Voor het eerst sinds 1960 staan er geen mannen aan de start van de Ronde van Drenthe en hoewel de vrouwenkoers in Nederland nog meer dan die van de mannen onder druk staat, rijdt de wereldtop op zaterdag en zondag ‘gewoon’ door de provincie Drenthe. Drenthe heeft natuurlijk een naam hoog te houden als het gaat om vrouwenwielrennen.
Moeizaam
De Ronde van Drenthe behoorde in 2007 tot de eerste wedstrijden die een Wereldbekerstatus kregen. Tot 2015 bleef de competitie voor de Wereldbeker gehandhaafd en vanaf 2016 ging het verder onder de naam WorldTour. Voorzitter Femmy van Issum heeft zich al die jaren extra ingespannen om het wielrennen voor vrouwen op de kaart te zetten in Drenthe.
Het begon in Drenthe voor de vrouwen in 1998 met de zogenaamde Novilon Eurocup. De eerste 4 edities als 1-dagskoers en vervolgens 4 edities als meerdaagse koers, bestaande uit 3 etappes. Vanaf 2007 werden de 3 etappes vervangen door 3 wedstrijden van 1 dag die door de Stichting Ronde van Drenthe worden georganiseerd. Maar zo moeizaam als het dit jaar 2024 ging, heeft de organisatie nog niet eerder meegemaakt.
Buiten gebrek aan politie-inzet heeft dat ook alles te maken met de hoge regeldruk en de daardoor stijgende kosten. Komende zaterdag 9 maart 2024 staat de 15e editie van de Drentse Acht van Westerveld op het programma. In plaats van het bekende parcours rond Dwingeloo worden er onder meer vanwege strengere milieueisen nu 7 omlopen van 16 km van Ansen naar buurtschap Oostende gereden. Alleen de start en finish zijn nog op de Brink in Dwingeloo.
Dak van Drenthe
Op de deelnemerslijst van deze koers staan maar liefst 23 teams aan de start uit onder meer Nederland, België, Engeland, Duitsland, de VS, Australië en heel opvallend, de Verenigde Arabische Emiraten. De provincie Drenthe wordt vertegenwoordigd door een groep jonge beloftevolle talenten die onder de naam ‘Team Drenthe’ vooral ervaring wil opdoen. De Drentse Acht van Westerveld start zaterdag 9 maart 2014 om 13 uur op de Brink in Dwingeloo. Na 127 km wordt er, tegen 16u15, ook weer op de Brink in Dwingeloo gefinisht.
Het karakter van de WorldTour-wedstrijd van zondag 10 maart 2024 is eveneens compleet anders dan anders. De vrouwen rijden vanuit startplaats Beilen de kortste route naar de VAM-berg. Daar rijden ze 5 lokale rondes van 29 km rond en over de VAM. De bedoeling is dat het nieuwe ‘Dak van Drenthe’, met 63 hoogtemeters, in het parcours wordt opgenomen. De finishlijn is boven op de voormalige afvalberg getrokken. Het is voor de 1e keer dat er gebroken wordt met de traditie om in Hoogeveen te finishen.
Bij de Miron Women’s WorldTour staan zondag 19 topteams aan de start terwijl er 24 mogen starten. Nederland wordt onder meer vertegenwoordigd door het topteam SD Worx met voormalig wereldkampioene Chantal van den Broek-Blaak en Europees kampioene Mischa Bredewold. De renster uit Amersfoort wist in september 2023 op deels hetzelfde parcours verrassend het EK te winnen. Ook voor haarzelf kwam de zege in de landenwedstrijd als een verrassing. Haar ploeggenote en toen nog regerend Europees kampioene Lorena Wiebes eindigde, ook tot haar eigen ontzetting, als 2e. In tranen liet ze na afloop weten dat ‘het niet allemaal volgens afspraak’ was verlopen.
Kop3
Komende zondag 10 maart 2024 kan die kater worden weggespoeld als Wiebes gaat proberen om voor de 4e keer op rij de Miron Women’s WorldTour Ronde van Drenthe op haar naam te schrijven. Dat zou een historische prestatie zijn waarbij Wiebes opnieuw wordt bijgestaan door ploeggenote Bredewold, maar ook door Femke Markus, Blaak, de Italiaanse Elena Cecchini en Christine Majerus uit Luxemburg.
Anniek Mos en Meike Uiterwijk Winkel zullen namens het Nederlandse team GT Krush Rebellease de Drentse kleuren verdedigen. Het deelnemersveld bij de vrouwen is wel eens beter geweest. De Ronde van Drenthe zit op de kalender precies tussen 2 Italiaanse koersen ingeklemd, de Strade Bianche en de Trofeo Binda. Dat betekent veel heen-weer-en reizen voor de ploegen. Een aantal daarvan heeft zich daarom voor Drenthe afgemeld. Van Issum is inmiddels met de UCI in gesprek of de volgorde van de koersen ook anders zou kunnen. De wedstrijd in Drenthe zou dan voor of direct na de Italiaanse wedstrijden moeten worden verreden.
Vanaf 16u15 is de wedstrijd over 158 km live te volgen via TV Drenthe. Publiek is van harte welkom om op de VAM-berg de rensters te komen aanmoedigen. Start is om 13u45 bij het gemeentehuis van de gemeente Midden-Drenthe in Beilen, de finish wordt rond 17u45 verwacht op de Drentse wielerberg bij Wijster.
