoon die vragen opriep. Vanuit Merida klonk het immers alsof er achter de schermen iets nieuws in de steigers stond. Sindsdien bleef het opvallend stil.
WorldTour-DNA
Die stilte doorbreekt Merida nu. Met de lancering van de 5e generatie van de Reacto zetten ze een statement neer dat moeilijk los te zien is van het hoogste niveau. Toeval of als zorgvuldig geplande herpositionering richting WorldTour?
Dat de Reacto WorldTour-waardig is, hoeft geen betoog. Merida benadrukt zelf graag hoe het aerodynamische model bij Bahrain Victorious en diens voorgangers uitgroeide tot een volwaardig wapen in het profpeloton. De erelijst ondersteunt dat narratief. Denk aan de Monumentzege van Vincenzo Nibali in Milaan-Sanremo. Of het heroïsche kasseisucces van Sonny Colbrelli in de moddereditie van Parijs-Roubaix. Voeg daar meerdere ritzeges in Grote Rondes aan toe en het beeld is duidelijk: de Reacto blijft overeind op uiteenlopend terrein.
Sinds de 1e versie in 2011 verbeterde Merida systematisch de efficiëntie op aerodynamisch vlak. Tegelijk groeide het besef dat pure snelheid zonder comfort weinig waard is in wedstrijden van 6 uur of langer. Op vandaag spreken ze over een veelzijdige ‘aero allrounder’, om die aandacht voor comfort te onderstrepen.
Voor de Reacto V formuleerden de ingenieurs 4 duidelijke doelstellingen. De fiets moest onder de symbolische grens van 200 Watt duiken in de test van het Tour Magazine en een racegewicht van 6,8 kilogram benaderen zonder stijfheid in te leveren. Tegelijk moest het comfortniveau behouden blijven én moest het model ruimte bieden voor banden tot 32 mm.
Bekijk hier de volledige foto-impressie!
Tour Magazine test
Volgens Merida werden alle vakjes aangevinkt. De Reacto in zijn topafwerking klokt in de Tourtest af op 196 Watt om een snelheid van 45 km/u te behouden. Ter vergelijking: de vorige Reacto IV Team had 211 Watt nodig in identieke omstandigheden. Dat is geen marginal gain meer, maar een duidelijke sprong voorwaarts.
Belangrijk is ook wát die test precies meet. De Tour Magazine-opstelling gebruikt een trappende mannequin en varieert de windhoek. Daardoor telt niet alleen het frontale oppervlak, maar ook de interactie tussen renner en fiets en het gedrag bij zijwind. Met andere woorden: geen laboratoriumcijfer voor de brochure, maar een waarde die dichter bij de realiteit van het peloton ligt.
Het project startte in mei 2022. Een tijdrovend proces dus, maar de Reacto V werd dan ook van 0 hertekend. Merida werkte in een vroege fase samen met Reynolds om buisprofielen en velgvormen te optimaliseren en hun eigen CFD-modellen (Computational Fluid Dynamics) te verfijnen. Digitale simulaties maakten het mogelijk om honderden scenario’s virtueel te testen vóór er concrete prototypes in de windtunnel werden getest.
Daarnaast werd een beroep gedaan op het gerenommeerde Zedler-instituut. De echte test kwam er echter op de weg. In 2025 reden prototypes al mee in een Grote Ronde, een detail dat Merida niet toevallig vermeldt. “WorldTour proven geometry” klinkt plots minder als marketing en meer als een subtiele verwijzing naar lopende contacten.
Bekijk hier de volledige foto-impressie!
TEAM CW-cockpit als speerpunt
Door de nieuwe UCI-reglementering – van kracht sinds januari 2026 – moest de breedte van de nieuwe TEAM CW-cockpit hertekend worden om conform te zijn. Dat is geen investering die je enkel doet voor de veeleisende amateur, maar een ontwikkeling met het profpeloton in gedachten.
De TEAM CW-cockpit neemt een sleutelrol in. Volgens Merida is die verantwoordelijk voor zowat 50% van de totale aero-vooruitgang tegenover de vorige generatie. Een grotere uitsparing aan de balhoofdbuis laat de cockpit dieper in het frame verzinken, waardoor de luchtstroom strakker over bovenbuis en balhoofd geleid wordt. De designupdate met het terugkerende ‘V’-motief, scherpere lijnen en een uitgesproken silhouet moeten de Reacto opnieuw herkenbaar maken in het peloton.
Merida besteedde ook aandacht aan het gebruiksgemak. De Di2-batterij verhuisde weg van de zadelpen. Resultaat: een slankere zadelpen én eenvoudiger onderhoud. In een WorldTour-context, waar mecaniciens tegen de klok werken, zijn dat geen details.
Met 10 modellen, 2 carbonniveaus (CF3 en CF5) en 3 uitgesproken configuraties dekt Merida het volledige spectrum af. De Reacto ONE zet in op maximale aerodynamische efficiëntie, de Reacto 10K zoekt een allround balans en de Reacto TEAM is de lichtste versie. Voor elk wat wils dus: van ambitieuze amateur tot WorldTour-prof. Of dit alles effectief de voorbode is van een nieuwe naamsponsoring in de WorldTour, blijft voorlopig giswerk. Feit is wel dat Merida met de Reacto V technisch opnieuw klaarstaat voor het hoogste podium.
