Peter Van Petegem knipte de band met de wielersport nooit door. Zo werd de ‘Peet’ in 2008 aangesteld als koersdirecteur van de Omloop Het Nieuwsblad, de koers die hij 3 keer won. Met de koersende zonen Axandre en Maurits Van Petegem in het peloton dweilde de Zwarte van Brakel de koersen opnieuw steeds vaker af. Na zijn aanstelling als Sport- en Business Development Manager bij Bingoal WB zit de verzekeringsmakelaar opnieuw helemaal in het wielermilieu.
Voorstel van Christophe Brandt
Peter Van Petegem is nog steeds een vertrouwd gezicht in het wielrennen. De gewezen winnaar van de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix liet zich verleiden tot een nieuwe uitdaging door een voorstel van zijn gewezen ploegmaat Christophe Brandt. “Met mijn aanstelling als Sport- en Business Development Manager bij Bingoal WB krijg ik een dubbele rol toebedeeld. Op sportief vlak zal ik naast de ploegleider voor bijstand zorgen voor de renners. Als Business Development Manager zal het erop aan komen om nieuwe partners aan te trekken en voor extra sponsoring te zorgen.”
“De wielersport is me uiteraard nog steeds niet vreemd, maar ik rol er nu wel opnieuw helemaal in. De voorbije jaren was ik actief bezig met de oprichting van een nieuwe ploeg. Uiteindelijk kom ik dus bij een bestaande ploeg terecht. De contacten werden gelegd via mijn gewezen ploegmaat Christophe Brandt, met wie ik door de jaren heen bevriend bleef. Ik specialiseerde me in sportverzekeringen en Brandt zat steeds in mijn portefeuille. Mijn jongste zoon Maurits behoort tot het Bingoal WB Development Team, wat de contacten ook al bevorderde.”
“Ik zal me voor alle duidelijkheid niet bezig houden met de trainingen. Daarvoor beschikt de ploeg over voldoende specialisten. In mijn rennerstijd kwam het er vooral op aan om een groot volume te trainen. Intussen werd overgeschakeld op een wetenschappelijke benadering met vele verschillende parameters. Toch kan ik best nog wel wat goede raad geven. Het is de bedoeling dat ik voor ondersteuning zorg aan de ploegleider.”
Axandre en Maurits
De wielergenen werden ten huize Van Petegem doorgegeven aan de 2 zonen. “Axandre ruilt de opleidingsploeg van Jumbo-Visma voor die van Lidl-Trek, waar hij als 4e jaars belofte een gooi doet naar een profcontract. Maurits zit dus bij Bingoal WB. Mijn beide zonen beschikken over een profiel dat dicht bij het mijne aanleunt. Het zijn geen gevleugelde klimmers, maar de kasseien en korte hellingen van de Vlaamse koersen liggen wel binnen hun mogelijkheden. Als vader geef ik hen nog wel eens goede raad, maar ze beschikken uiteraard wel over hun eigen begeleiding.”
“In mijn nieuwe rol zal ik vele koersen volgen. Renners moeten dan wel zelf hun vak leren en ernstig trainen doet iedereen, maar details kunnen het verschil maken. Dat kan variëren van voeding over materiaal of zelfs de tactische aanpak. Het is niet de bedoeling om in elke koers nog uren in de volwagen te zitten, maar ik meet me wel de rol toe om partners te begeleiden. Het komt erop aan om voor beleving te zorgen bij sponsors en partners. Uit ervaring weet ik dat vele mensen aan de lippen hangen van iemand die zelf klassiekers won.”
Van Petegem trekt met de opleidingsploeg van Bingoal WB mee op trainingskamp. “Ik word nauw betrokken bij de clubwerking. Op trainingsvlak gaat het er nu wel totaal anders aan toe met het trainen in blokken en met behulp van wattagemeters en allerhande testmateriaal. Vroeger waren renners meer vrije vogels. Mobiele telefoons bestonden zelfs niet. Nu gaat het er veel strenger aan toe. We leven in een ander tijdperk.”
Verzekeringsmakelaar
Van Petegem stapte na zijn actieve wielercarrière in het verzekeringswezen. “Aanvankeliik runde ik mijn eigen makelaarskantoor, waarbij ik me specialiseerde in sportverzekeringen. Later stapte ik in Concordia. Intussen werk ik voor de verzekeringsgroep van Peter Callant. Ik werkte steeds fulltime. Als verzekeringsmakelaar leerde ik veel mensen kennen. Mensenkennis is me niet vreemd. Ik zat dagelijks rond de tafel met mensen over allerhande problemen. Ik zeg het verzekeringswezen trouwens niet vaarwel, maar bouw wel wat af om de combinatie met mijn nieuwe job mogelijk te maken.”
“Ik moet de ploeg doen groeien en neem de handschoen op. Het budget moet de hoogte in om te kunnen blijven wedijveren op de transfermarkt. In het buitenland zie je steeds meer teams met grote budgetten. België mag niet achterblijven. Ik moet dus nieuwe partners aantrekken. VIP’s moeten we laten meegenieten van de beleving rond de wielersport. Het komt er dus op aan om hen te entertainen.”
“Ook op sportief vlak moet de ploeg verder groeien. We moeten onze rol vertolken in de belangrijke koersen. Mijn 1e wedstrijd wordt Bessèges. Nadien trek ik mee op stage met het Bingoal WB Development Team. Misschien pik ik nadien Valencia mee. Met de ploeg zoveel mogelijk winnen, vormt het streefdoel. Daar wil ik graag bij helpen. Winnen zit in mijn DNA. Ik deed er in mijn carrière steeds alles aan om mijn doelen te bereiken. De ploeg moet nu groeien in alle facetten. Mijn takenpakket is dan ook breed.”
