Tudor Pro Cycling mikt volop op het gravel. Na bemoedigende prestaties in de afgelopen jaren richt het daarvoor een nieuwe afdeling op, het Tudor Pro Cycling Gravel Team. Met kind aan huis Jan Stöckli blijft de nodige ervaring aan boord. Bij de vrouwen zal Clara Koppenburg de kleuren van de ploeg verdedigen. De Duitse ontdekte het gravel pas in 2025, maar verloor haar hart meteen aan de discipline.
Traka 360
Grootmeester Fabian Cancellara stampte in 2022 een wielerploeg uit de grond, Tudor Pro Cycling. Met hoofdsponsor Tudor aan hun zijde voor de lange termijn, ligt de focus op een gestage en gezonde groei. Het Zwitserse team is zeer trots op zijn roots. Bewijs hiervan zijn de samenwerkingen met fietsconstructeur BMC of Andermatt, een dorp in de Alpen. Ook hun rennersbestand volgt die trend en bestaat voor ⅓ uit Zwitsers, Marc Hirschi en Stefan Küng op kop. Het team is op korte tijd uitgegroeid tot een vaste waarde in het peloton.
Opvallend is dat de ploeg nog geen vrouwelijke tegenhanger had, tot nu. Tudor Pro Cycling kondigde de komst van Clara Koppenburg aan. Niet om een eenmansploeg op de weg te vormen, wel om de gravelwereld te veroveren. Dat zal de Duitse doen voor de aparte afdeling die het team boven het doopvont houdt. De gloednieuwe Tudortak maakt wel volledig deel uit van het grotere plaatje, maar beperkt zich tot offroadwedstrijden. Koppenburg vergezelt Jan Stöckli, een Zwitser, binnen het Tudor Pro Cycling Gravel Team.
Stöckli werkte in 2025 al een gravelseizoen af aan de zijde van Simon Pellaud. Het duo deed dat in het plunje van Tudor. Stöckli maakte indruk met onder meer een 2e plaats in de Traka 360, de grootste gravelwedstrijd van Europa. Koppenburg daarentegen ontdekte de graveldiscipline pas vorig jaar 2025, maar deed het meteen uitstekend. De Duitse was na enkele wedstrijden haar hart kwijt aan het gravel.
Zuid-Afrikaanse wildernis
Clara Koppenburg maakt sinds 2015 onafgebroken deel uit van het peloton. Op 19-jarige leeftijd begon haar avontuur voor Bigla Pro Cycling. Ze kwam er als talent enkele klinkende namen tegen het lijf. Onder meer Ashleigh Moolman en Annemiek van Vleuten maakten deel uit van het team. Na 5 seizoenen bij de ploeg, met tussendoor een uitstap naar WNT-Rotor, trok Koppenburg naar Rally en nadien Cofidis. Bij de Franse formatie toonde de Duitse haar kunnen met enkele puike ereplaatsen. Zo werd ze 2e in de openingsrit van Tour de Suisse 2022, na… Lucinda Brand.
2025 verliep echter minder voortvarend. Koppenburg besloot daarop om haar carrière over een andere boeg te gooien. Ze schreef zich in voor Sea Otter Girona, een Wereldbekermanche in het gravel, en werd prompt 5e. Enkele weken later was plaats 6 haar deel in Bern. Het seizoen afsluiten deed ze in Zuid-Afrika. De Duitse nam deel aan de Nedbank Gravel Burn, een 7-daagse door de onherbergzame Afrikaanse natuur. Ze was niet weg te slaan uit de top 10 en eindigde de week met een 6e stek in het algemeen klassement. De eindzege was voor Axelle Dubau-Prévot, halfzus van alleskunner Pauline Ferrand-Prévot en koningin van het gravel, die in 2026 een comeback op de weg maakt voor EF Education-Oatly. Over die transfer kon je hier al lezen.
Stempel drukken op de gravelscène
Koppenburg werd verliefd op de steeds populairdere discipline en mag zich nu volledig uitleven. Tudor Pro Cycling Gravel Team begint aan het avontuur op 14 februari 2026. De heuvels in en rond Girona worden tijdens de tweedaagse Santa Vall het 1e strijdtoneel van het gloednieuwe team. 200 km met meer dan 2.700 hoogtemeters staan op het programma. Het is de ideale voorbereiding voor de 1e grote afspraak van het jaar, de Traka, die dezelfde regio doorkruist. De ultieme climax van het gravelseizoen volgt eind mei met de Unbound Gravel in Kansas.
“Ik ben heel blij dat ik de kans krijg om mijn nieuwe passie voor het gravel na te jagen bij Tudor Pro Cycling”, vertelt Koppenburg bij haar nieuwe ploeg. “Het ganse team verwelkomde me met open armen op de 1e stage in december. In het vorige seizoen, waarin ik heel wat ups en downs kende, voelde ik dat ik nood had aan iets anders, een nieuwe uitdaging
“Nadat ik deelnam aan mijn 1e gravelwedstrijd besefte ik hoeveel energie en vreugde ik daaraan overhield. Ik besliste om mijn focus te verleggen en een nieuw hoofdstuk in mijn carrière te beginnen. Het wordt leuk om mezelf te testen in de meest uitdagende gravelwedstrijden en om het logo van Tudor te dragen. Ik wil er echt het beste van maken en mijn stempel drukken op het gravel”, sluit Clara Koppenburg af.
